來年冬天，臣下進言說“古時候先振兵釋旅，專力于農，然後行封禅禮。”

于是皇帝巡察北方到朔方，布勒軍隊十多萬人，回來時祭黃帝冢于橋山，在須如遣散軍隊。

皇上說：“我聽說黃帝沒有死，如今有黃帝冢，是何原因？”

有人回答說：“黃帝成仙後飛升上天，群臣把他的衣冠埋葬起來，因而有黃帝冢。”

既已回到甘泉宮，由于不久就要到泰山行封禅禮，先類祭了太一神。

自從得到寶鼎以後，皇上與公卿、諸經生員商議封禅事。封禅由于以往很少舉行，有關資料已曠廢絕滅，無人知道禮儀的詳細情形，而衆儒者從《尚書》、《周官》、《王制》等書中摘引了封禅時望祭射牛的故事。

齊人丁公年已九十多歲，說：“封禅，就是合當不死的意思。秦始皇沒有這種造化，所以沒能夠登上山頂行封祭禮。陛下若一定上山，上到一定高度，乘無風雨的時候，即刻行禮就算是上山封祭了。”

皇上于是命諸儒者演習射牛的禮儀，起草封禅的程式。

數年以後，終于到了将要封禅的日子。

天子既然聽了公孫卿以及方士的話，說黃帝以前的帝王封禅，都招徕異類以與神相通。所以想仿照黃帝以前的帝王招徕蓬萊士人以迎神仙，對世人擡高自己的身價以與九皇相比德，而又稍稍采用儒者的一套作為文飾。

衆儒者既不能把封禅的儀式搞明白，又牽纏拘泥于《詩》《書》等古文的記載，不能騁其想象。皇上親自設計了封禅用的祭器讓群儒觀看，這些儒者有的說：“與古時候不同”，一個名叫徐偃的人又說：“太常諸生演習的禮不如魯禮好”，周霸囑咐他另繪封禅禮圖。

于是皇上把徐偃、周霸免官，所有儒生也被停止使用。

三月，東行到缑氏，登上中嶽太室山行祭禮。

随從官員在山下聽到像有呼喊“萬歲”的聲音。

問皇上，皇上不答；問下官，下官也不言語。

于是将三百戶人家封為太室奉祠，以他們的租稅作為太室山祭祀的費用，把他們的居住區命名為崇高邑。繼續東行到泰山。那時候泰山上的草木還沒有長出葉子，乘機命人将大石運上泰山絕頂，備封禅時用。

皇上随即向東巡遊來到海上，行禮祭祀八神。

齊人紛紛上書談論神怪和奇異方術，數以萬計，然而沒有一件能得到證實。于是調發了更多的船隻，讓那些談論海中神山的數千人下海尋求蓬萊山的神人。

天子出行，常常由公孫卿持天子符節先行到達，在名山勝境迎候天子車駕，他到東萊後，說夜間看到一個異常高大的人，身長數丈，走近後卻看不到了，隻留下一個很大的足迹，形狀象是禽獸的足印。

群臣還有的說見到一個老人牽着狗，說：“我想見一見臣公”，說完忽然不見蹤影。

皇上親自看了大足印，尚不肯相信，等到又聽群臣講述牽狗老人的事，才深信這就是仙人了。

特意在海上留宿以待仙人，準予方士乘坐驿傳的車子以來往報信，陸續派出的求仙人已有千數以上。