這座與世隔絕的孤島上有着三條不成文的“規則”。

第一，盡量不要長時間停留在島中心之外，不要在隊伍不足三人的情況下前往島上偏僻處。

第二，日落之前要回到島中心，陰雨天不要離開島中心。

第三，注意辨别身邊行為古怪之人，着重檢查其傷口嚴重程度，言行是否混亂，舉止與出島前相比是否有所不同。

蕭明燦無法确定在得知這些“規則”之前，到底犧牲了多少條性命。如今這間屋子的角落裡還遺留着無法擦淨的血迹，那也許屬于先前登島的某個官員，也許屬于最初建造這間屋子、打算在此安居樂業的村民，又或者兩者皆有。他們的身體成為了怪物随意操控的器皿，他們的死因則成了生者得以對抗怪物的經驗。

所以，比起“死亡遊戲”，這更像是一場戰争。

但無論是遊戲也好，戰争也罷，這還遠遠沒有結束——哪怕他們已經有了能夠作為參考的“規則”，也依舊無法保證自己不會被那些怪物吞噬。

比如那場雨夜屠殺——那個人曾和另外四個同僚一起出去探查這座海島，但最終卻被自己人推進了井中。

這正是棘手之處。

目前為止，大家對那些怪物的了解，遠趕不上怪物觀察和學習活人的速度，而正因為不夠了解，所以他們才必須更加謹慎小心，因為隻有這樣，他們才不至于一個又一個造成盲目性的傷亡。但這也是小心謹慎的壞處，這意味着他們一旦放棄冒險，就隻能依賴于——

這感覺就如同在迷霧滌蕩的森林裡前行，唯一能讓他們有頭緒邁出下一步的，隻有手中的火把，也就是那個所謂的“規則”。

換句話說，如今的大家隻能在遵守“規則”的前提下行事，但“規則”并非全部都是“真的”。其中不乏摻帶着足以讓人喪命的誤導，就像那些試圖藏在人群中的怪物。

所以，這就是島上每個人所面臨的困境：“規則”并不完善意味着每個人都有可能會像那些曾經因此而死的人一樣，用自己慘烈的死亡來為生者明确規則。那場屠殺可以稱作一場改寫“規則”的戰役，也可以稱之為一次重置“規則”的大洗牌。

“……他是目前唯一一個在明确規則後，能活下來的人。”

言生抱着劍靠在牆邊，看着那個跪在地上的人，眉心微攏，低聲道：“盡管他的下場看起來甚至要比死掉更慘一些。”

而當言生說出這句話時，年輕的侍衛還在低喃着那句重複過無數次的話。

“……這都是我的錯……都是我的錯……”

大概是因為連續三個月都在不分晝夜說話的緣故，又或許是因為耳目盡毀，他的聲音聽起來嘶啞至極，感覺就像在用鈍刀刮割綿帛。而每說出一句話，他都會停頓一下，然後用指尖點一下腿側。

“他一直認為那場災難都是他造成的。”言生道：“他說，如果不是他一氣之下當着衆人的面，說出了那句關于判斷怪物的特征的話，興許大家就不會人心惶惶，錢鳴他們也不會因為疑神疑鬼而走向崩潰，這場屠殺也許就不會爆發。”

蕭明燦坐在床上，手裡捧着溫熱的茶盞，目光始終望向他輕叩腿側的手，“但這不是讓他變成這樣的原因。”

言生聞言下意識瞥了眼左手被木闆固定的食指。當時多虧了國師用火铳引走了那些不人不鬼的怪物，她和幾個随從才得以趁機逃出包圍，雖然過程當中也遇到了不少的麻煩，但與成為那怪物的一員或者食物相比，折斷一根手指已經算得上是值得慶幸的好消息了。

言生回到島中心之後，第一時間就把國師的位置告訴了島上的人，但匪夷所思的是，他們卻以雨夜行動不安全為由拒絕了救人，甚至也不讓她出島。哪怕是國師和影将軍也不行。言生為此險些和那些人大打出手。

自從跟了國師之後，言生就從未在國師陷入危險時離開她身邊。她至今也不想回憶自己到底是以何種心情去熬過那一夜的，即便那些随從和她講了關于島上曾發生過的屠殺和那些怪物的事，也無法讓她冷靜下來。她要保護的隻有國師，而不是天下人。

天一亮，她便跟着隊伍出了島，雖然國師安全無恙，但……即便國師身體不好，總是比常人更容易生病，但也從未有過昏睡整整三天的情況。

她心裡歎息一聲，但還是試着去回想那夜曾聽到過的話，“……島中心燃起大火時，大多數人都因為懷疑怪物已經闖進島中心，而跑到了外面。但其實影……那罪臣想得沒錯，混進人群的怪物隻有四人。”

那個侍衛還在喃喃念着那句話。

言生繼續說：“其中三人利用官員和自己點燃了屋子，另一人因為在倒酒的過程中，不慎掉落了火折子，立刻就被反應過來的官員搶走了，才沒有引發大火。但因為那官員沒有随身佩刀的習慣，導緻剛跑出屋子，就被怪物一刀了結了性命。”