呂光的征西軍征讨西域已近半年，恐慌早已傳遍大漠。呂光自少年追随苻堅讨伐中原，三十年刺悍将、平叛軍，骁勇善戰，屢建功勳得以苻堅信任，交付重兵遠征西域，自此有了在西域呼風喚雨，擁兵自重的權力。

李瑾不以為意，“西域諸國看似強盛，實則各自為營，一片散沙，但戰亂不一定會燒到漠南。”阿祇不禁奇怪他的笃定，“為何？”

“漠南都是小國，富饒不假，但幾乎都不養兵，等征西大軍一到肯定争着搶着投誠，等大軍一走，又會故态重生，以前幹什麼以後就還幹什麼。”李瑾戴上了兜帽，臉上的疲憊藏也藏不住，可是他就是給人精力旺盛的感覺，“對了，宋繇讓我跟你說一聲，寫封信給家主，報告咱們安然度過黑風暴。”

阿祇看着李瑾笑得像隻狐狸，“咱們很快就到于阗了，到時候請阿祇吃最美味的西域美食。”

阿祇腦子裡在想着一件重要的事，稀裡糊塗的點了點頭，李瑾高高興興地走了。留下對着窗外發呆的阿祇，眼神明滅，她猜測李暠帶着部曲匆匆北上，應該是奔龜茲而去，那裡正在生靈塗炭，作為呂光西征遇到的最強抵抗，緊接着還有胡人大軍的圍剿，死傷數十萬。

“對了，寫信。”阿祇眼皮一跳。

漂亮的小字除了簡明說了遭遇黑風暴一切安好，反複思忖，背面額外多了一行精絕文：“棄龜茲。”精絕文，即由字符組合的佉盧文，書寫簡單卻難以辨認，看天意吧。

當她奉上剛寫好的書信，宋繇詫異地看了阿祇一眼。

阿祇知道，這人能看懂精絕文。

她不該幹涉曆史，又動了恻隐之心，沒有辦法作更多的解釋，隻說了句：“玄玉閣對阿祇有恩，我不會做不利于玄郎君的事。”阿祇追随商隊，她喜歡這個團隊并很享受文書的工作，但天下無不散的宴席，早晚會與大家分道揚镳，她忍不住做了這個決定，希望這不是産生蝴蝶效應的那個變數。

宋繇遲疑了片刻，将這片薄薄的木牍收入懷中，“你好好休息，我去送信。”

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天山之下，一匹白色的駱駝出現在的延城前。

白駱駝之後隻有幾匹同樣高大的駱駝随行，不見鐵甲部曲，這行人剛剛從黑風暴中橫穿大漠，來到這座西域人避之不及的城池，帶着半張面具的白發男子走進白駱駝。

“主人，都安排好了。”

淡然的聲音從白駱駝上傳來，“希望不算遲。”

溫潤的聲音平靜如水，身披鬥篷的人微微擡首，露出深邃的眼睛，緩緩停下白駱駝的腳步，他看了眼身邊的白發青年，“稷，你說二弟他們躲得過黑風暴嗎？”

被喚作稷的白發男子原是樓蘭人，自從孔雀河改道不再滋養羅布泊的綠洲，樓蘭的窮苦婦孺被流放到了沙漠上，稷與家人投奔追逐水草的婼羌親人，四處流浪，饑寒交迫，在争搶食物中被打瞎了左眼，隻能割血喂母，但終沒救回母親的命，在快要變成一堆枯骨時，被年少的李暠駝隊所救，那時已滿頭華發。

稷望了眼天空沉默寡言，淡淡道：“能。”

話音剛落，一聲鳴叫見信使展翅長空，玄盛嘴角微微露出一個弧度，旁邊的白發男子伸出右臂，信鷹迅速從天而降，穩穩落在了手腕上，熟練地解下木牍，交到主人手中。

自從收到第一封信，他竟有了些許期待。

打開封泥，短短的文字讓玄盛頗為贊許，商隊果然無虞。他順手翻過木牍，其實之前與宋繇往來木牍沒有這個習慣，想起那句：“大漠荒寒，奉兄珍重。”

玄盛忍不住嘴角微翹，這不是宋繇的風格。隻一瞬，淺笑凝在唇邊。玄盛将木牍藏在袖中，看向遠方破敗的城牆，眸光沉沉，好似大海，他看着遠方半晌，身邊的人沒有半點動靜。信鷹在白發人手臂上不老實，玄盛回神，揮手讓稷放了蒼颉，大鳥自由地翺翔上了天空。

白駱駝頸上的駝鈴發出悅耳聲音，玄盛拍拍它的脖頸，“走吧。”

輕輕拉動缰繩，一行人朝着龜茲進發。