翻過前面的山頭，就是靖恭堂的草堂席設。

潭兒始終跟在阿姊的身後，阿祇轉過頭，又和這個小尾巴确認道：“你真的沒事了？”潭兒與她齊肩高，嚴格說來已經不是小孩，不是說男女七歲不同席，可他仗着他們的“母子”關系，一刻不想分開，委屈巴巴的眼神看着她，“有事，但回去沒阿姊照顧，我想，還是跟着你。”

阿祇歎了一口氣，潭兒落單怕被人欺負了，索性就讓他跟着。

她撥開小少年的頭發，傷口不深本就無礙，“宋繇說，要帶我去草堂聽學，不然，你帶路？”潭兒小嘴一撇，他可不敢讓阿祇知道，這裡的夫子們都不喜他，表面上他還是乖巧地點頭，答應了下來，“好，我帶阿姊去。”

乖巧俊美的小郎君，誰會不喜歡呢？

潭兒忽閃着明亮的大眼睛，“阿姊，九數是什麼？”

阿祇的眸子顫了一下，十歲的貴族兒郎早已啟蒙，他怎會不知九數？面上不敢表現出異樣，她仔細說道：“九數，就是方田、粟米、差分、少廣、商功、均輸、方程、盈不足和旁要，多是用于田地測量，米糧稱算，賦稅分配，土方田畝計算，還有商貿賬目。”

潭兒道：“聽着都是下人要學的東西，阿姊，你為什麼都會？”

這要她怎麼作答，阿祇捏了他的小臉，“知識無價，會就厲害。”潭兒摸了把臉，眼睛放光，他喜歡與阿秭這般親熱。阿祇掃了他一眼，對潭兒訓道：“你來的學堂這麼久，學會了什麼？”

潭兒就等着她問，擡起頭哼了一聲：“大學之道，治國，齊家，修身，平天下……六藝的教習，無甚大用，我唯愛樂，至于别的東西，我姊姊說學了也沒用。”

姊姊……他自覺失言，突然就閉上了嘴。

阿祇回頭望着他，有那麼一瞬，她似乎看到這十一歲的少年眼中含着冰，既脆弱，又冷薄，阿祇靜靜地看着潭兒，過了一會兒，隻見他捂上傷口，聲音虛弱地說：“啊，我的頭，好疼。”少年眼神躲閃，呼吸慌亂，“阿姊，我還是先回去休息了。”他踉跄了一下，看來真的頭暈了。

阿祇想上前，卻還是忍耐住了，潭兒心中有秘密，連身份都不願吐露，現在不是逼他的時候，也隻好裝傻，“我送你回去吧。”潭兒像緊張的小貓，一碰就炸毛，“不，不用了，我自己可以。”說完，揮了下手，頭也不回地往雅風苑的方向離去。

阿祇看着他瘦小孤獨的身影，深深歎了一口氣。

不知不覺中，他們相處了數月，曆經過患難與共，不論這個孩子背後是怎樣的故事，潭兒死裡逃生受過的苦難，是她親眼目睹的。

春日明媚，雪融綠意漸顯，這山間已近人間四月天。

希望昨日是最後一場雪，春雨貴如油，西北的苦寒沒有她想象的難挨，除了濕冷外，冷冽的空氣讓人郁氣一掃，希望她的卦象有誤，今年有個好年景。阿祇出神了沒多久，身後有人拍她的肩，叫她的名字：“祖慕祇。”

她回頭，看見一張熟悉的笑臉，驚喜地說：“真的是你！娘子……”

話音未落，人就要往她身上撲，眼前竟是許久不見的小李管事——李瑾。阿祇趕緊推開他的熊抱，李四郎怎麼還是那個性子，咋咋呼呼地就跳過來喊：“我終于找到你了。”

于阗一别，已是數月光陰。

李瑾黑了不少，身量越發高大，他與宋繇都剛過弱冠之年，一個英武，一個清俊，小李管事的熱情爽朗，暗藍袍子襯得人多了幾分沉穩，繞着阿祇轉了一圈，看着她無恙，咧開嘴笑道：“宋繇來信說你到了敦煌，我還不信。”

“好久不見，小李管事。”阿祇也笑着問候。

李瑾一把握住她的手，就是心中一暖，“還叫什麼小李管事，叫我四郎。”

四郎，我還胖橘呢。這個梗，她大概要偷笑一輩子。笑歸笑，她可沒忘她家夫君的小心眼，何況李瑾還是他的族弟。阿祇頭有點疼，沒有轉彎抹角，“好，四郎，我是你大嫂。”

突如其來的混亂關系，李瑾臉僵住片刻。

不過，也就片刻而已，沒有期待中的距離感，李瑾一甩袖子，又沒心沒肺地道：“不是還沒拜堂嗎？”古代的西北，果然民風淳樸。他見阿祇苦口婆心的樣子，眼睛一轉，忙搶話說：“就算拜堂了也可以和離的，我們家主長兄，他大概這輩子都不需要女人，所以娘子還是嫁我吧，我已經對紅樓發過誓的，今生隻你一人……”

提到紅樓，阿祇要被他氣個仰倒。

想當初，在和田城的大街上偶遇，她幫了他那麼大的忙，李瑾的臉皮也忒厚，說好的尾款金葉子還欠着呢，可能這頭疼病會傳染，阿祇跟他打過招呼後，忙找了個理由，“靖恭堂今日甚是熱鬧，四郎不去看看？”

“什麼熱鬧？娘子，你也說我們許久未見了……”

李瑾胡言亂語的正興起，不遠處，傳來低沉的聲音。“四郎的性子，是該收收了。”