薄雪天氣，微風送寒。姜策族妹姜六因已許婚，定于年後于歸。她很是不舍閨中情誼，便擇了一日，邀閨中友人來自家别院集會。邵璟之妹邵朱、蔡都之妹蔡小娘先就到了。

姜六見了蔡小娘，便笑問：“怎麼你阿嫂沒來？我還做了她最愛吃的“青團”呢。”

蔡小娘并不回答姜六的話，卻撇撇嘴道：“你說阿嫂，我還以為哪個呢？原來是她！”

姜六早耳聞些蔡家姑嫂不和的事，如今見了便知傳聞是真，便笑道：“你也是！郭小六從前在閨中時也與你我熟識，如今做了姑嫂，更該親睦才是。怎麼倒不如從前了？”

蔡小娘便鼻子眼睛裡笑了笑，道：“從前雖是舊相識，然我本來就不喜歡她那嬌滴滴、眼睛裡沒别人的樣子。當初許了我長兄，百般不情願，好像我們蔡家多高攀了似的。後來郭家犯了事，滿門抄斬，她家的女子皆被連累流配，就連婚配的也都被夫家休棄。唯我兄長，明明還沒娶進門，本可推得一幹二淨的，誰知他竟鐵了心要郭家的女子，到底上書，陳明已過聘禮，算是我們蔡家的人了，這才保住了她。她怎麼這時候倒不嫌棄我蔡家門楣低，辱沒了她了？”

姜六聽得尴尬，便隻好一笑，道：“好歹看你兄長的面子上，禮待長嫂才是，你也太任性了。”

蔡小娘聽得着惱，道：“姜姊姊不提我那兄長倒好，一提他我更來氣。郭小六那麼落魄，又是罪臣之女，本該低調些的。誰知我那兄長三媒六聘、鼓吹敲打地親迎了來。這下好了，得罪了海西侯趙家，連黎陽營都尉也被褫奪了，這幾年白白蹉跎在家。可那郭小六呢？自打嫁過來，那是一點委屈不讓受的。郭小六從小嬌養，侍奉舅姑不肯盡心。母親自然有些不滿，誰知我那一向侍母恭謹的兄長竟親自來求母親，說從前受她父親恩惠，該寬待容讓她。你們聽聽，這是什麼話？竟為個妻子來頂撞母親的？從前我先嫂嫂還在時，從未見他假以辭色。也不知郭小六給我兄長飲了什麼迷魂湯。要說這郭小六，别的不說，比她從妹郭小七都差遠了。阿兕是個爽快的，郭小六沒點将門風度，看着和黃家幾個女子似的，嬌生慣養！”

彼時邵韬已将邵朱嫁于隴西蕭氏子，而蕭氏卻和黃氏有姻親關系，黃氏又是郭芩的外祖家，如今蔡小娘當着邵朱這樣說，實在不妥。姜六屢次要拿話岔開，哪知蔡小娘連珠炮似的，越說卻起勁。

眼見蔡小娘越說聲音越大，姜六正不知怎麼打斷她，忽聽她說起郭霁來，便忙岔開道：“你說起郭小七，我倒想起一件事。日前我在渭北遠遠瞧見個人，倒像是郭七似的。看着像是吧，又有幾分不像，再想看時，卻不見了蹤影。我還笑自己，聽說她流配到河西去了，怎麼會在渭北現身呢？必是我看錯了。”

蔡小娘聽罷，卻沉吟道：“你沒看錯，她是回來了。”

姜六不覺一驚，道：“沒聽說郭家遇赦啊。”

蔡小娘便道：“郭家當然沒遇赦，合家子都在蜀地呢。當初這郭小七回鄉祭母，誰知祭拜中途遇了賊，不知去向。偏巧抄家的诏命到了，等她家人都被押解回京後才找到她。因此她落在後面了，押到半路上，诏命北地郡刑徒合入河西屯田戍奴中。本來孤苦伶仃怪可憐的，誰知因為邵仲郎到河西去平叛有功，治理清明，天子恩命赦免河西地戍奴千餘人。她運氣倒好，河西戍奴不下十萬，偏偏她就在這千餘人之中了。我聽人說是邵仲郎憐憫她，暗地裡運轉的，此事邵姊姊必然知道的。”

邵朱本來隻在身旁靜靜聽着，此刻聽着說起邵璟來，忙道：“别聽人瞎說，我阿兄親自去平的悖逆庶人，怎麼會與悖逆黨人有瓜葛？此事确有傳聞，那都是趙家傳出來陷害我阿兄的，早在禦前辨明的。你不想想，若是我阿兄擅自運作這種事，先帝何等聖明，會容了他？”

蔡小娘見她搬出先帝來，再不敢提，便道：“你阿兄好端端地怎麼和趙家結下梁子的？”

姜六見邵朱沒言語，便道：“我聽說起因是一個落魄儒生。趙家人要占人家祖傳墓田，非逼着人家遷葬。那儒生不肯，趙家的怎肯罷休。可巧那儒生手裡有幾幅邊境輿圖，海西侯便以私盜府庫輿圖之罪要拿他。邵仲郎看不過，略幫了幾句。”

蔡小娘雖是閨中女子，卻知私盜府庫是大罪，何況還是機密輿圖，愕然道：“盜取輿圖，那可是殺頭的罪！”

邵朱聽到這裡，索性不隐瞞，嗤的一聲笑，便道：“當着你們，我也不藏着掖着。趙家仗着趙貴人的勢，什麼不做？連公主的車駕也敢沖撞！為了一塊地，要人的命，手夠黑的。後來趙家人被派去河西，為非作歹的，被人抓了，便非說是我兄長令人做的，這更不得了，回來就羅織罪名，可惜我邵家也不是沒人了，哪容他這樣撒野！”

蔡小娘不由傾佩點頭，又低聲道：“我聽說當初在北地郡抄沒郭家時，他将郭七的族兄弟逼入羌胡，這下做實了人家裡通外賊的罪名。且郭氏族中女子多有被他淩辱至死的。那這樣的話，郭七是不是……”

姜六忙搖了搖手，道：“這個事可不能胡說，她遠在河西還好。如今回來了，若落得這樣名聲，可大為不利。”

蔡小娘壓低聲音道：“我也不是說就一定是真的，隻是當初我那阿嫂說起家中女眷時哭啼啼的……”

邵朱卻睨了她一眼，輕輕笑道：“罷了，你也别瞎猜了。趙佗淩辱郭家女眷是真，可是郭七脫離賊手後，直接去我兄長那自首了，根本沒落在他手裡。”

蔡小娘這才松了一口氣，卻也不免有些失望的神色。

姜六便道：“這海西侯也是個識時務的，從前得先帝寵信，風頭無兩。如今不知怎麼搭上了陳家，氣焰一點沒消。我們幾個說說就罷了，可不許出去說去。”

邵朱便道：“你怕什麼？你姜家有個太尉兼尚書令，也是先帝托孤輔政的，與比之趙家這等攀援裙帶的，判若雲泥。”

姜六忙制止道：“什麼輔政不輔政，不都得看大将軍的嗎？就連當今天子親舅家梁氏一族都不敢越過去，什麼太尉、尚書令算什麼？”

蔡小娘見姜六不願人說這些事，便笑吟吟轉了話題道：“姜姊姊要嫁于楊氏了，是去弘農呢，還是留在京城呢？若去了弘農，以後便不得相見了。”

姜六便歎道：“先要到弘農成婚的，此後便回來。”

邵朱便道：“你也是傻了，楊氏雖合家在弘農，可是楊郎君卻在京中任郎官，怎會到弘農去？”

“你不知道，我朝尊奉孝道。有些人家娶了妻子，是要留在鄉籍侍奉父母的。楊郎君雖在京中，他父母親族卻在弘農。當初我先嫂嫂嫁過來，也是先回鄉侍奉母親，與我長兄數年不見。弄得我第一個侄兒都是妾室所生。後來我們合家遷居雍都，他們二人方得親近，誰知我兄長不久便放了外任守黎陽營，一年隻有述職時見上兩面，好在也生了幾個子女，哪知沒幾年竟因病謝世了。我從前見她雖嫁了人，卻孤孤單單，委實可憐，就問母親，母親便說世人都是如此。可是如今你們瞧見了，我兄長因為一意孤行非要娶那郭小六，弄得仕途盡毀，卻……”蔡小娘說到這裡，一片憤激，忽想起本是說姜六的，便赧然笑道：“我是擔憂姜姊姊，怎麼又說起這個來了？”

邵朱便笑不可抑道：“你這小女子真是杞人憂天了，你想我們姜六為什麼拖到雙十方嫁？那自然是千挑萬選的，一點委屈不受的。楊郎君雖是才俊，楊家也系出名門，卻怎麼比之河北姜氏？楊郎君除非是傻了，否則怎會不恩恩愛愛、千依百順？”

蔡小娘猛然醒悟，也看着姜六發笑。

姜六自然不肯饒人，瞟了邵朱一眼，道：“若論體貼恭順，誰比得上蕭郎君呢？”

邵朱見此，卻哼了一聲，道：“我乃是侯門之女，自幼養在縣主身邊。長兄身列校尉，将來自然襲封爵位。我次兄乃宗室縣主所生，軍功在身，年方而立，爵位加身。我剩下幾個兄弟，也都是龍鳳虎豹，身列朝班。蕭氏不過仗着這幾年軍功，蕭家小子難道不該恭順嗎？”

姜六與蔡小娘便來谑笑，三人笑鬧一處，十分歡快。

正笑鬧間，忽傳黃家的兩個女公子到了，這才打斷了幾人言談。蔡小娘素來不喜黃家女子，而黃家本是郭芩外祖家，也多怨恨她與郭芩不合，因此不過冷冷見禮後，再無交談。

姜六本是個滴水不漏的，自然不會冷落了誰。而邵朱因嫁與隴西蕭家，蕭家姑母又是黃氏兩女的叔母，雖從前不大相合，念及姻親，也說說笑笑，不至于冷淡。

黃家兩女子先賀了姜六，又向邵朱瞧了過去，道：“聽聞邵家阿姊已有孕三月，正欲拜見相賀，誰知在這裡見到了。”

邵朱不由紅着臉低了頭，道：“誰這麼多嘴，傳的盡人皆知。”

黃家女便道：“邵姊姊難道忘了，日前我們蕭氏叔母回母家小住，回來便說了這喜訊。”

邵朱聽見是蕭家姑母傳出去的，也不好再說什麼。姜六和蔡小娘聽了，亦且驚喜道賀。

不久便有家仆來通報永安長公主駕臨，幾人止了說笑，起身整衣斂容，依禮相迎。

迎出大門外，才見永安長公主的華麗錦車與浩大儀仗已遙遙可見。

而薄雪紛飛中，另有兩名男子一個披了貂錦，一個着了黑色大氅，跟在車旁扈從緩行的，衆人定睛一看，一個跟在車後，相貌奇偉雄壯，正是西戎質子烏珠若鞮。另一人在前，偉岸挺拔，戴了雪帽，又隔得遠，一時認不出是誰。

蔡小娘子雖站在後面，眼卻尖，遙遙見了，低聲對邵朱說：“這人似乎是梁四呢。”

邵朱瞧得不真切，卻早猜出來了，也低聲回道：“雖看不請，必然是了。聽說上月平亂方回。長公主為了他，難得想起我們來。今日看姜六的面子不得不來，到底還是帶來了。

蔡小娘子扯出一抹笑容，道：“這梁武雖生的俊，可比韓侯大是不如。你說長公主怎麼看上他？為何不嫁韓侯？就是門第上……”

邵朱卻橫了她一眼，聲音壓得更低了：“你就知道韓侯！如今梁家可是今非昔比。”

邵朱頓時明白過來，向前端詳着，卻見風雪之中，一向尊養的永安長公主忽然掀開了窗簾，向外探出頭來，仰面笑着向梁武說了什麼，那梁武便于馬上俯身去聽，一面又點點頭。

後面的烏珠若鞮一眼瞧見，哈哈大笑，聲音透過風雪，傳了過來：“長公主什麼話不能回家說去？非要當着我們的面如此恩愛，這讓我情何以堪呢？”

永安長公主一改從前的跋扈潑辣，笑容低回，眼波流轉，并不回話，便松了錦簾，縮回馬車内。

這邊雖看不真切，卻也覺出了永安公主對梁武的依戀難舍，就連一向持重的姜六也忍俊不禁，黃氏姊妹兩個已然嬌笑出聲。

蔡小娘卻噗嗤一聲笑道：“如今這梁四已有軍功在身，果然不同往日。隻是，他那軍功是真還是假？”

邵朱原本也在笑，聽了這話，卻正色道：“怎麼不真？難道你沒聽說？這次他為了剿賊可是下了黑手。獨領軍功，得罪了好些人。饒是天子的親舅舅，也被衆人參奏了好幾本。”

蔡小娘聽罷，立刻來了精神，道：“姊姊快說與我聽聽！”

誰知這一句聲音略大了些，遠遠站在一旁低聲谑笑的黃氏姊妹也不禁側目而視。

堪堪車馬已停到眼前，而馬上的梁武和烏珠若鞮已經翻身下馬，跟從的奴仆趕忙地捧着盥洗手爐等趨行上前，其中一名年輕男仆快步到了車前，跪在雪地裡，躬身俯伏，侍女已經去掀那由蜀錦為表、頂級獸皮為裡的車簾了。

邵朱忙比了個噤聲的手勢，道聲“改日細細說與你聽”，便拉着蔡小娘迎候上前。

永安長公主着一身華麗錦緞風毛鶴氅，款款起身，由婢女攙着，腳登鑲金墜寶鹿皮靴子，緩緩踩在俯身的馬奴背上，一步步下得車來。

姜六便率先迎出去，衆人向長公主行禮已畢，又彼此見禮，方進大門，穿庭繞階，向正堂而去。

外面的儀仗車馬又鬧哄哄了半日方清理幹淨，而手捧禮品的仆從迆逦不絕。

“這是雀舌，我統共得了這兩盒，都給你拿來了。這是你最愛的炙鴨，這可不是尋常鴨子，乃是我從前年就用珍貴香料養大的，當時養了十來隻，哪知竟難養活，最後活了六隻，揀了最大的兩隻做成炙鴨送了來。其餘幾樣果點酒水，不算什麼，隻因是太後賞賜，我拿來應景，也不算辱沒了你。唯獨這裡有一箱雀羽，卻是四郎去南境平賊時，有個嶺南的道令進獻的，說是從南诏得來的。我用它做了一件雀羽裙，鮮豔無倫。還剩下這一箱，我舍不得用，今日全給你了。”

永安長公主說到“雀羽”時，不由側過面頰向梁武投以一笑，很有些嬌羞溫柔。