很難去形容眼下這種場景。

半昏半暗的山洞裡，蕭明燦就半跪在他身側，左手拿着剛剜開血肉的匕首，右手則輕覆着他的額頭，拇指的血珠在眉峰上留下一道淺淡的紅痕，遠比不上胳膊的傷口觸目驚心。

而他衣衫不整。分不清水珠還是汗珠從他頸前淌過，在火苗下反射出細微的光。他雙臂撐在身側，袖管下露出的手指抓着地面，仿佛在忍耐着劇痛帶來的餘韻。可他的雙眼卻依舊帶着吊兒郎當的笑意，火焰在他瞳孔裡躍動，以至看上去更像是某種慵懶的放松。

混着鮮血的酒氣在兩人之間纏繞。

但這絕對稱不上是能放松的時刻。畢竟上一個來避難的人，曾試圖把自己活活燒死在這兒，目的是為了解脫。他留下的灰燼就鋪攤在兩人不遠處。

而外面仍下着雨。山上那些人影就跟下餃子似的時不時往下掉，尖叫聲在失重下被狂風驟浪撞得破碎、嘶啞，聽起來像是生鏽的鈍刀在鐵塊上慢慢地割。

蕭明燦已經記不清這是今日第幾次覺得詭異了，甚至對此感到有些麻木，或許是烈酒的緣故，又或者她真的太累了——但她仍能察覺到有一絲不同。

這種微妙的感覺和之前遇到的都不太一樣，無論是小女孩，還是“死而複生”的村民，亦或是哼着歌謠的怪物……此時此刻，她感覺自己似乎不再是被怪異追逐的人，而是融進了怪異本身。

蕭明燦收回手。

“活着……”

與此同時，檀妄生輕輕念了一句，然後轉頭看了眼洞口。恰巧一團黑影如雨幕般自上而下掠過，緊接着傳來悶重的砸響。他說：“如果國師指的是那種的話。”

蕭明燦道：“你知道我在說什麼。”

但她看着檀妄生不像開玩笑的表情，忽然間隐約猜到了答案。

她握了握匕首，平靜地問：“發生了什麼？”

“在這座島上的三年裡，發生過很多次失蹤，尤其是在那些怪物最開始出現的時候。”檀妄生試着擡手，脫下濕透的中衣，語氣依舊懶洋洋的，“國師應該也有所體會。他們就像軍營裡接連遭遇敗仗的新兵一樣，受了刺激，又被自己預想的恐懼吞噬。然後……嘶——”

蕭明燦沒什麼表情地看着他浮誇的嘶聲，明明剛剛用帶傷的手拿铳砸塌村民腦袋時，連個眉頭都沒皺一下。

接着，她瞧了眼胳膊上滲出一小片血迹的布條，停了一瞬，又沒什麼表情地幫他脫下右側袖子，說：“然後就會像槐樹下那些人一樣，偷偷離開，以慘烈的方式結束性命？”

她又道：“但是先前那兩批來押送的人當中，大部分早就見識過了尋常百姓一輩子都不可能接觸到的命案屍堆，即便這種東西遠比人為造成的命案更令人恐慌……但以他們的膽量，應該也不至于全都出事。”

檀妄生點了點頭，說：“為了防止失蹤之事再次發生，我們想了很多辦法。比如用薄布蒙上眼睛，日落後不走任何偏僻山路，陰雨天盡量不離開島中心。”

蕭明燦忽然想起了那十二個失蹤的人。

……日落後不走任何偏僻的路，陰雨天不離開島中心。這是避免像他們一樣被那些非人之物突然圍攻的最直接有效的辦法。即便檀妄生有意隐瞞，那些侍衛和官吏隻要見識過那群怪物，就必然會意識到這一點。

既然如此，為何那——

檀妄生似乎猜到了她所想，又像是之前的事隻是為了鋪墊接下來的話，忽然笑了笑，問：“國師知道那十二個人為何會在陰雨天失蹤嗎？”

蕭明燦聽到了那句陰雨天，想了想，道：“去救人？”

十二個人，其中有十人拿着火铳，這意味着其中大部分是當初跟着檀妄生流放的随從。能夠“破壞規則”，并且能冒着危險把火铳拿出去，想來要解救的人一定很重……不對，難道他們就不重要嗎？

她和檀妄生一同被困在這裡，也許檀妄生隐瞞了什麼目的，但就算他們膽大到敢對國師的處境放任不管，也不可能會任由将軍流落在這。哪怕提前知道這隻是影将軍一場随心而為的惡趣味遊戲，但他們真的會為了一場遊戲讓他置身于無法預料的危險當中嗎？

蕭明燦覺得古怪，但沒挑明，隻換了個問：“他們想要探出那些怪物的藏身之處？”