正如影将軍所言，這座與世隔絕的孤島有很多常人難以踏足的地方，也有不少能夠躲藏的洞穴。就比如說他們腳下那處懸在峭壁之中的山洞。

蕭明燦在登島前就已經将這座島的大概分布熟記于心，也特意背過幾個适合藏人的地方來以防萬一。但無論是山坡的一處荒屋，還是村莊裡的某個枯井，亦或是礁石旁邊的山洞，他們腳下的洞穴絕不在這其中。

因為實在是太危險了。

海水浸沒身體的瞬間，像是落進由數以萬計刀刃組成的峽谷。刺骨的寒冷讓蕭明燦意識到自己還活着，而不是被某處暗礁撞成一攤血肉。雨夜下，潛在海裡的感覺就像是在一個無邊無際的棺材裡前行，她在胡亂摸尋中抓住了檀妄生外袍的一角。

海下近一層樓深的地方有一個水中洞。蕭明燦在這之前隻在圖上見過它的位置，但實際找起來遠比想象中要難得多。她盡量不去思考那個最壞的結果。黑暗中，她能感覺到有什麼東西正在她頭頂墜落，水泡在餘光裡急速上竄。也許是那些追逐過來的怪物。

她手裡抓着的說不定就是那些怪物的其中一員。那麼，檀妄生在哪？

或許已經被暗流卷走了，又或是先他一步找到了安全之處。他不是比她更了解這個島嗎？

蕭明燦沒有松手。

身後悶悶的落水聲逐漸消失，也許從來都沒有什麼落水聲。她的大腦開始發沉，身體下意識地想要去汲取空氣，動作卻越來越慢。

很快，她連聲音也聽不到了，黑暗像是粘稠的泥沼一樣裹挾全身。她有些不确定自己是否還在遊動。僅剩的意識裡，她忽然想到了街邊賣的那種泥塑人像。海水驟然湧進鼻腔——

蕭明燦猛地探出水面，伏在岸邊劇烈嗆咳。

檀妄生跟在她身後，比她要好一些，隻緩了一會兒，就撐身上了岸。他随手捋了把濕透的額發，呼了口氣，感慨道：“……國師剛剛在海裡迷了兩次路，隻要再慢那麼幾步，就會和那群怪物一起葬身海底。我們國師真的是一個很可怕的人。”

“……走投無路的不得已而已。”

蕭明燦拉住檀妄生伸過來的那隻手，上岸後又緩了足足片刻，才蹭掉臉上的水珠，淡淡道：“要說可怕，也遠沒有利用想要虐|殺自己的怪物來打造‘逃生遊戲’的人可怕。将軍險些被那群怪物用自己制造的火铳崩了腦袋……遊戲玩得開心嗎？”

“單論結果的話，其實并不算糟糕。”檀妄生瞧了眼四周漆黑的石壁，坦然道，“雖然過程有些驚險，但我總算拿回了那些丢失的火铳，解決了困擾我近三個月的隐患。況且，我們剛剛險些就要和國師手牽着手一同葬身海底，成為世間流傳的一段奇聞佳話……”

洞中狹窄得幾乎沒什麼落腳之處，反而那用海水填灌的“深潭”大得出奇。他跟在蕭明燦身後，感覺像是在一口鐵鍋的邊緣行走。

“國師知道嗎？那種知道自己死後即将青史留名的感覺真的很讓人……”他想了個措辭，“興奮。就好像你會永遠存在于這個世界上一樣。”

“這就是将軍剛剛在海裡感悟到的嗎？”蕭明燦一哂，“成為世間一段找不到任何依據來源的野史醜角？”

“正是因為找不到明确證據來源，才更有樂趣。”

檀妄生閑聊似的說：“如果運氣好的話，那些人興許能在這附近撈到兩具的屍體。國師和一個罪臣死在一起，甚至還緊牽着手？”

他笑了笑，“比起一起逃命，他們一定更願意相信這是一場謀劃已久的‘殉情’。因為在得知我們死訊後不久，皇城就會陷入一場史無前例的災難，國破民亡，快到甚至來不及他們反應。”

蕭明燦聽到後一句話時明顯偏了偏頭，似乎想要說什麼，但最終什麼也沒說出口。

檀妄生說：“他們想要在絕望下找到些出路，就像此時此刻的我們一樣。于是他們會開始回想這座島上發生的一切。最終他們還是把關鍵停留在了最未知，最讓他們感到意外的事上。在皇城毫無關系，甚至可以說是關系不和的兩人，為什麼會同時跳海？”

蕭明燦靜了片刻，似乎明白了什麼，道：“所以，他們會覺得我們才是主謀。”

但重點在于，最終他們一定會認為，國師才是制造這一切災難的主謀。

畢竟，當年她進那诏獄後不久，無論問什麼都閉口不言的影将軍就突然一反常态，主動交代了營嘯一事的情況，才暫且平息了宮中伺機湧動的暗潮。

而多年後的又一次，在近百人突然杳無音信的情況下，國師再次登島，雖說的确有了消息，但同樣也給皇城帶來了滅頂之災。那些不人不鬼的怪物是怎麼回事？

也許是國師和影将軍密謀多年的……一個“詛咒”，一場“祭祀”？