等動靜消失之後，衆人見自己都還好好的，膽子逐漸放大，最後你一句我一句，竟萌生出落地生根的想法。

“如今大王被妖後所迷惑，屠戮宗室，殘害忠良，魚肉百姓，不信蒼生信鬼神，咱們是好端端的良家子，可最後落得颠沛流離的下場，這樣的日子究竟什麼時候是個頭！”袒露胸膛的黑壯漢子坐在樹蔭下，面露痛苦之色。

“妖後不足為患，依我看，國師才是最大的毒瘤，一日不除，國家永無安甯之日。若想結束這樣的日子，勢必要先……”大髯漢子伸手比劃了一下，不敢說出那個殺字，生怕在千裡之外，叫那妖師聽見。

“你們真是想的太簡單了，就憑咱們這些殘兵敗将，什麼時候才能成氣候？那妖師會點石成金，會撒豆成兵，揮一揮袖就有狂風暴雨，跺一跺腳眼前便山崩地裂。咱們拿什麼跟他鬥？”被刮了胡子的男人痛心疾首道。

“罷了罷了，還是先找個地方，恢複元氣再說。依我看，這地方就不錯……”

“這裡想必已有主人，不然怎會有這樣一片菜地。咱們已經冒昧造訪，何苦再與主人家争奪地盤？”先前的黑壯漢子道。

“此山占地頗廣，咱們可先與主人家賃一片地。”

……

衆人你一言我一語，或許是厭倦了長途跋涉，在商量過後都一緻做出決定，即先在此地落腳，等元氣恢複再重返故地，與那妖後國師厮殺一回。

山間清風拂過，一衆漢子說罷，觀望着周圍的景色，難得惬意片刻，忽然有人道：

“你屁股底下坐了一塊碑，真冒犯，快起來！”

那人跳起來，轉身看去，伸手撥開遮擋的草葉，恍然道：“這還有字！”

“什麼字？”

“水袖山。”

原來這叫水袖山。

人群裡一個小麥膚色的少年努力記下這三個字，尤其是中間那個“袖”字。

算起來這是他認識的第一百個字了。

一群人休息過後，沿着山間的青石台階往上攀爬。

少年人落在最後，他走着走着，視野裡好像有一隻野兔跑過，那道兔影讓他不由得停下了腳步。

自從加入了這一夥被打散的兵卒隊伍後，名叫季菽的少年就沒沾過一點肉腥味。在路過匪烏國一個邊陲小鎮時，甚至因為糧食短缺，他差點被這一夥人開膛破肚丢入大鍋中，要不是隊伍裡的老人竭力制止，他早就投胎去了。

季菽取下背上的弓箭，順着兔子的方向慢慢跟去。

仲春時節，柳青桃紅。

他視野裡的兔子蹦蹦跳跳停在了一棵大桃樹下。

那桃樹花開灼灼，妖異反常。

等季菽反應過來，箭已離弦，伴随着耳邊“咻”地一聲響，他被一箭死死釘在了桃花樹上。

肩頭的巨疼讓他發出慘烈的叫聲，遠處的漢子聽到了，吓得一哆嗦，竟隐隐打起了退堂鼓。

“這兒山高林密，該不會有什麼妖怪罷？”

“你沒看到山腳下有一片菜園子？什麼妖怪會種地？妖怪都是吃人的！”

那人話才說完，一箭正穿過他的嘴，破開他的後腦勺，帶出鮮紅的血，消失在黑綠黑綠的樹林裡。

一夥人呆住，随後屁滾尿流往下逃，哪裡還敢談妖怪，嘴裡都是：

“大王饒命！大王饒命！”

“路過寶地，無心冒犯，還望大王饒命！”

……

被釘在桃樹上的少年唇色泛白，他的視線開始模糊。

意識昏沉之際，又一陣劇痛襲來。

他像是一隻被人捕獲的獵物，随意綁住四肢，丢棄在了空地上。

瘦長的白色影子在不斷朝他靠近。

“不自量力。”

傷口出的血肉被人用利爪狠狠扯開，露出裡面的肌骨。

少年發出慘叫聲，伴随着陣陣的折磨，涕淚橫流。

“救命！我……”

“我什麼我？我最恨的就是你們這些又髒又臭的人，今天還真叫你們蹬鼻子上臉了。”

不知過了多久，慘叫聲逐漸微弱。

兔子精從一個隐蔽的洞口出來，原本的煩悶與不悅已經一掃而空。

他路過子荷身邊，難得又摸了摸她的腦袋，将一枝半開的桃花插在她的發髻上。

子荷剛種完三分地，見他還有這樣的閑情逸緻，倒有幾分意外。

回到洞府後，見侍筆小鬼跟陸玉屏都還好好的，更意外了。

她蹙着眉，心裡莫名生出一股不安的情緒，她找遍山上所有的兔子洞，終于發現了一絲端倪。

尚未走到最深處，子荷就聞到了濃烈的血腥味，她舉起手裡的螢火香囊，眯着眼，似乎看到了一堆新鮮的腦袋，以及一個被吊起來的……人？