檀妄生想起了她在山坡上時，刻意用謹慎打量四周的幌子來放慢速度，新奇道：“我還以為國師很想讓我死呢。”

蕭明燦把那外袍簡單鋪到火堆旁的木塊上，試着烘幹，“廢一條胳膊和死還是有很大區别的。”

“……也是。”檀妄生說，“如果我死了，就沒人會知道島上的事了。但我若是廢了一條胳膊，也許就再也不會拿火铳或刀做些什麼……不過，國師應該沒想到我們還會跳崖吧？暗礁又劃開了傷口，鐵片估計已經移位了。”他笑道：“出乎國師的意料，我現在的命危在旦夕。”

蕭明燦靜靜看着他，此時他已經褪下了半邊中衣，一側衣襟斜搭在他手肘上，露出胸膛那道刀疤，和鮮血淋漓的上臂。發尾的水珠正向下滾動。

最終，蕭明燦抽出匕首，說：“多虧了将軍的這場遊戲。”

“……所以，”檀妄生把酒囊遞給蕭明燦，微微一笑，“拜托國師了。”

說實話，蕭明燦不太喜歡現在這種感覺。

雖然蕭明燦并不讨厭看到他某一天突然變得乖巧至極，就像野獸突然袒露腹部一樣，毫無防備地暴露弱點。但絕不是現在。她也不覺得這種掌控感有多好。相反，這倒更像是一種挑釁。

檀妄生還不能死。

他手裡掌握着太多的秘密：三年前營嘯的真相，五年前這不知名的荒村爆發的瘟疫，已經滲透進皇城的非人之物，還有那幾艘毫無蹤迹的船。在她還沒弄清這些事情之前，就拿他沒有任何辦法。

他深知如此。這就是棘手之處。

他坦然地表示自己的價值，仿佛漁夫抛出誘餌。他是個罪臣，身處與世隔絕的孤島，手裡卻握着足以立功的真相。而當你意識到這一點，想要接近時，他又會稍稍收回魚線，放出那些吊詭離奇的怪物，引你入局，再把你耍得團團轉。

當你想要破局時……這幾乎是一個死局。影将軍就像那些在暗中窺探他們，又将他們的一舉一動傳遞給同類的“孩童”一樣，想要擺脫這種任人耍弄的困局，就必須要殺了那孩童。但檀妄生不是那些四肢傷殘的怪物，你很難傷到他。

他看起來随時會把自己置身在危險當中，随時都會送命。你大可以伺機等他受傷，然後再想辦法找出真相：威脅、帶到船上、搜找他的屋子，亦或是慢慢找到他的軟肋……但他同樣也可以把自己和你搞得瀕死，然後等你來救他。

就好像他永遠略勝一籌。

那麼，這是否又是另一場惡趣味的遊戲？

大概是因為太過寒冷，又或是莫名其妙的緊張——畢竟外面的尖叫聲還在回蕩，當蕭明燦胡思亂想到這的時候，已經把刀烤得炙熱。她看向上臂那道皮肉外翻的傷口，輕輕呼了口氣。

檀妄生看着她，似乎有些好奇，忽然問：“國師會感到害怕嗎？因為我很有可能會死在這裡，而真相也會跟着我一起離開這世上？”他瞧着蕭明燦猛灌了幾口酒，“看來當國師發現那東西已經滲進皇城後——”

他猛地仰頭，後腦磕上石壁，脖子青筋驟然暴起。

很難去克制從喉嚨裡溢出的那一聲悶哼，那實在是太突然了。有那麼一瞬間，他還以為自己的胳膊被人一刀砍斷了，緊接着眼前陣陣發黑，頭腦空白，雙耳嗡鳴，可血肉被切開後又被燙烤的聲音卻又如此清晰。

蕭明燦很遺憾沒能看到檀妄生的表情，或者說沒有任何功夫去看。她專注着眼前，剜着每一塊碎片，刀鋒就像在血肉裡巡遊，動作緩慢卻異常平穩。

她能聽到那混亂的喘息，其中夾雜着幾聲微弱的悶哼，聽起來很像一段旋律裡最高潮的那部分。

外面的尖叫聲若有似無地傳來。

最後一塊鐵片落地。她将之前曬幹又疊好的白布條按在傷口上，繼而用衣擺撕成的布條幫他包紮。

檀妄生後腦仍抵着石壁，在喘息中偏頭看了眼鮮血淋漓的小臂，頓了片刻，突發奇想地問：“國師覺得，會留疤嗎？”

蕭明燦想了想剛剛慘不忍睹的傷口，道：“我說過，我不會醫術。”

“說不定疼痛也是件好事？畢竟，疼痛的記憶是最不容易忘掉的東西。”

檀妄生接過蕭明燦遞來的酒，喝了幾口，親和地道：“這麼來看，我和國師的每一次相遇都足夠刻骨銘心——”

蕭明燦伸出手，撩開他垂下的額發，輕輕覆上他的額頭。

她感受着那灼熱的體溫，看着他從容平常卻又略微失神的雙眼，呢喃般地輕聲說：“既然如此，作為救命的報答，又或是遊戲的獎勵，将軍是不是該告訴我真相了。”

微弱的火光映着兩人側臉。

蕭明燦問：“先前登島的那百人，真的還活着嗎？”