“其實，我最近總能看到一些像是夢的東西，但也不想是夢，畢竟我沒完全睡着。我隻是能見到一些從沒見過的荒原、崇山峻嶺，每當我清醒過來，我就覺得自己該走了，該去看看那些主動來敲門的東西，但還是，總有另一種聲音在說——”

“時候未到。”

“一點不錯。”說出心裡話讓弗羅多看起來沒那麼可憐了，“大概就是這些叫我不安吧，但實際上——我是說，這沒什麼的。”他聳聳肩，裝成毫不在意的樣子。

阿斯翠亞将松土的鏟子放在一邊，站起來，沒說話。太陽徹底落下去，袋底洞的主人“哦”了一聲，随即跑到屋子裡點燈去了。霍比屯亮起星星點點的光，像是十來年前那場生日宴會的煙花，至今才落回地面上。

弗羅多在屋裡不知搗鼓些什麼，或許是在收拾客房，而精靈動手将脖子上的項鍊摘下來。這根銀鍊太細、太輕了，雖然能經得住白寶石的重量，但總是會跟她的頭發纏在一起。

他果然是去收拾房間了。

他招呼她進門休息，并告訴她到了明天皮平和梅裡也要來住上幾天。他們三個要一起商量、有關比爾博的生日宴會的事，今年弗羅多打算弄些新鮮的——并不是人員新鮮，他依舊隻請那麼二十幾個人。

“這是什麼？”

弗羅多看着阿斯翠亞，她抽開手，于是他看清了她放到他手裡的東西：那是枚胸章似的裝飾品，交錯的樹枝上鑲着塊兒不規則的寶石。白色的，但又有些透明，能夠隐約看出它背後的陰影，卻也看不太清。

“在我離開家之前，我父親給了我這個。”

“它是有魔力的對嗎，還是有生命？”弗羅多輕輕将手指放在寶石上，“我感覺它的體溫很低。”

精靈被這個形容逗笑了，在霍比特人不知所措的目光裡，她告訴他：“我從沒考慮過它是否有生命，但你說了，那它就是有的。讓它陪你幾個晚上吧，弗羅多，如果……”阿斯翠亞垂下眼睛，情緒有些複雜。

“如果什麼？”

如果沒有不可控的意外發生。但她沒選擇這麼說。

“放在枕頭下面吧，它能讓你離噩夢遠一點兒。”

“那你呢，你不會做噩夢嗎？”

“不會。”

弗羅多緊盯着她面上的表情，瞧她在沒在說謊。而阿斯翠亞目光平靜，手指也安分地待在一起，臉上的陰影都透露着真誠。他終于相信了，這才安心地、快樂地坐下來。

“你為什麼總用右手攥着左手。”他還是突然地問了這麼一句。

“哦，這是精靈的習慣。”阿斯翠亞随口一說，但她相信，在霍比特人的眼裡她依舊沒說謊。

弗羅多坐了一會兒便趕去取燒開的水，并未過多在意。他在窗前思考了許久，久到枕在寫字台上睡着了。但他将精靈的白寶石擱在口袋裡，果然做了個頂好的夢。

夢裡是陽光正好的夏爾，草地是亮綠色，樹葉是深綠色，而樹蔭、一切的陰影都是墨綠色的。

樹林的中心，叔叔比爾博舒展在搖椅裡，在一團團逐風的柳絮下面哼着歌。弗羅多則像草地裡的一隻小舟，叢叢的狗尾草在他面前分開，又在他身後合攏。漸漸地，他終于走到了比爾博旁邊。

比爾博膝頭上躺着本書，那是他自己的書，看起來已經創做完了多一半。弗羅多詢問是否可以讀一讀，得到了肯定的答案。他将書捧在手裡，努力地想認出一兩個單詞，但最終卻以失敗告終。

搖椅裡的霍比特人大笑了幾聲，似乎是在嘲笑他。比爾博坐起來，一首将書抽走了，他告訴弗羅多别白費力氣了，有這時間不如唱唱歌、鍛煉鍛煉身體。

弗羅多聽勸了，于是他教給比爾博自己新學的歌——他在從梅裡·白蘭地鹿那兒學來的、還有從精靈那兒學來的之間，選擇了前者。因為霍比特更适合唱霍比特的歌。

但唱着唱着，他便發覺總有些小動物要往自己的脖頸上爬。先是螞蟻，後是刺猬，真是怪了！它們弄得弗羅多沒法好好唱歌，更沒法好好做夢了。他索性大喝一聲，睜開眼來——

他的後脖子還是挨着什麼東西，冰冰涼涼的。弗羅多有些惱火地直起腰，準備用手拂去……他看到一柄劍，就擱在自己的脖子後頭。順着銀色的寶劍向上看，他看到一顆紅寶石，再向上，就是一雙綠眼睛。

阿斯翠亞俯視着他，表情有些陰沉恐怖——弗羅多從沒見過這種表情，但精靈看着卻不像在開玩笑——一定是開玩笑的，誰會在威脅時将劍放在這兒啊，又不是砍刀能将腦袋砍下來。

“的确，曾經也有客人用這種方式提醒我該準備早餐了。事實證明，很管用。”他自認為開了個成功的玩笑，于是自己先笑起來了，隻是精靈沒出任何聲音——這不對，弗羅多曾講過失敗的笑話，但那時的阿斯翠亞也捧場地笑了。

他逐漸感到害怕了，在夏爾甯靜又孤獨的清晨。

“阿斯翠亞？”

“哐當”一聲，是精靈的配劍砸到了地上，阿斯翠亞似乎剛從夢中驚醒似的，大口大口地喘着氣。她撥開被汗水黏着的發絲，奇怪地看着弗羅多，像是用了很久才把他認出來。

“你會夢遊嗎？”原來是夢遊，這讓霍比特人放松多了，“你把我認成食人妖了是嗎？食人妖不該和我一樣高吧，還是說有年的食人妖就這麼高？”

看見精靈點頭，弗羅多便徹底不擔心了。他看了眼窗外的天色，估摸着自己的确該去準備早飯了——還得備點中午要吃的東西，皮平和梅裡大概中午就到了。正當他要将這一切講給阿斯翠亞聽時，她卻一言不發地出門去了。

“诶——阿斯翠亞？”

“晚上就回來，巴金斯先生。”

于是弗羅多隻能将這事講給兩個朋友聽了。皮平和梅裡在餐桌上對視一眼，又瞧瞧寫字台上被弗羅多包好的寶劍，他們不約而同地想到了在玉米地裡聽到的言論。

皮平想要開口，梅裡卻趕緊把粥咽下去，搶先一步：“那就等她回來咯！精靈是世界上最好的生靈，他們才不害人呢。”