四月，從海上歸來，到奉高縣。

皇上認為衆儒生和方士所說的封禅事各自不同，荒誕不經，難以施行。

天子到了梁父山，以禮祭祀地主。

乙卯日，命侍中和儒者穿着隆重的禮服：頭戴皮弁，插笏垂紳，行射牛的禮儀。在泰山東面的山腳下封土行禮，禮儀程式與郊祭太一相同。所封土寬一丈二尺，高九尺。下面埋有玉牒書，書的内容隐秘無人知。

行禮畢，天子獨自帶了侍中奉車霍子侯登上泰山，在山頂同樣行了封土禮，隻是在山頂事禁止外傳。

第二天，從山後□□下山。

丙辰日，在泰山腳下東北的肅然山上行禅祭禮，與祭後土儀式相同。

封祭、禅祭天子都親行拜見禮。

禮服尚黃色，都用樂伴奏。薦神用的草席是用江淮間的三脊茅編織而成，封土用雜土石，上面加蓋五色土。

将遠方進貢來的奇獸、飛禽以及白山雞等物縱還山林，比起雍畤的祭祀禮數頗有增加。

兕牛犀象之類不宜放還山林的，都到泰山下祭祀後土。行封禅禮的地方，當夜仿佛有光出現，白天有白雲從封土中升起。

天子從禅祭的地方回來後，坐于明堂，群臣輪番入見道賀，恭祝天子聖壽無疆。

于是降下制書，诏告于禦史說：“朕以渺小之身繼承至尊大位，終日戰戰兢兢深恐不能勝任。由于德行微薄，不明禮樂。所以重修祭祀太一的盛典時，仿佛有霞光出現，又隐然見到一些奇怪物事，恐怕是怪物出現，欲停止行禮而又怕得罪神靈，于是強自支撐，登上太山行封祭禮，到梁父，而後在肅然山行禅祭禮。欲從此自新，與士大夫一起重新做起，特賜給百姓每百戶牛一頭，酒十石，年八十歲以上的孤寡老人贈賜布帛二匹。博縣、奉高、蛇丘、曆城四縣免除徭役和今年租稅。大赦天下，細則與乙卯日赦令相同。所經過處不得再有複作者。凡二年以前所犯過失，都不再治罪。”

又下诏說：“古時候天子每隔五年外出巡狩一次，到泰山行禮，諸侯都有朝見留宿的處所。今命諸侯各自在泰山下構築邸舍房屋。”

天子既已封泰山，沒有遇到風雨災，因而方士紛紛說蓬萊山諸神不久将能見到，皇上也欣然以為差不多，就重新東行到海上觀望，希望能遇到蓬萊山諸神。奉車霍子侯突然得急病，才一天就死了。

皇上這才離去。

沿海而上，北行到碣石，自遼西開始巡察，曆經北部邊塞來到九原縣。

五月，返回到甘泉宮。主管官員說寶鼎出現年号定為元鼎，今年封禅年号應為元封元年。

這年秋天，有彗星出現于東井宿中。

十多天後，又有彗星出現于三台附近。有個望氣的人名叫王朔的說：“測候時獨有我看到填星出現時像瓜一樣大，約一頓飯的功夫隐去不見了。”

有關官員都說：“陛下創建了漢朝封禅的禮儀，大約是上天以德星的出現作為報答。”