檀妄生微笑道：“就像是期待我的下一個生辰禮物那樣。”

“……生辰禮物？”蕭明燦稍稍擡起手，看着掌心被血染紅的紗布，說：“在這種随時都有可能喪命的地方，這聽起來更像是奢望。”

檀妄生真誠道：“正是因為風險足夠大，才更令人着迷。”

蕭明燦看着他，就這麼對視了片刻，最後輕笑了笑，說：“……鎮北王果然眼識過人，将軍的确是天生适合戰場的奇才。”

檀妄生說：“我猜，國師這句話的意思應該是：‘這個罪臣還真是個喜歡低級趣味的人，簡直就和野獸一個口味。’”

“将軍多想了。”蕭明燦溫和地說，而後撐地起身，抽出刺進那人胸口的匕首。

“所以……”

檀妄生偏過頭，看了眼那個倒地的侍衛，好奇地問：“國師在他身上發現了什麼？”

“他想要喝水。”

“什麼？”

蕭明燦朝床上的屍體示意。

檀妄生轉頭。

“他剛剛一直在說‘水’。”蕭明燦看向桌子，“杯子并不在托盤裡，而是散亂地放在桌面上，就像是有人焦急地在找哪個杯子裡有水一樣。茶壺也已‘不知所蹤’。而床上那個人身上咬傷遍布，有一些傷口極深，甚至……”

“甚至連皮肉都被翻開了一小塊。”檀妄生站起身，走向床邊那人，瞧着他額頭那道粘着血痂的牙印，“但他沒有‘吃掉’那人……對人肉抗拒，卻想用鮮血止渴。看來他還在——”

他回過頭，恰巧看到蕭明燦擡指蹭掉了側頸那道血痕，也許是有些癢的緣故。痕迹的确淡了不少，他想。昏暗的光線下，那看起來像是個吻痕。

“幻覺階段。”他無事發生地接上話。

“将軍說過，幻覺裡出現的幻象幾乎都是些讓人神智崩潰的東西。比如那個一直盯着人看的小女孩，又或是一次次在腦海裡上演遠在皇城的家人慘死的畫面。”蕭明燦看着血泊裡的人，“但是，這個人的幻象裡并沒有任何的可怕之處，看起來，他僅僅隻是把血當成了賴以解渴的水源。”

“水源？”檀妄生看了眼床上的血人，“還真是稀奇。我曾見過一個因為太過害怕蟲子，以至于幻覺裡都是密密麻麻的蟲子在追着他，後來為了‘逃命’，自己跑到山上不小心摔斷了腿，被出沒的怪物活活吓死的。但沒想到還有人是因為水，所以才會……”

他說着，又看了看桌上的茶壺，忽然想到了什麼。

“還記得我們剛剛說過的那個意外‘事故’嗎？”蕭明燦說：“我一直在想，究竟是什麼事故，能棘手到需要召集大量侍衛去解決，卻意識不到要引燃煙火傳訊，這幾乎矛盾到令人匪夷所思。”

檀妄生說：“但如果和‘水’有關的話，一切就都合理了。”

“這裡距離最近的岸口有三千多裡，附近又天氣多變，所以哪怕加快速度，至少也需要五天時間。如今島上情勢不明，那些巡防官員沒有宮裡的下令，也不敢輕易靠近這裡。所以，”蕭明燦蹭掉嘴角的血，“這意味着，一旦幹糧和水出現問題，所有人都回不了皇城。”

“這的确是個難搞的麻煩。”檀妄生深感同情地點了點頭，接着又想到了一點，說：“不過，就算艙下的水糧因某些原因不幸全毀，他們一時半會應該也餓不死，這期間應該足夠讓他們冷靜下來去想辦法了。況且，五日期限還沒到，興許國師白日就會回來主持大局。就算他們水糧全斷，應該也不至于絕望到瘋掉。”

“所以，儲水隻是為了引侍衛們過去的由頭而已。”蕭明燦拉開房門，“讓他們崩潰的真正原因，應該是在艙下發生的事。”

海風順着門縫湧進屋中，床邊蠟燭搖搖欲熄。檀妄生扛着火铳，最後看了眼屋内，那個侍衛就趴在血泊裡，雙手向前扒着地面，陰影已經攀上了他的腳踝，讓他看上去就像是在掙紮着擺脫什麼難以名狀的鬼東西。

“國師——”

檀妄生回頭，看見遠處的言生跑了過來，緊握着佩刀，刀尖淌血。她看着國師臉上的血，“國師怎麼——”

“沒事，血不是我的。”蕭明燦看了眼她身後那幾具橫屍，“發生了什麼？”

言生神色凝重。

“國師得來看看這個。”

她帶着兩人一路往前走，穿過船艙，走上甲闆，最終停在一個艙蓋面前，那個大塊頭的随從正蹲在旁邊。她說：“這裡從裡面被封死了，刀劍砍不開，火铳打不爛。他們在底下用木桶頂住了艙門。我們每一次砍，都能聽見流水聲。”

蕭明燦蹲下身，擡手摸了摸破洞的艙蓋。她瞥了眼濺在袖袍上的大片血污。明明她在外面，可房間裡那股腥鏽味卻始終揮之不散。

“血。”

那個大塊頭随從道，“這些水桶裡裝的全都是血。”