他站在原地不動，阿祇又問：“還有事嗎？”

“夫人，那，那個……”他艱難地開口，阿祇耐心地看着他，“賭局，我也下了注，不，不過……”阿祇笑了起來，還當什麼大事，“楊郎君是買了自己？無妨，如果是我，可能也會買自己赢，放心，聽說賭注設了十貫錢的上限，我不會告訴歐陽山長的。”眼看未時快到了，阿祇跟楊宣打了個招呼，讓他好好發揮，就去找自己的座位了。

楊宣着急，直接喊出來：“夫人，我買的是你赢。”

阿祇回頭，“如此，多謝了。”

草堂裡有人哄笑，楊宣的父親是商賈，來學堂前就曾教誨莫得罪權貴，他糾結許久，才想了這麼個讨好辛夫人的辦法，他又擰巴起來，“考試，我還是會全力以赴。”果然，還是那個意氣少年，阿祇不疾不徐地笑着說：“那最好不過！”

學堂的鐘聲響起，要清場了。

護院們得了吩咐，對學堂内外嚴防死守，這時候歐陽山長和李暠來到草堂，衆學子起身行禮。阿祇随着人群俯下身子，歐陽山長掃了草堂一眼，九數考試往年最是冷清，今年托了辛夫人的福，半數靖恭堂的師生下了場，“都坐下吧。”

歐陽山長叫住宋繇，“一切安排妥當了？”

宋繇起身，對山長說：“騰空了周圍所有屋舍，外面也有桌案，可供三百席。”

歐陽山長點點頭，“嗯。”

學子模樣的阿祇對老頭一笑表示贊許，老頭傲嬌地不去看她，卻瞪了李暠一眼，“筆墨紙硯反正是尊夫人帶來的，物盡其用吧。”這對忘年交的友誼，就是有時候年長的那個有點幼稚。李暠尊崇這位大儒，在衆人面前對他也行學子禮，然後讓人搬來紙墨逐個發給學子，學子打扮的辛夫人也上前領取，衆人這才驚訝發現，她竟然真的與他們同場考試。

“謝玄郎君，謝山長。”阿祇行禮，跟别的學子無異。

李暠朝阿祇看去，“盡力便好。”

他的夫人心領神會，微笑點頭表達無礙。他們有約在先，不舒服就休息。阿祇為了今日做足了準備，查閱九數往年卷宗，調來地方志，晚上躺在床上，身邊還有個活的萬事通，對她有問必答，熬了兩日名錄上百條信息，這算是她為九數考試所做的題目參考變量，不單單為自己，相信大部分學子對這些民生數據毫無概念。

思緒收回，阿祇取了黃紙和筆墨，坐回座位。

等衆人落座，在他們的凝視中歐陽山長看了眼時辰，才道：“未時到，九數開考。”

四方草堂，有考童出列，同時向學子發放了考題紙，宣讀考題。

“今河倉城七千戶，良田萬畝。一夫挾五口，治田百畝，歲收畝六鬥粟米，以粟米換粝米三之五而一，以粟求菽、荅、麻、麥，皆九之十而一……”九數考試，由阿祇與李暠共同出題，大意就是：河倉城有七千戶人家，相當于三萬多人口，一家五口能種百畝地，在萬畝良田上有粟米、粝米、麥子、麻等作物。考題紙上，就是她這幾日尋到的名錄，密密麻麻的一頁。

比如耕種：一家五口能治理百畝，每畝産量，豐年麥能達到四十鬥，大麥三十鬥，粟米十鬥，然而，大麥的耗水量是麥的九成，粟米是麥的一半，河倉十年九旱，天災不斷，水源和氣候的記入如下……比如換算：粟米為标準單位，每種糧食之間可以按比例換算。一鬥粟米等于六升粝米，九升麥……比如糧價：豐年粟米能賣十五錢一鬥，災年翻倍……比如用糧：以麥為例，人均每年消耗十二鬥，粟米三鬥，然城中三萬人，去年來流民五千，仍上繳軍糧十萬石……

題目念完，衆學子皆驚。條條明細，看得人目瞪口呆。

題目要求學子設計豐年與災年最合理的農作物搭配，最有成效的産出比，最基本的勞動力分配以及最重要的銀錢成本……以及做出額外不限預案。這樣的考題紙相當于開卷考試，但乍一看，學子們沒有一個是有頭緒的。

阿祇想構建一套數學模型來解決敦煌城的實際情況，然而時間有限，她沒有機會獨自完成這個龐大的體系設計，可能性太多，信息太貧乏，她查找了近年地方志記載的數據，以學子們掌握的九數方田和粟米之法遠遠不夠，民以食為天，她想讓高門大族的年輕人深思世事艱辛，想讓學子們的知識學以緻用，尋學九數真正的意義。

這樣的九數考題标新立異，沒有固定答案，考生須在兩個時辰内作答，歐陽山長和幾位夫子以及特邀而來的玄玉閣帳房掌事，他們将與玄郎君同時閱卷，他們也是剛剛看到這樣的考試試題，面面相觑，怪不得連玄玉閣大掌事都請了過來。

楊宣顫抖着手，遲遲不肯下筆，父親常說他天資聰穎，對數字敏感，頭腦靈活，如今他才知道以前自己有多自負。他偷偷擡眼瞧别人，不少人跟他一樣，無從下筆。

隻除了一人，靠窗而坐的辛夫人正在奮筆疾書。

楊宣慢慢放緩了呼吸，所幸，他身為商賈之子，平日幫助父親處理過不少生意，九數的考題其實不難，無非是從種糧到分糧的過程，不過是千頭萬緒的雜亂，統攬全局過于紙上談兵，民生事關生死，這麼一想，楊宣便真的投入到考題之中。

歐陽山長眉頭微皺，他看草堂内外的學子，已經有學子抓耳撓腮的了，歐陽山長歎息，竟為靖恭堂十年教育有些汗顔。他不動聲色地觀察辛夫人，這人怎麼好像在寫寫和畫畫？

老頭兒眼珠子差點給甩過去，想看看她究竟在做什麼，真是無法捉摸這女子的想法，辛夫人總給他一種奇怪的感覺，不同于尋常意義的聰慧，為人樂觀又怪異，還有點嬌憨，身為士族主母居然說打就打，她那身手把自己這把老骨頭拆了，肯定不在話下，歐陽山長不覺打了個哆嗦，忙收回目光。

窗棂的影子慢慢地由西向東移動，一寸光陰一寸金。歐陽山長與玄盛在草堂中對弈，他的心思不在棋盤上，陸續有人交卷，但表情都不怎麼輕松。

兩個時辰，轉眼已至。

草堂裡剩下不到半數，終于辛夫人也起身，她寫滿了圖文并茂的五頁紙交到收卷夫子的手裡時，那夫子的眼神異常精彩，歐陽山長餘光關注着那邊，心中暗罵：可惡的徐老夫子，還不趕緊拿過來？

徐老夫子道行高深，默默将試卷全部收入箱中，等學子們陸續離開草堂，留下幾位考評夫子和玄玉閣的人。草堂門窗緊閉，裡面的燭火亮了一日一夜。