“之前那些被派去軍營的監軍應該也遭遇過類似的事吧？他們各個面露懼色，就像有什麼難言之隐一樣……如今來看，他們那說不出緣由的怪異之處也都有了答案。他們明知道是将軍在給他們設套，卻找不出絲毫證據。”

“……原來國師也喜歡聽信傳聞嗎？”檀妄生指腹緩緩摩挲着她側頸的脈搏，“世間傳聞大多真假難辨，我以為國師不會相信這些的——國師難道不是比任何人都清楚這一點嗎？就像人人皆說國師是個親和良善的好脾氣，就連宮裡脾性最挑剔的貓見了國師都主動貼近，但——”

檀妄生略微一頓。他緩緩低頭，瞥了眼頂在肋部的短粗槍筒，意猶未盡地笑了起來，低聲說：“他們怎麼都不知道呢？真正的國師，手段可比任何人都要狠毒。”

兩人距離斷崖不過幾步遠，浪濤狂躁地拍打着礁石，聽起來就像迫不及待等待喂食的猛獸。

蕭明燦略微偏頭，看向林中的那些黑影，它們似乎被地上的長管铳吸引了，明顯加快了腳步，嘴裡開始含糊念着“是我的”之類的話，身子在半昏半暗的光線裡搖搖晃晃。

她在它們走到能看清身上傷口的距離之前收回目光，看向自己上方的這雙眼睛，“在将軍面前，我這點自保的手段即便再狠毒，也都稱得上是良善了。”

“良善……”檀妄生低聲念了遍這個詞，但語氣裡卻不帶任何值得深思的意味。他仍維持掐着她脖頸的姿勢，盡管此時有更危險的東西在抵着他。

那些怪物的腳步越來越近。身後的歌謠聲也漸漸變得難以忽視。林中那些粘稠而黑暗的影子全都在向兩人聚攏，猶如野鬼在緩慢而謹慎地靠近祭壇上美味的祭品。

“國師知道這東西該如何用嗎？”檀妄生就這麼靜靜看着蕭明燦，一點一點壓緊了她的手腕，看着她因這力道一寸寸放開匕首，“以它的威力，至少我還能活上一段時間。而這段時間裡，我會先擰斷國師的手腕。國師知道嗎？島上草藥匮乏，更不存在什麼随時候着的禦醫，生了病都是自己給自己當大夫。但即便如此，我相信國師也一定不會因斷了手就有性命之虞。你會活下去的。”

雨珠沿着他的下颌淌下，墜進了她的衣領裡。他緩緩露出一個親切的微笑，“等國師日後每每看到這成了擺設的右手，應該就會想起我吧。就算我死了，也依舊日日夜夜活在國師的腦袋裡。從某種意義上來說，我們也算是相伴一生了。”

“……原來将軍是這種陰魂不散粘着人的類型。”蕭明燦輕哂道，“怎麼辦，我對早已死去的人可不感興趣。到時逛幾趟花樓，說不定就把将軍抛之腦後，連長什麼樣子都想不起來了。”

“那——”

話音未落，蕭明燦稍一擡手，果斷扳動彎鈎，短管火铳霎時崩出三發流彈，砸翻了離兩人最近的一道人影。

其餘人影怔愣在原地，似乎還沒反應過來，童謠聲也戛然而止。

接着，蕭明燦屈膝頂上檀妄生的小腹，掀翻了他——

即便是那些半癡半傻的怪物，應該也沒想到蕭明燦怎麼會有那麼大的力氣——也許就是趁着它們試圖思考的那一瞬間，檀妄生撈起那把長管铳，單膝跪地，瞄準了山坡剛從暗處出來、正準備下山的幾道黑影。

砰——砰——

砰——

數道黑影如泥流般從山坡滾下，手裡不知從哪撿來的火铳也跟着滾落在地。一個看不清臉的孩童瞧了眼腳下的火铳，僵硬了一瞬，顫顫地伸出手，卻被一聲砰響逼退了回去。

蕭明燦再次扣動扳扣，解決了檀妄生附近的幾個村民。她走向他，看了眼山坡，“四個拿着火铳的人，看來将軍對于火铳的管理——”

她沒說下去，看向檀妄生不斷滲血的胳膊。

緊接着，山坡忽然傳來一聲刺耳的尖叫。一道身影以匍匐的姿勢迅疾地爬下山坡。檀妄生當即開槍，卻發現已經耗盡了最後的火藥。

那怪物嘴裡撕心裂肺地喊着：“償命！償命……償命！”無視了地上的火铳，從山石上跳了下來，又摔在泥地上。它的一隻手似乎因此折斷了，但速度卻絲毫未減。

檀妄生抽出蕭明燦腰側的匕首，然而緊接着，耳邊再次傳來一聲炸響。那距離兩人幾步遠的黑影陡然倒地，鮮血像水流一樣從創口噴出。

閃電刺破雲層，劈向了海面。蕭明燦緊握着火铳的手微微顫抖起來。她緊盯着那具屍體，一瞬間的光亮裡，看清了它的臉，和它身上的每一處猙獰傷口。

她張了張口，卻被捂住了眼睛。

“噓……噓……噓——”

檀妄生慢慢地、慢慢地拿下她手裡的短管铳，輕而緩地說：“國師可要小心了。當你感到恐懼的時候，那就是你的死期。”

尖叫聲填滿了這片枯樹叢。