“我們自然有自己的手段。”

塞拉斯沒有解答切普博士的質疑，但這并不意味着他對博士完全失卻了耐心，相反，他願意最後給對方一個展現自我價值的機會，“我想是時候讓你做出選擇了，博士。”

“我們。”

他示意切普看向正在被械鋸切割的死火，“還是它們。”

“我沒得選，是吧。”

切普盯着塞拉斯遞來的手持切割鋸，這柄他往日裡最熟悉的械修工具在昏暗的頂燈之下，閃爍着利器一樣的銳光，這份鋒利的雪亮幾乎要刺穿他的眼睛。

有那麼一會兒，切普意識到了自己正在走神，大腦的空白幾乎要讓博士忘記自己身處何處。

直到一個聲音重新将現實拖拽給他。

【答應他】

...答應他...

切普默念了一遍腦海中的話語，出乎意料的是，當它再度出現的時候，他竟然絲毫不覺得陌生——哪怕距離它上一次響起已經過去很多年了。

——【抓住它】

那時，這個聲音說。

那是在花園後的一處坑洞，人們通常把這口地井一樣的凹地叫做集雨設施，它通常被用來收集雨水，以便于在冬春幹旱季節用來澆灌花草樹木，當然，如果你在霸淩的過程中不慎失手，将一個孩子推落其中，他大概也是爬不上來的。

切普在那裡，用一天一夜的時間驗證了這一點。

最開始的時候，他還有多餘的力氣摳住磚縫，奮力的往上蹬去，幾次攀躍與下滑之後，十指連綿的疼痛終于稍稍喚回了切普的理智，他從絕望焦灼回過神來，擡頭望向被拘束成一個橢圓的天際。

太陽正在低垂，那個即将到來的夜晚格外的難熬。

光線還未完全消失，切普不敢放棄，他從井底撿起一塊石頭，用力去敲擊磚壁，空蕩蕩的悶響在井中回蕩着，像是屋檐下滴落的水，落地無聲。

片刻之後，所有的餘晖慢慢被黯淡所取代，秋末空氣中僅剩的那點水分開始固化成冰，往人的皮膚上黏連，冷風穿透整個人吹過。

切普哆哆嗦嗦的蜷縮在井底的一個小角落裡，他逐漸感受不到自己，隻有握在手中的石頭還在僵硬的重複敲擊的動作。

‘空’‘空’‘空’。

‘空’‘空’‘空’

麻木的大腦逐漸分析不了眼中的事物，意識開始向冰冷而潮濕的黑暗傾頹...

是的，那個聲音就是在那時響起的。

【抓住它】

一條金屬纜繩從坑洞的邊緣垂下。

吝啬神明投下了祂的天啟。

—

那個夜晚重新恢複了溫度。

切普坐在鷗翼門跑車的副駕駛位上，空調中的暖風呼呼吹拂着他凍僵的臉，暖和的讓人昏昏欲睡。

但男孩努力的瞪大了眼睛，目不轉睛的盯着自動松擡的油門踏闆，檔位在自主調節，遇到紅燈時也會自動停下，如果不是自動駕駛技術被提前十幾年發明出來的話，那就是這台車——它是有生命的。

“我之前和我的老師說過。”切普挪了挪屁股，努力讓自己占據的地方變小一點，“我認為人類是一種更高維生物的投影，現在我的結論就被驗證了一半，挺棒。”

跑車仍然在平穩的行駛着。一輛塗得花裡胡哨的賽車超過了它，一個青年從車窗裡探出頭來，對着啞黑漆面的跑車吹了聲口哨。

跑車的車燈閃爍了一下，又再度沉寂下來。

路燈飛馳般從他們的身側駛過，一種平和的安靜充斥在車内。切普看着四周的景象逐漸變得熟悉，那個半閃不閃的路燈在慢慢推近——他的家到了。

跑車緩緩的停了下來。

切普望向閘道口倒斜的垃圾桶，溢滿的垃圾從桶中湧出，他看着那些滾落到道邊的果殼，神情平靜，一天一夜的失蹤沒有給這個家庭帶來任何的波瀾，它早就是一灘死水了。

“如果我們真的是一個更高生物的一部分的話，這是不是也意味着我們也擁有着他們的一部分生命，我們會被他們所需要，所在乎...”男孩故作老成的聳了聳肩膀，“你知道的，被人在乎永遠不賴。”

他下了車，踩過地面上那些酒瓶的碎片，将垃圾桶重新扶正了起來，拖到了垃圾車明早能經過的正确道口。做完這些後，他回頭望去...

那輛啞黑的跑車仍然停留在那裡，在愈發濃厚的夜色之中，像一個木樁已朽，标闆卻依舊寬闊而明亮的路标。

—

俄羅斯東部，勘察加半島。

自二十年前的火山爆發之後，這裡就成為了一片廢墟，至今，天空仍然霧霭陰霾，灰色的穹頂與遠處的殘破的建築線連接在一起，似乎随時要傾頹下來。

救護車蹲下身，用手上的儀器掃描了一遍地上的輪胎印。為了保護人類，也是為了讓賽博坦星的生物技術不落入他手，汽車人最終還是組織起了一支小隊來營救死火，隔闆因與死火的宿怨沒有選擇參與其中，擁有救護經驗的老醫官便頂替了隊伍裡的空缺。

救護車站起來，将掃描結果展示給衆人看，“清掃卡車的輪胎印，據我所知，變形形态是清掃卡車的賽博坦人隻有...”

“線束。”殃厄說。

“但我了解他，如果稍有時間的話，他都會利用自己載具形态的優勢去消除自己留下的蹤迹。”坦克的神情嚴肅，“除非他遇到了什麼緊急的事情，以至于他選擇了不作任何停留，埋頭往前趕。”

“他和死火的關系真有那麼好？”爵士好奇問。

坦克快速地翻閱了一下記憶存檔，有些悲傷的發現自從綁過線束到汽車人後，他和自己的交流就更變得少的可憐，軍需官當然也不會和他聊聊有關自己的霸天虎同事關系，“...我不知道。”