邵璟的目光落在孟良臉上，似有探問，道：“可是高處無水源，若賊寇來犯，持久圍困，何處取水？”

孟良聽罷，頓時吓得一個激靈，汗出浃背，遂沉心靜氣，參研許久方道：“那便建在上遊從谷水引來的兩條水側。譬如這一處，地勢較高，如果可以的話還可以人為加高些。背山面水，此水既可引入城中供水，還可做護城河。”

邵璟點頭贊許，道：“這幾日你便帶幾個人去踏看，選定築城方位。此外要畫出城池的尺寸、形制，設定駐軍幾何，如何安置，如何防戍，并倉儲值宿等所有事宜。遇到不懂的，便去問石先生。”

孟良一聽将如此要事交由他來做，當即拜謝。然他到底是個細心穩重的，又回道：“當日賊寇用心險惡，射進城中的箭上有些是淬了毒的，有十餘名士卒中了毒箭，無藥可解，如今性命堪憂。石先生已經苦苦尋找解毒之法，奈何尚未得法。郭娘子……”

孟良看了看邵璟，話便說不出來。

邵璟便知郭霁亦是被毒箭所傷，不禁黯然，許久方道：“派人回姑臧城多請些官醫來。若沿途民間有良醫，也一一尋訪來。”

孟良也暗自擔憂，道：“姑臧城離此處尚遠，也不知來得及來不及。”

邵璟卻将目光落在地圖上，似乎沒聽見似的，隻擺了擺手，命孟良出去。

孟良着急，出了門便立即派人回姑臧城尋醫。

孟良去後，被燒灼一空的屋舍顯得更加空蕩，門外的風越過沒了阻擋的門框，輕飄飄蕩入，乍暖還寒，說不出的寂寥。

邵璟獨自翻閱案上文書，又看了适才翻開的地圖，找出一個空白簡牍來，勾畫記錄着一些隻有他才能看懂的文辭和符号。這樣一消磨，便到了飧食。

晚風吹拂，便是日落極晚的河西孤城中，也難掩日暮時的蒼涼。進食的号角吹響，聲徹一城。有人吹起了羌笛，嗚嗚咽咽，不知是思鄉還是念人。

邵璟本無心進食，隻略動了動，卻見今日的飧食特意加了烤馬肉——此戰雖未用戰馬，卻有數匹戰馬為箭矢所中。将士們拼死守城，理該犒勞。可是邵璟見了這馬肉，卻更加沒了食欲，當即命人撤去散與親近守衛。

他隻帶了兩個戍衛，便四處巡視。隻見激戰後的城中一片破敗，房屋燒毀，風沙飛揚。衆兵士就在臨時搭建的帳外默默進食，見了邵璟，各自上前行禮。時不時傳來的哀嚎宣示着又有傷重的士兵告别人世。僅有的幾棵胡楊在暮光之下搖曳，似解人情。

邵璟辭别将士，不知不覺卻到了朱大的帳前。那朱大雖受了傷，精神卻依舊矍铄。躺在一個臨時拼湊的木闆床上，由他兄弟朱六伺候着，一連吞了兩碗馬肉。

“慢點，别噎着。我說兄長就是嘴饞，好歹給我留點呀。”朱六見馬肉見了底，心疼壞了。

“你小子怎麼這樣小氣，吃你碗肉怎麼了。你不看看為兄這一身的傷，就想着馬肉了。”

見兄長來教訓，朱六頗不服氣，道：“兄長受傷，恰恰是兄長沒能耐。我受都督命去燒山，城外敵寇上百人去追我們幾個。奈何我早有先見之明，将馬尾綁上樹枝，去追的人吃了一臉沙子，懷疑我們人多，又怕黑夜裡中了埋伏，被我蒙了過去。那麼多人我都沒受傷，這就是有本事。”

朱大見了他兄弟那副誇耀的嘴臉，當即向他腦門上猛敲幾個暴栗，道：“你如今才蹦跶了幾天，就敢質疑起我來了。我橫行鄉裡時，你還吃奶呢！待我起來，不打掉你門牙我就不算你兄長。”

朱六吃痛，趕忙地跳開幾步，笑嘻嘻謝了罪，又看着他兄長将馬肉吃盡，道：“你說我們都督也奇了，怎麼當此酣戰之時，還想着一個女子？你說那女子到底和他什麼關系？果真是什麼故人之妹？”

朱大吃完了馬肉，心滿意足地拍拍肚皮，道：“你小子少打聽事！”

“我可聽說當初那女子曾被賊人所劫，差點被丢到黑水去。我們都督親自帶人将那盜匪殺了個幹幹淨淨。聽說那女子已經吓得暈死過去，都督也不假手于人，親自抱上馬，二人同乘一騎回來的。一個男人、一個女人，肌膚授受，嘿嘿……”

朱六見朱大高興，便又湊上來說起閑話。

朱大卻瞥了一眼朱六，道：“你以為都督像你一樣？你别看他殺伐決斷，英武雄略，實則是個君子。你我從小不讀書，卻也聽人講古說今，知道這樣的人最是可敬畏。而且你也小瞧了郭娘子。你是沒見，昨天夜裡，她起初吓得那樣，我也隻道是個尋常小女子，為了都督囑托才不得不救。可沒想到她如此意氣，本可以獨自逃生的，卻仍回來與我們共生死，同進退。如果不是她縱馬放火擊敵，我隻怕也早死了。你能想到嗎，一個從雍都來的嬌養女子，馬騎得不比骁勇善戰的男人差，放起火來燒殺賊人也是出手果斷，真是少有的女中豪傑。就憑她這份意氣、這份本事，我朱大去救她，哪怕丢命也值了。别說她和都督清清白白，就是不清白，難道有損于她什麼了？你以常人之心揣測那等人物，真是上不得台面。”

朱六聽罷，愧悔不已，連連向他兄長謝罪。

邵璟聽見他們的背人之言，便故意退了幾步，又特命親衛故意地喊道：“百人長可好些了，都督來看你了。”

朱氏兄弟心中一驚，也不知外面人是否聽到了此前說話，二人對視一眼，那朱六便慌忙迎了出來，笑容滿面地将邵璟引入帳中。

朱大傷重，猶且要掙紮着起身行禮，邵璟親自上前按住了他，并問了傷勢，慰問一番。

此後二人才算話入正題，邵璟便就如何處置城内放火的内應一事征詢朱大。朱大不敢參與決斷，遂将當夜情況報知邵璟。

邵璟聽罷，并不遲疑，道：“既如此，英雄重諾。你答應他們的事，我都許了。”

朱大一聽，急了，便道：“我當時不過是情急之下，為了攻心而使的詐。這樣大事，我怎敢擅自決定，一切還要憑都督裁決。即便失言，也是我一人所為，與都督無關。他們黃泉路上要怪罪，也隻怪罪我朱大一人而已。”

邵璟溫言笑道：“丈夫一言，驷馬難追！兵不厭詐，卻不可無故失信。何況這幾個人英勇無畏，若善加撫慰，則會為我所用。等你好了，編在你名下，你要好好管束他們，将來才可大用。”

朱大聽了，感喟不已，從此更是死心塌地追随邵璟。

邵璟忽又想起一事，問道：“昨夜你折了一個本鄉兄弟？”

朱大見邵璟有問，便道：“我等本以打劫為生，生死是常有的事。如今死于軍旅，勝過死于郊野。都督萬勿為念。”

邵璟略一沉思，道：“此間事一了，你便奉其屍骨還鄉安葬。人死不能複生，便分與他父母妻兒田畝若幹，令加軍爵一級，便由其子承繼吧。”

朱大聽罷，感激不盡，又要替同鄉行禮叩謝，奈何起身不得。朱六見此，便替兄長叩拜，直到邵璟親自扶起方罷。

邵璟将要辭去，忽又回頭道：“你如此勇悍，此後便以‘贲’為名吧。若虎賁獸，言士其猛也，如此方不辱沒了你。”

朱大聽罷，感激涕零，就在闆上叩頭，謝了主帥賜名之德。

邵璟方欲行，卻聽朱大又道：“郭娘子為毒箭所傷，都是我的過失。若是她有什麼閃失，我也再難立于世上。郭娘子果敢無畏，是個不可多得的女子，都督定要醫好她呀。”

邵璟駐足，許久撂下了一句話，道：“你放心，我定會醫好她。”

見到郭霁的時候，天色已經暗下來了，她的臉色卻在燈下顯得格外蒼白。

“阿兄怎麼才來，我等你很久了。”郭霁沒有起身的力氣，就在枕上喘籲籲道。其言哀戚，一改往日的從容矜持。

邵璟不知如何作答，悄無聲息地在床前伫立半日，才笑道：“我去督促他們調制醫好你的藥了。”

郭霁露出一個苦笑，顯然知道邵璟說的不是實話，攢了半日的力氣，才道：“阿兄，我是不是要死了？”

“怎麼會？”邵璟照舊笑着：“你的箭傷隻在肩胛，離要害遠着呢。隻是失了點血，如今沒有力氣罷了。等石玄配好了調養氣血的藥，定然康健如初。”

郭霁聽了，卻垂下眼眸不再看他，也不知過了多久，她如夢初醒似的，又擡眼看向他，眼中盡是凄苦，道：“阿兄，我若是死了，此生欠阿兄的，便再也還不清了。”

邵璟忍了心痛，應道：“你不會死。”

郭霁卻瞧着床幔，一動不動，許久又道：“阿兄若回雍都，就告訴梁武，我在涼州過得逍遙似神仙，我去了弱水畔、居延海，去了渥窪池看天馬，日日縱馬馳騁，好不快活。讓他……讓他……不要再惦念我。”

“阿兕！你！”

邵璟噴薄欲出的話語，因為郭霁眼睑處的淚光戛然而止。

“砰”地一聲，他揮開了屋門。

破舊的木門猶在吱呀翕動，他已經大跨步出門，在距離門闆數十步處，大聲喝命：“請石先生！速去！”

門闆猶在忽閃着不肯停歇，可邵璟已經去得遠了。