小廚房真是個美好的地方，熱鬧的煙火氣讓生活那麼真實。
竈火裡燃着暖洋洋的柴，米耶見到阿秭，就歡快地跑來，昨夜她聽到打鬥聲還擔心來着，幸好她安然無恙，“阿秭，我們帶來的食材都在這裡了。”有備而來的好處，就是要讓潭兒可以在山長吃好喝好，順便便宜她那便宜夫君，阿祇覺得現在的自己，真的有幾分當家主母的風範。
“辛苦米耶，泡好的紅豆在哪裡？”
“阿秭，我昨夜就泡上了，咱們還帶了你要的芋頭。”
阿祇将紅豆放入煮開的鍋裡，然後将芋頭切成塊，上大竈蒸。阿祇抽空和了半燙水半涼水的面，放在一邊醒着，米耶在一旁剁肉餡，他們帶來敦煌城有名的豆瓣醬，加進去些野山蔥和菌子，蒸出來就是最鮮美的西北燒麥。
廚娘是個四五十歲的婦人，做面食也是很有經驗，她第一次見人擀這麼薄的皮，包出像花朵一樣的“包子”，大為驚歎，“夫人的手真巧。”
阿祇也不吝贊美，“王嬸的蕨菜拌得很是入味。”
“多謝夫人誇獎，這是俺做的蕨菜幹，俺男人最喜歡吃這口。”她說起自家男人，嘴就沒合攏過，有些話讓米耶都聽紅了臉，也是個熱情開朗的大嬸。
“米耶，雞蛋呢？”
阿祇麻利地将蒸好的芋頭，放入紅豆沙裡，繼續熬煮了一會兒，然後将燒麥和雞蛋羹端上大竈，很快廚房裡飄滿了香氣。熱騰騰的鮮肉燒麥、雞蛋羹、紅豆沙出鍋，配上廚娘王嬸的秘制蕨菜和芝麻胡餅，豐盛的早餐在雞鳴時已然做好。
來這裡這麼久，她總算親手做了頓家鄉的風味。
給米耶和廚娘留了些，米耶早就口舌生津，忍不住喝了口軟糯香甜的紅豆羹，“阿姊，你也快吃，這個實在是美味。”
“鍋裡還有，你們先吃，我先去給家主和雅風苑送些。”
米耶捧着羹碗，急着咽下飯就要搶着幹活，阿祇拍了拍她的肩膀，“記得給稷留些，他不知道什麼時候才有空。”米耶點頭如啄米，心中暗暗松了口氣，她一想起在葡萄亭家主質問她阿姊的下落，那神情讓她緊張至今，仍不敢直視家主，為什麼阿姊就不怕呢？
回到小院的時候，屋裡傳出聲音。
阿祇提着一大食盒，剛一進屋腳步就頓住了，宋繇和潭兒都在，少年額角受了傷包紮着白布，不知玄盛同他說了什麼，小臉上似乎挂着疏離的尊重，一見到阿祇出現，眼中立刻煥發出神采，“阿姊。”他話一出口，瞥見玄盛的神色，立刻改口恭敬道：“拜見……主母。”
阿祇古怪地看了玄盛一眼，隻當什麼都沒看見，“剛好你們都在，吃飯吧。”
話音未落，宋繇已經上前接過食盒，阿祇交給他，朝潭兒走來，看他的傷口不再流血，就是身子十分孱弱，男孩子站在這裡才到她的肩膀高度，許是她的錯覺，玄盛和宋繇他們對潭兒的态度，總有種說不出的疏離，以及些許無可奈何。
潭兒也隻有面對她時，才露出小孩子的一面。
他驚訝道：“主母，這些都是你做的？”
阿祇笑意盈盈，“有王嬸和米耶的幫忙，一會兒你多吃些。”
“好。”潭兒對她甜笑。
名義上的一家人擺好碗筷，圍坐在矮桌四周吃了頓難得的團圓飯，眼前三個大小男人皆坐姿端雅，阿祇的放松倒顯得格格不入了，她給了玄盛一個眼神，拜托家主少些做派，不過是尋常家宴罷了。
“你看我做什麼？”
她家夫君嘴角勾起，非要不高不低地聲音，落在阿祇耳中面上一熱，嗔怪地瞟了他一眼。另外兩個目光果然聚焦過來，她趕緊給這幾個爺兒添飯，“你們且嘗嘗，這是我家鄉的風味，喜歡嗎？”說着，夾起花朵一般的燒麥正要送出去，三雙目光同時掃來，她這懸着的手臂一沉，僵了的筷子就在空中改了個方向，放入潭兒的碗裡。
玄盛垂下眼簾，宋繇視若罔聞，潭兒喜上眉梢，咬了一口燒麥覺得鮮香多汁，阿祇又忙給玄盛和宋繇送上紅豆沙羹，她家夫君那碗裡還有桂花香氣，“我記得，你上次說喜歡這個味道。”
她慣來會拍馬屁，潭兒見她對李暠上心，開口道：“這是什麼？好好吃。”
有了話頭總比這莫名其妙的尴尬好，她給玄盛和宋繇分别夾了一個燒麥，其實關于燒賣最初的記載，是元朝的《樸通事》裡的素酸餡稍麥，這裡的“稍麥”，就是後世所說的“燒麥”，可是要怎麼跟他們解釋呢？
“這……是我随手一做的碳水包。”潭兒聽成了“潭水包”，就以為是阿姊特意為他而做，精緻的眉眼全是喜悅的星星，他又要開口被阿姊瞪了回去，“快吃，食不言，寝不語。”
玄盛聞言，看了她一眼，好像飯桌上就屬她的話多。
阿祇立志當個曆害的主母，見他們乖乖地将飯吃了個精光，笑着為宋繇添了一杯水，這人明明不喜甜，卻将那碗紅豆沙吃了個精光，半晌就屬他最安靜，“宋繇，聽聞你與靖恭堂的夫子最為熟悉，能否帶我去禮、樂、射、禦、書的席堂去看看？”
宋繇剛要點頭說好，潭兒似笑非笑地看着她，“為何獨缺了六藝中的數？”
阿祇反駁：“那是因為數我已是最強，大考前時間有限，能學些其他的見識便不虛此行。”
三人皆笑，尤其潭兒笑得最是開心，“夫子說，謙謙君子，卑以自牧，當克己養謙。”阿祇揉了揉他一本正經的的小腦袋，“夫子說的自是沒錯，君子之交，當謙卑、謙恭、謙遜、謙和，不過你主母我一不是君子，二不喜違心，如若有舍取，必得變通，眼下就是變通的時候。”
潭兒追問：“如果有一天主母要有舍取，我和家主之間你當選誰？”
阿祇：“……”