“人太多了。”檀妄生搖了搖頭，“想要試探出那些怪物的藏身之處，隻有兩種辦法，一種是以活人為餌，或是新鮮的屍肉為餌。讓它們在最饑餓的狀态下找到活人，并且抓到他們，這個時候，它們往往會因為餓肚子而變得焦躁，就像人餓到快死的時候面前突然出現了一隻兔子，你不會興緻勃勃地想着把它扔到籠子裡慢慢養大，而是迫不及待地把它做出一鍋美味的兔肉湯，解決眼前的問題。”

蕭明燦看了眼洞口。

“這種辦法隻在天寒地凍的情況下适用。”檀妄生倚靠着石壁，像是在講故事一樣道：“因為這個時候，島上幾乎沒有什麼能供它們吃的東西了，而冬季又便于貯存。所以，它們大都會選擇把東西立刻拖到藏身的洞穴裡，然後再慢慢地、節省地享用。而這個時候，隻要悄悄跟在它們身後，即便有些地方崎岖難走，但也能推測出大緻的方位。”

他看了眼蕭明燦，笑着擡起一手，做出投降的樣子，“國師放心，我從來都沒有用活人做過這種事。這和當年太祖他老人家為了長生不老用活人祭祀有何區别？簡直喪心病狂。”

蕭明燦揉了揉額頭，暫時不太想去辨别這話的真假，略過了這個話題，“第二種呢？”

“跟蹤。”檀妄生實話實說道，“派人在下雨之前就潛伏在無人發覺的地方，然後等着那些人出來遊蕩，在大雨停歇或天亮前回到藏身之處，再在暗中跟着它們。但這個方法太過耗時耗力，很多情況下，也許所有人都已經準備好了，但是大雨并沒有來。又或是就算下雨，也隻有零散幾個怪物在偏遠地方出沒，那些潛伏在暗處的人自始至終都沒能發現它們的蹤迹。”

蕭明燦想到了那些“孩童”，“而且，極容易會被發現。”

檀妄生點點頭，“但不管藏身也好，用餌引誘也罷，都要遵從至關重要的一點，”他看向蕭明燦，說：“人數一定要盡可能地少。”

顯然那十二人并不符合這一點。

當初他們隻有七人藏在荒村，最後還是一樣會被發現，就算那十二人沒有刻意藏在女孩房間，但想要行動起來，也極容易暴露。不過，這座島這麼大，如果分隊藏在各處也不是不可能。

但問題是，就算意外發生，有一隊人出事，為何其他人也會跟着一起失蹤？

因為他們并沒有所謂地分散行動，這幾人自始至終都在一起。最起碼，在變故發生前，他們從未分開過。

那麼，他們為什麼要在陰雨天行動？

檀妄生剛剛說過，火铳失蹤對他來說也是一個困擾……假設他所言是真，那麼，那些人究竟做了什麼，能讓檀妄生允許他們打破規則，拿着火铳在雨天去行動？

……如果這并非出自檀妄生的意願呢？

往下掉的人影逐漸減少，不知何時，外面隻剩下一片望不到盡頭的黑。那些尖叫聲依舊在斷崖上回蕩，像是歌者赤身站在嚴寒裡唱出的戰栗歌調。

片刻的默然後，蕭明燦沉聲說：“島中心出事了。”

檀妄生說：“他們趁亂帶走了火铳，然後離開了島中心。”

檀妄生對于火铳之類的武器看管有多嚴格，從他在營嘯爆發後果斷下令銷毀所有火藥就能看出。那些人究竟能趁亂到什麼程度，會在檀妄生的眼睛底下拿走那麼多的火铳？

是那些怪物嗎？

可……如果島中心出現了那些東西，檀妄生更不可能會讓他們接近火铳，況且他們舉止怪異至極，哪怕接管了随從的身體，看守火铳的幾人也能看出不對。

如果不是那些怪物，而是人呢？

蕭明燦握緊了匕首，看着他問：“……發生了什麼？”

又一道人影從斷崖滾落。

檀妄生說：“一場慘絕人寰的屠殺。”