第二紀元3434年，以下是剛铎至高王埃西铎對其獲取至尊魔戒的經曆的記述：

“它終于來到我手。這至尊戒，它将成為我族傳國之物，凡我脈者都将與它命運相系，因此我絕不願它毀損絲毫……它之于我如同至寶，盡管我為得到此物所付甚多。戒環上的刻印正逐漸退隐，赤焰般清晰的文字，此刻已然消弭……重浴烈火方能再現。”

昏黃的密室内，卷軸草紙堆疊如山。身處其中，巫師的心跳聲越發清晰，他能聽見、那聲音與暴雨以前鼓動的雷聲漸漸合拍——要變天了。

“第三紀元3018年9月23日，我違背了與弗羅多的約定，在夜晚降臨時身處澤地，而并未出現在袋底洞的門口。有種比背信更為深沉的責問在逼迫我，面對那份責問，我卻隻能給出肯定的回答。我肯定，我渴望從巴金斯的身上拿走些什麼。”

精靈将日記本翻了一頁，繼續坐在樹上，借着蒼白的月光艱難書寫：

“我應該直接承認，那是枚帶有魔力的戒指，我曾兩次見過。它的魔力強大，同聖殿的白寶石一般，并非我能看穿的事物。且那枚戒指除了能夠吸引我，似乎并不具有蠱惑人心、毀壞人格的作用。因此，六十年前瑟蘭迪爾陛下認為，它與至尊魔戒大有不同……”

她莫名地，因此感到寬慰與擔憂。

寬慰是因為，阿斯翠亞曾經一心以為，那幫助過她的、吸引她去争奪的力量始終來自至尊魔戒，于是她身上總有抹不開的陰影，但事實卻可能并非如此。

而擔憂則是，即使那戒指并非是至暗的一枚，它的魔力與吸引力都并不純潔，在一切查明之前，它始終是不安定的因素——甘道夫也意識到了，或許這就是他要精靈留在夏爾的原因。

紙張上的黑暗愈發擴大，阿斯翠亞擡起頭，發覺不知不覺間，月亮已被黑雲遮住了大半。月光在雲層後露出一圈光環，像極了比爾博傳給弗羅多的那枚樸素的魔戒——它沒有鑲嵌，沒有銘文，若不是有魔法，大約落進草叢便找不見了……

那怎麼可能是至尊魔戒。

相信巫師也是這般堅定的。他從未親眼見過至尊魔戒，但曾經見過的那隻精靈做過描述，表示弗羅多繼承的戒指與她記憶中的至尊戒并不相同——

她記得，那枚戒指應當是隐隐泛着金紅色的火光的，在盲人的眼中，它依舊如此。它的體型極為瘦小，上面雕刻的花紋像是大地開裂的痕迹。它是有靈魂、有智慧的，隻要略微靠近，就能聽見指使的聲音……

澤地的一片寂靜中，忽然響起了犬吠。農莊裡看門的狗叫了兩聲，便像是被什麼吓住，夾着尾巴嗚咽起來。精靈察覺不對，立刻跳下香樟樹，朝農莊的方向趕去。

可惜她隻見到受驚的人與狗，見到小路上的一個背影——那古老而怪異的生靈、立在漆黑的馬上，裸露的盔甲透着腐朽。它像是隻夜晚的幽靈，在夏爾的地界上淩風而行。

她看着它，黑暗與火光從眼前一閃而過，阿斯翠亞用心去看那背影，聽見一道來自過去的、嘶啞低沉的聲音，但那依舊轉瞬即逝，抓也抓不住。

“剛剛那人是誰？”

精靈轉向農場主人，卻沒得到答案，隻獲得窗戶後面的、一副驚魂未定的表情……她有種不好的預感，有關那未知的生靈，有關戒指，有關持戒的弗羅多。

“它、它找人……霍比屯的巴金斯。”

她得找到他。

“嘿！嚯！我往醉鄉遊，能治我心傷消我愁！雨打風吹好個秋，更不用提、還有路得走！雨聲裡無情似有情……”

傍水鎮的綠龍酒館喧鬧異常，梅裡與皮平勾肩搭背，站在桌上跳着舞。他們搖晃酒杯，弄得白色酒沫已經已經比酒要多了。

幾張潮濕的小圓桌邊，年老的霍比特人圍在一圈大談特談，用煙鬥裡冒出的灰煙将酒館熏出了溫泉似的霧氣。除去談話裡偶爾蹦出的“戰争”字眼，這兒真算得上熱鬧融洽。

“為什麼蒲爾斯達還沒回來！”梅裡跳下來，第三次對着弗羅多問出這一問題。

“我不清楚。但精靈可能就是這樣自由，想來便來、想走就走。”

“但我聽說精靈很守信。”梅裡堅持道。

“得了吧，你總覺得精靈什麼都是好的。”皮平喝了口小麥酒，“可能精靈和你是一樣的呢，好奇心過剩，現在正對着某個新奇物件犯愁呢？”

“有可能，也不太可能。”弗羅多挑着眉，下了最終論斷，“但阿斯翠亞會回來的，不是今晚就是明晚，或者後天、大後天，她不會走的。”

話音剛落，綠龍酒館那年久失修的木門發出一聲哀嚎，屋外的月光照進來，片刻後又被人影遮住。精靈彎着腰鑽進來，神情嚴肅，這叫圓桌邊的霍比特人停止了探讨。

“精靈，精靈來了。”

“精靈喝酒用付錢嗎？”

“當然了！你家的馬駒喝酒也得給錢啊——”

阿斯翠亞并沒像往常一樣同他們開玩笑，她緊張地握着羅盤，目光掃過懶散的人群。幸好在這時，梅裡發出一聲表達勝利的怪叫，這叫她立即找到了弗羅多。

“大風把袋底洞的圍欄給吹斷了，我的朋友。”精靈不敢直呼他的姓名，“快和我回去，家裡除了爛攤子，還有個老朋友在等你呢。”

弗羅多滿臉疑惑，但他還是選擇跟着精靈回去一趟——雖然圍欄明早也能修，但酒館明晚也會開。哦，對了，還有個老朋友呢。老朋友是誰？除了阿斯翠亞，他還有哪個老朋友？

“等等，是不是……甘道夫回來了。”被丢上馬背以前，弗羅多靈光一現。

“一切事情都等我們回去再說。”阿斯翠亞解下鬥篷，遞給弗羅多，“披上這個，别讓路上的人把你認出來。”

精靈從未有過這般命令的語氣，但她這麼一說，弗羅多便乖乖照做了。隻是這霍比特人終于感到了心慌，他裹着幾乎有兩個自己那麼長的鬥篷，在撲面而來的寒風裡拼命拉緊厚實的布料。在密不透風的黑暗裡，他嗅到危險的味道。

袋底洞的圍欄好好地立在原地，木門也和他傍晚告别時的一模一樣，但阿斯翠亞不再輕撫那道小門，而是焦急地一把推開，不帶聲音地朝屋裡走。屋内沒有留燈，什麼也看不清，但精靈一進去便喊出一個名字。

“甘道夫？真是你——”

弗羅多激動地擠進門，但他的喜悅就像壁爐裡的小火苗，在見到巫師陰沉發青得有些恐怖的一張臉時，輕松就被撲滅了。巫師抓住他的肩膀，聲音低沉得發顫。

“那戒指，你秘藏了嗎？它安全嗎？”

弗羅多二話不說，立刻去保密箱中翻找。撥開頂上的物件，底下的信封露出一角。他來不及點燈，隻能借着火光将被壓扁的信封打開。

“慢着，不要打開——”巫師手杖指着壁爐，那裡立即升起一團橘紅色的火焰。他捏着信封的一角，迅速将它扔進火裡。

“你這是幹什麼？”

“那信封打開了，你平時戴着它？”甘道夫的目光銳利，緊緊盯着爐火邊的霍比特人。

“不，我不愛戴首飾。”弗羅多盯着火焰，懵懂地搖搖頭，“更何況你要求我好好保存，我更不能戴上了。”要不然會丢的，上次宴會就有霍比特人将她的耳環給弄丢了，碰巧丢在袋底洞的花園裡，至今還沒找到呢。

精靈與巫師都不說話，隻憂心忡忡地看着火焰。弗羅多左看看右看看，也不再有人跟他搭話。他隻能先将絆腳的鬥篷脫下來。