阿祇見阿依夏木找回了點氣勢，不再逗她，拉着小公主穿進林子，阿依夏木也不知為什麼會信任這個漢女，小心把玉墜塞回她脖領。

阿祇囑咐：“你身邊有眼線，這次吃了虧以後多個防備。”

阿依夏木不解，“你為什麼救我？”

阿祇回頭看她，好似若無其事地說：“我有救你嗎？”

軟甲是眼前這個女子幫她套上的，頭發也是她給綁緊的，看着她黑色的眼睛，阿依夏木竟不知說什麼。眼看，阿祇繞暈了阿依夏木，早忘記了剛才的慌亂害怕，跟在另一隻手握着弓弩的祖慕祇身後，聽她堅定的聲音傳來，“能救你的隻有你自己。”

七月的清晨稱不上冷，早晚寒重。

河岸邊的小路旁邊有松柏林，林子不遠就是大路，她們已經跑了近一個時辰，停下來聽見好像附近有急行軍的動靜，越來越近，于阗的兵力不足，恰逢采玉祭部署在城中人多的地方，這些人無論如何不可能是自己人。

阿祇緊了緊阿依夏木的手，“跟緊我。”

十裡之外……

黑壓壓的軍隊集結于和田城之外，沉悶的城門緩緩打開，一支軍隊緩緩而入。

狯胡、尉頭、溫宿号稱七十萬的聯軍兵馬，半月前被白純收買，集結攻打龜茲，征西軍暗中挖深溝築高壘布下天羅地網，呂光親自指揮軍隊給木人披上衣甲列于壘上，故布疑陣，大破聯軍，斬首萬餘級，隻讓十萬狯胡殘兵逃到漠南。呂纂随父多年征戰，官拜虎贲中郎将，此番率領五千騎兵精銳追擊狯胡殘兵，在疏勒遇挫後，在玄羽衣的相助下，在和田城外三十裡終于趕上狯胡殘軍，卻被一支伏兵死士夜襲，這些人骁勇兇狠，呂纂親自披甲提刀上陣，也沒讨到什麼好處。

天光大亮，血腥味彌漫在林中。

呂纂受了幾處傷，身後一陣勁風襲來來不及躲閃，危急關頭一把長劍橫在頸後，替他擋開矛槊偷襲，動作利落地将那蠻子死士挑開，呂纂趁機将其一刀斃命，擡頭看到身旁黑衣墨玉覆面之人，點頭緻謝。正如父親所言，玄羽衣不僅替他們解決了疏勒的負隅頑抗，又在關鍵時刻趕到，救他一命。

回想數日前，龜茲混戰大勝。

彼時的呂纂并不知道李暠已與父親聯盟，聽說正是這位玄郎君私放龜茲王白純，贈财帛無數助其收買蠻族勢力，他差點就殺上門去，這才被父親告知内情。

呂纂驚疑道：“李暠真的在暗中幫我們？”

呂光深謀遠慮，卻對自己有勇無謀的長子十分失望，耐着性子解釋給呂纂聽。

“西域諸國如一盤散沙不足為懼，勾結突厥的蠻族勢力和北方的匈奴，他們聯合起來才是我西征軍大患，白純若困在龜茲，就是一步死棋。李暠這人有些意思，看懂了老夫盤踞龜茲沉迷酒色的用意，暗中結盟相助，不惜财帛，助白純聯絡蠻族勢力，狯胡、尉頭、溫宿聚到一起，我們以逸待勞，踞天時地利，一舉消滅數十萬遊牧聯軍，玄羽衣疑兵之計，令唯一的漏網之魚狯胡王，朝着設計好的南下路線逃竄，又正好給了我們理由，征服西域最後一塊絆腳石——于阗。”

呂纂大喜，“若玄羽衣也歸父親所用，别說大漠，就算這天下……”

“住口！”呂光甚是頭疼，若不是用人之際，他也不會瞞下實情到現在才對呂纂道明真相，“中原八王之亂，門閥混戰，何來真心歸順？合縱，無非是利益二字，李玄盛雖與我聯手，卻互為摯肘，不得不防。”

“狯胡王星夜抛棄盟友一路南逃，你率領五千精兵立即出發，追剿狯胡殘兵拿下漠南，切記！若無為父親親召，不可收兵回秦，待中原安定，玄羽衣若不能為你所用，殺之。”

呂光眼神一黯，呂纂立刻會意他的打算，玄羽衣沖鋒陷陣，他的精兵當然要保存實力。

“李暠若現在就有異心，可否……”呂纂做了個斬草除根的動作。

呂光冷笑，“李暠不敢。”

呂纂問道：“父親為何如此笃定？”

呂光探出腰中匕首，刺入懸挂輿圖中隴西的位置，涼州隴西李氏是關中大家族，玄玉閣亦出自征西軍回朝的必經之路——敦煌。他胸有成竹地說：“人若有軟肋，就會被掣肘。”

呂纂單膝下跪，對父親更加敬服，“兒子立刻領兵出發。”

呂光靠近長子，扶起他叮囑，“李暠善謀，你在西域若遇強敵，要聽他的計謀。”

眼下的戰況，呂纂愈加信服父親的先見之明。李暠的玄羽衣有沙漠神兵之名，助他們一路乘勝追擊狯胡大軍，眼看離和田城不足三十裡。呂纂想一舉攻城，然而李暠不允。戴着墨玉面具的玄羽衣之主，執劍攔在他面前，狯胡王星夜帶走的逃兵人數足有三萬，不如坐等和田城内亂，窮寇莫追。

前方探子來報，“狯胡大軍已入和田城。”

呂纂大怒，“于阗老兒，果然與胡蠻子勾結，與我征西大軍為敵。”

玄色铠甲下，墨玉蒙面玄羽衣首領渾身散發着冷厲的壓迫感，征西軍中很少有人真的知曉軍師與玄玉閣閣主是同一人，當玄盛佩戴墨玉面具之時，身份就不再僅是一介儒商，而是沙漠聞風喪膽的玄羽衣之主。

軍師阻止襲城，“城門既開，必有内應，于阗王怕已兇多吉少。”

探子惶恐地看了眼這位傳說中的大漠枭雄，磕磕絆絆回答：“狯胡蠻子進城無人抵抗，好，好像城中有人說，是奉……諾伊校尉之命打開城門。”

呂纂猶豫道：“于阗與狯胡勾結，至少有三萬人馬，占了天時地利，軍師，你說咋辦？”

玄羽衣随行出戰的皆為以稷手下的暗影軍，隻有呂纂的親信才知曉他們的身份，對外皆以軍師相稱。幾番相助，呂纂倒生出了幾分敬服。化身為大漠神秘枭雄的李暠，冷冷道：“靜觀其變。”

昨夜收到宋繇的急信，得知和田城生變，信來的倉促提及祖慕祇的行蹤，李暠一人一騎，星夜兼程，總算及時救下那個固執前往精絕的女子。

又有人急報傳來：“報，前方抓到一個俘虜，自稱于阗公主。”