“潭兒是我路上偶遇，他的身世我并不知曉。”

這個時候說破與孩子的關系，她是不希望他被有心人利用，自己已經被傳成玄玉閣辛夫人，如果再冒出個子嗣，豈不正好給人當把柄。

阿竭耶尴尬道歉，“失禮了，方才我給孩子紮針見他十分依賴阿祇，以為你們是至親，是阿竭耶冒昧了。”她二人年齡相仿，好奇心驅使下，阿竭耶問出心底的疑惑：“敦煌城換了新太守，阿祇怎敢孤身來此？”

她哪裡知道自己逃出狼窩，又入虎穴。

阿祇苦笑，她并不知曉敦煌風雲變幻如此之快，能說她是走投無路了嗎？

“敦煌不複往日，然行走世間不複自随心行，不生邪見、憍慢嗔恚諸惡之心，你我浮萍無憾往事，隻求心安處。”

龜茲和于阗作為西域兩大強國，阿竭耶與阿依夏木年少時曾暗暗較勁，到底誰才是西域最尊貴的公主。眼前之人素衣簡裝，清風朗月，容貌傾城，這樣的灑脫是阿竭耶所羨慕的。顯然，她們都輸了。阿竭耶心生親近之意，“你我以小字相稱可好？阿祇，叫我阿竭耶吧。”

阿祇點頭，“嗯，阿竭耶。”

自從作了流亡的公主，她就變得多愁善感，自怨自哀。

西域大亂，不成想呂光隻用了三年，便收複三十六國。聽聞于阗的和田城差點重蹈龜茲覆轍，諸多勢力牽扯入局，最終女王被扶持登基，又是玄玉閣從中調衡，連同傳出辛夫人的大名，她獨闖大漠與玄郎君伉俪情深，不費一兵一卒解救于阗危難。

阿竭耶好奇，究竟是什麼樣的女子能讓于阗國女王認作姐妹，讓玄玉閣的家主金屋藏嬌，當眼前的女子帶個病孩子突然現身太白堂，讓她既驚訝，又覺得這樣特立獨行的辛夫人，也是理所當然。

阿竭耶半是欣賞半是嫉妒，“阿祇真是與衆不同。”

阿祇感激她的救助，真誠道：“阿竭耶醫術超凡，令阿祇佩服。”

阿竭耶曾是龜茲王宮嬌養的雪蓮，如今拉國師堕入凡塵，污名在外，第一次重獲尊重稱贊，不由感動。阿祇取出手抄經書絹帛，雙手奉送到阿竭耶面前，“悉君菩提心，投桃報李，我願将這半卷經文送與阿竭耶……

願以此功德，莊嚴佛淨土。

上報四重恩，下濟三途苦。”

聽阿祇唱誦其中一段“回向偈”。

阿竭耶感慨萬分，她回想起往事，感慨道：“這半卷《阿彌陀經》是鸠摩羅什所譯的第一部經書，孤本被我父王封存起來，當年精絕王子遊曆龜茲參觀藏經閣，得以抄錄了半卷，一晃數載得以重見，你可知這半卷文在黑市價值萬金？”

阿祇搖搖頭，并不驚訝。

這半卷古經文，在她那個年代何止萬金？

她越是淡定，阿竭耶越是心驚。

“你的字很美，像你的人一樣，羅什若看到用漢字書寫的經文，一定很欣慰。”

阿竭耶的漢文并不流利，深邃的目光落在阿祇身上有驚歎和贊許，也有一絲羨慕。她與鸠摩羅什的故事，并不是什麼秘密，因此阿竭耶的身份十分尴尬，無論在龜茲還是中原，她隻會比自己更難。

故國轟然崩塌，與親人分隔兩地。阿竭耶哀歎：“世間多疾苦，弱女子又能怎樣？”

“女子非天生孱弱，公主以身救國，大義。”

阿竭耶眼睛一亮，倍受震撼。

這室内光線并不明亮，阿竭耶從書架邊走來，身上光影漂遊，掩飾臉上的神情變換，她親自給阿祇倒了一杯水，心中來回衡量眼前的利弊，開口說：“呂光雖不在敦煌，但這裡到處有他的眼線，你到我這裡的消息怕已經傳出去了，阿祇接下來有何打算？”

阿祇給潭兒喂完藥後，侍女将孩子帶去廂房休息。她掏出幾片金葉子，如今金子是硬通貨，希望阿竭耶能收下，“潭兒是苦命的孩子，我有個不情之請。”

“我與阿祇一見如故，但說無妨。”

阿祇思量再三，“能否請阿竭耶收留潭兒幾日？”

“一路鸠摩羅什與我東行，多虧玄玉閣的暗中相助，幽居在太白堂能有潭兒作伴，正合我意。”

阿竭耶不接受她的錢财，“新任敦煌太守段業對我和鸠摩羅什甚為禮遇，在這太白堂裡，财帛對阿竭耶有何意義？”阿祇将金葉子塞到侍女手中，行萬裡路的經驗告訴她，一個銅闆可難到她這樣的穿越女，沒有真本事，賺錢不易啊！