也許，這僅僅隻是那個侍衛情急之下随口提出的一個推測，沒有任何目的或私心。畢竟從當時的情況來看，那的确是能解釋眼下種種死亡謎團的線索。盡管他們應該每個人都清楚，當這個心照不宣的線索成了如今唯一能解釋那離奇怪象的原因後，到底會帶來怎樣的後果。

但……

就像那個侍衛說出的推測一樣，“言語混亂”——這可能隻是因為當時尋找真相的進度停滞不前，氣氛又太過壓抑，亦或是他們大吵了一架，搞得劍拔弩張，所以才有人将壓在心底的推測一股腦都說了出來。

這是情有可原的事。

這僅僅隻是個看似疑點重重的巧合而已。

……真的隻是個巧合嗎？

假設島中心真有怪物潛入，那麼那個“人”到底藏在哪？

有沒有一種可能，其實有人在故意引導侍衛當衆說出這個線索？

又或者，有人故意将侍衛私下和同僚埋怨時的話傳了出去，導緻這個正常的活人反而成了他們懷疑的目标，給真正的“鬼”當擋箭牌呢？

但無論如何，這都隻是蕭明燦事後的猜測而已。事實上，當時那種情況，根本容不得島上的人冷靜下來去思考這其中的疑點。因為就在流言傳出後不久、島中心的人正因此惶恐不安的時候，又有人出事了。

那是距離屠殺爆發前兩天的事。

沒有人知道災難具體是如何發生的。總之，當第二天有人推開房門時，入目便是一具吊在房梁上的屍體。

準确來說，是一具活着的屍體。

他懸在屋子的正中央，雙手被綁在身後。系結并不算緊，但足以禁锢住占領他身體的怪物——大概多虧了他臨死前殘存的一絲理智。

因為不斷掙紮，那根套住脖子的麻繩在旋緊後又松勁，導緻他這一整夜都在不停地左右轉動，但卻制造不出任何能引人注意的響動。

而當“他”看到站在門邊的人時，忽然停止掙動，接着緩緩地張開嘴，發出如同被虐動物般絕望而嘶啞的叫聲。

蕭明燦轉頭看向洞口，那隐隐約約的叫聲還在呼嘯的寒風中回蕩。她輕聲問：“……他是誰？”

“工部派來的一個随行小官。”檀妄生正轉着手上的小木條玩，聞言回憶道，“就在他把自己吊死的三天前，還險些和别人打起來。”

蕭明燦轉回目光，看向檀妄生，“因為他們懷疑對方是怪物？”

檀妄生道：“确切地說，是他單方面懷疑對方是怪物。”

事發前幾日，這位叫錢鳴的官員忽然說，和他住在一起的同伴舉止有些反常。

比如有時，他會在大半夜突然驚起，就像感知到了什麼事一樣，坐在桌前奮筆疾書，直到天微微亮時才睡下。

“這其實并不算什麼反常的事，”檀妄生對此評價道：“畢竟那個時候，他們都在拼盡全力去尋找破局的辦法。整日想着一件事，說不定哪個時候就想出了關鍵的點子。雖然結合當時情況來看，大半夜驚起的确有些滲人，但……”

他稍一聳肩，繼續道：“當年我在邊城裡見過不少詩者畫家，這群人白天在酒樓睡得昏天暗地，晚上喝得伶仃大醉，但大半夜卻靈光乍現。說不定他就是這種人。”

但他的可疑之處并不僅僅是這些。

在入睡之前，無論多麼疲憊，他都會悄悄把寫下的東西藏好。以往他從未這麼做過，也沒有這麼做的理由。如果是有用的情報，大家一起共享交流，反而要比自己一個人對着殘缺線索悶頭苦想要事半功倍得多。

而且，他每天僅僅隻睡不到兩個時辰，便會出門去島上探查情況。回來後，又是半夜驚醒……錢鳴說，起初，這種狀況隻是偶爾發生，後來越來越頻繁，以至到了讓他不得不注意的地步。

無數個巧合撞在一起，真的還會是巧合嗎？