蕭明燦靜靜聽着她說：“當時大家預感到天黑會不安全，畢竟我們毀掉了它們其中一個‘巢穴’。但完全沒想到，它們會因此在還未日落時就突然出現。”

那完全是一場意料之外的襲擊。

盡管那些怪物一直對活人，甚至是影将軍本人虎視眈眈，但同時，它們也極為懼怕他們手中的武器。檀妄生早在這之前就清理或毀掉過不少怪物巢穴，它們當然“反抗”過，但搖晃的身體在鐵彈面前脆弱不堪，手裡的破銅爛鐵也無法抵擋眼前的刀劍。

那時它們的數量少得可憐，幾次失敗後索性就放棄了那些活人能夠登足的洞穴，轉而跑到了荒村後面更險峻、更高聳的山裡或礁石邊。而後來“同化”的人多了，它們又再次試圖進攻，但卻沒想到一次次深陷檀妄生的詭計。

有時，檀妄生會帶着極少的人大搖大擺去尋找巢穴，故意走那些看起來偏僻卻不太危險的路來自投羅網。而當那群把目标盯在檀妄生身上的怪物出現時，就會被藏在數十步開外、從各個方位射來的流彈砸得支離破碎。這樣的“遊戲”大概持續了兩三次，它們總算吸取教訓，不再輕易上當。

所以，就如同他們會為了對抗怪物而摸索出一套“規則”一樣，它們也會為了生存而記下一些無法貿然觸碰的界線，比如遠離那些火铳和刀劍，比如警惕檀妄生和他那群部下，比如不要在天亮時出現在他們面前。

漸漸的，這種類似于“規則”的東西，讓雙方形成了一種微妙又詭異的“生存約定”，而打破“約定”的代價就是葬送性命。所以，可想而知，當近五十個怪物在大白天，頂着那副極其晃眼的身體，搖搖晃晃地出現在山林裡時，他們是多麼地詫異。

“為了方便行動，影将軍隻帶了十五人出島。但除了那幾個不善長弓的官員之外，他們各個都帶着火铳和弓弩。”

言生說：“當時我們站在山上，它們站在山下，那些怪物還未等靠近就被射穿了腦袋。它們頂着我們認識的面孔倒在那裡，血流成河。但仍舊有怪物源源不斷地出現，它們發出那些……屬下從沒聽過那種慘叫，就連登島那夜也沒有過。甚至蓋過了火铳聲。”

撕心裂肺的叫聲回蕩在血肉橫飛的山腳下。這與他們之前預想過的那些危機都不相同。它們不再懼怕鐵彈和刀劍，不要命地往山上爬，後面的村民踩着前面的官員屍體，當它們都倒下時，最後方又出現數個他們所熟悉的猙獰面孔。

倒下的人越來越多，那滲人又不安的聲音卻反而越來越響，越來越尖銳。這也許是某種類似同歸于盡的信号，就好像它們再沒有明天了一樣。

“……我們不知道到底殺了多少人。”

言生看向被小木棍固定的斷指，眼睛被旁邊的火盆映出點微弱的紅光。她回想着那日的場景，樹幹上、泥地裡、雜草邊，到處都是鮮血，到處都是碎肉。怪物的慘叫聲嘶力竭。山下紅得就像夕陽墜落。

“它們即便手腳受傷，行動也未遲緩半分。有一部分人趁着屍體的遮擋從另一側往山上爬。那幾個工部的人和随行的畫者正好就站在山側，那裡樹木遮擋，很難打中怪物。他們看到這副場面後吓得連刀都揮不出來了。在倉皇躲避時，撞到了另一個随從。”

檀妄生的部下正和另一個官員壓着那幾個綁來的怪物。當時情況危急，他們都把注意力放在了對付怪物身上，根本沒發現那些怪物生生掰斷拇指，掙脫了繩子。而當那部下重心不穩的瞬間，其中一個怪物突然起身，尖叫着撲向了她。

“她和那怪物一同滾下了山。”言生說，“當時怪物發現後，幾乎都在往那裡跑。事情發生得太突然了，我們隻能去幫她脫險。趁着這個間隙，剩下的那兩個怪物也掙脫繩子逃跑了。影将軍打中了其中一個，但它卻沒有倒下。”

她說到這，似乎對接下來發生的事感到有些困惑，低聲說：“國師……”

她下意識看向四周。

今夜的島中心格外安靜。

安靜到當冷風吹過，甚至能聽到檐下燈籠刮蹭牆面時發出的細微沙沙聲——當孩童漸漸陷入沉睡時，聽到旁邊大人的輕輕哼唱就會變成這種模糊又莫名感到安然的聲音。

但這種場景反而讓人生出一絲難以言狀的不安來。

似乎除了“恐懼”之外，在這座島上提及最多的就是“幻覺”——即便深刻知道那些怪物有多麼危險，但言生此刻仍不免會陷入一瞬的恍惚——仿佛這裡隻是甯和又平凡的漁島，而她們隻是短暫地停留在這裡的外鄉人。

但如同新年守歲般燈火通明的夜裡，絕不會像現在這麼寂靜。而那幾處院牆上也不會殘留斑駁而暗淡的血迹。

此時此刻，這更像是經曆了一場災難後的短暫喘息。

就和那天一樣。

安靜，突兀，怪誕，以及毛骨悚然——

“叫聲突然之間停止了。”

蕭明燦聽見言生說道。

“……它們沒再試圖圍攻我們，而是離開了那裡。就像是成群的老鼠忽然四散了一樣。”言生很難确切描述出當時的場景，“它們消失得無影無蹤。那地方一瞬間就安靜了，隻剩下了遍地鮮血和殘肢斷臂。那個“孩子”因為被箭釘在了樹幹上，是唯一一個被留下的怪物。他隻能擡頭盯着我們。”

周圍依然安靜。

“我們看到了他嘴裡正咀嚼着一塊被撕扯下來的肉。”言生看着蕭明燦，低聲說：“那是影将軍部下的手臂。”