氣勢恢宏的城郭三重，佛塔廟宇千座，這裡是龜茲的國都，延城。

當風沙揚起大漠的塵粒，當一支小小的商旅為躲避沙漠中的黑風暴之際，在遙遠的塔克拉馬沙漠北方，天山之下，浩瀚二十萬鐵騎正踏上庫車綠洲，比黑風暴更可怕的是，他們的滅城之心。城外的西征大軍奉大秦天王苻堅之命，讨伐西域三十六國。秦軍西出玉門關三百裡，所經之國，無不降服，唯獨到了沙漠西北的龜茲國，踢到了鐵闆，雖然龜茲僅屯兵萬餘，但國王白純卻拒不投降。兩軍隔着城牆僵持了三日，安西大将軍呂光沒了耐心，下令攻城。

自诩西域強國的龜茲大軍，哪裡是剛從中原亂戰屍堆中爬出來的秦軍對手，二十萬大軍糧草殆盡，若不能攻下城便是死路一條。不想死在沙漠裡的軍人們，勇猛異常，嗜殺殘忍，密密麻麻的箭羽如同黑風暴般飛入城中，秦軍鐵騎很快攻破了第一道城牆。

百姓死傷無數，守将身死，軍隊潰敗。

在大将軍呂光的強勢追擊下，龜茲軍節節敗退，昔日富麗堂皇的宮殿已經亂作一團……

龜茲軍這一退，白純王便看到了敗局，第二、三道城牆低矮，無險可守，無将可用，城内糧草充足，反倒成了餓狼的誘餌，滅國的禍患，他慌亂地逃回到王宮，身邊隻剩忠心耿耿的大臣蘇恪葛。

白純王面對頹勢，跌坐在宮殿的台階上，“援軍到了嗎？”

“焉耆已經降了。”

蘇恪葛是衆臣之中唯一力挺國王開戰之人，但他沒有盲目自信，自呂光的西征大軍進入大漠，他曾秘密向周邊焉耆、疏勒、回鹘等諸國發出求救信，希望能聯合抗秦。

“那……疏勒，回鹘，烏孫，還有狯胡呢？”

蘇恪葛凄慘地搖搖頭，“事到如今大勢已去，沒有援兵。”

白純王面如死灰，頹然跌坐，“這些膽小鼠輩，虧本王平日待他們不薄，金銀财帛還不如喂了狗。”他雙手抱頭，淩亂的頭發顯得十分狼狽。

蘇恪葛急忙勸慰，“王，說不定……我們還有一線希望。”

“希望……呵呵。”

白純王冷笑，想龜茲自诩西域最富有強盛之國，佛法昌盛，萬邦來朝，沒想到危難之時無一人相助，一敗塗地。

蘇恪葛看王陷入崩潰，終于低了聲音擠出一句話，“王，臣還發求救信給了……玄玉閣。”

白純王氣得大罵，“大膽！他們和秦軍都是一丘之貉，對我龜茲虎視眈眈。”

蘇恪葛也顧不得君臣之禮了，爬到白純王身前，“王，臣知道您不喜漢人，玄玉閣壟斷漠南玉石之路，漠北也遍布他們的勢力，但是比起亡國，讓這些漢人們互相打起來，說不定就是我們的一線希望啊。”白純王總算不吭聲了，事已至此，他還有選擇嗎？

“國師……”白純王突然想起來什麼，焦急大喊，“國師在哪？”

他是真的急了，笃信佛法的白純之所以堅持開戰，還有一個原因，正是他的國師——大乘佛教高僧，鸠摩羅什。有國師在，佛祖就會護佑龜茲，他就不會輸，對！瘋颠的龜茲王猛地站起來，踉踉跄跄地沖出宮殿，”快，快去大佛寺！“

身後望着王遠去的蒼老蘇恪葛，不由深深歎氣，王為何到現在還不明白，求神不如求人，求人不如求己，然而一切都已經太晚了。

被十萬黑風暴鐵騎疾風暴雨的襲擊，攻破龜茲三道城牆，令征西軍軍心大振。

在攻城掠地的戰場後方，安西大将軍呂光正威武地騎在戰馬上，遠遠看着如潮水般攻入龜茲國的士兵，在他之側的馬車上鑽出一個瘦弱老頭，長袍廣袖，這大漠的烈日将他曬得嘴皮發幹，兩眼有些發花，卻強撐着一副儒雅幕僚氣度。

前方是殺戮的戰場，後方二人談笑風生，仿佛看不到一批批倒下的血肉之軀。

呂光笑問：“段參軍，滿意你所見到的嗎？”

段業手持羽扇，恭維道：“大将軍殺伐果斷，老朽敬佩。”

“聽聞段兄在沙漠裡撿了個乞丐？”

段業羽扇微微一僵，繼而回答：“上蒼有好生之德，老朽自西行而來，路上倒接濟過些難民。”

呂光不置可否，“難民？我倒聽說，那個乞丐形神怪異，語出瘋癫，不知哪裡來的剃度和尚，直喊着什麼地獄輪回，千年穿越的番邦言語，蠱惑我軍心。”

段業謙和有禮：“不敢妄言，那乞丐是和尚不假，确實瘋癫。”他似有所感，不禁傷懷，“想當年，呂某曾拜晉惠帝的祭酒王浮門下，師尊與法祖大師有道佛之争，羌人因法祖大師圓寂而出兵作亂，死傷無數，佛道本源皆為衆生，何苦相殘？老朽念他一介癡颠僧人，不如結個善緣，大将軍無需挂懷。”

呂光身高三尺，長須闊面，從馬上遠眺龜茲，有着睥睨天下的豪情。

“想本将軍出征西域之時，滿朝文武無不想南征建功立業，唯段參軍願随我遠征。”

“将軍勇武，下官自當效全力。”

自從大秦北并吞鮮卑拓跋氏，西兼并前涼，一統中原北方，自立天王的苻堅立志南下，跨越長江天險消滅東晉殘朝，集結堪比當年曹操揮師南下的百萬雄兵，另外呂光統領十萬大軍授命遠征西域，兩線同時作戰，志在擴張大秦版圖。半年之内，呂光的西征軍收複了半壁西域，受封關内侯，而南下滅晉的戰事卻遲遲沒有進展。