艙口距地面近一層樓高，若想頂住上面的艙蓋，至少需要五個木桶。

不過，考慮到海浪颠簸，艙口位置并不算狹窄閉塞，再加上他們也在試圖用刀劍撬動艙蓋，這些木桶很有可能會因重心不穩而滾落下來。

但事實上，無論他們如何撞擊艙蓋，它們始終紋絲未動。

這是個令人緊張的消息。尤其是當他們每一次抽劍，都會看到鮮血順着劍刃流淌的時候。這種感覺就像在用刀不停地攪動一堆屍體，直到他們變成不再擋路的肉泥為止。

簡直糟透了。

而糟糕的遠不止這些。不知何時，海霧比剛剛又大了些，遠處的船隻剩下半個模糊的輪廓。船燈穿不透那些海霧，隻能照着甲闆上幾個滿身鮮血的橫屍。四周安靜到隻有翻湧的海浪聲。每個人都無比清晰地感覺到，這種惡心的反胃感正逐漸演變成另一種更加令人不安的——

但，即便很棘手，也并不是完全沒有解決之法。

他們花了半個時辰來拆毀艙蓋——确切來說，是在不破壞船體結構的前提下用火铳生生把艙蓋打穿了個洞，勉強能容納一人穿行。當檀妄生卸掉那個破爛的艙蓋時，才發現，下面堆積的木桶甚至遠不止十五個。

“三十五桶。”言生沉聲說，“船上一共放置了三十五桶水，其中裝滿水的有二十桶。外加十五箱備用冰塊。”

他們無法透過破損的艙口去看清具體有多少個木桶擋在這裡。艙下一片黑暗，有限的視線下，隻能看到一個木蓋挨着另一個木蓋。所以，他們又面臨着一個新的麻煩——怎麼才能挪走這些堆在一起的木桶？

蕭明燦想到了個辦法，讓他們用火铳打穿木桶，放空裡面的血水，随後找來燒炭用的鐵鈎，把木桶一個個提上來。這的确是個好方法，大約一刻鐘後，他們已經提出了三個木桶。

而當第四個木桶從艙口提出的瞬間，一股濃稠到令人作嘔的血腥味也随之湧出，像是撲面而來的沙塵，其中夾雜着一絲發悶的潮氣。幾人厭惡地後退了半步，目光凝向艙下隐約露出的一小片牆壁。

那上面濺滿了血——來自桶上那些被打穿的破洞。血珠在一片死寂中緩緩下淌，滑出數道血線，最終在地面彙聚，又随着船體的颠簸向四周蔓延，像是即将被抽幹的水池——

“更像是腸道。”檀妄生說。

而蕭明燦覺得，他們剛剛打開了一扇通往地獄的門。

而那彌漫出來的血腥味、滿牆猙獰的血迹，甚至是摞成牆高的木桶，似乎都在警告他們——不要靠近。

很快，最後一個木桶被提出艙口，血水順着桶身的破口淅淅瀝瀝往下流，就像被一刀割開的肚子——

不要靠近。

最先下去的随從名叫周從友。

他在一衆手握火铳的部下裡尤為顯眼。因為既沒他們高挑，也沒他們壯實，甚至稱得上是瘦小。但這并不是弱點。正因如此，他行動起來反而比旁人更加敏捷——當他跳下近一層樓高的艙口時，蕭明燦幾乎沒聽到什麼落地聲。哪怕那地上還積着一大攤血。

周從友試着朝周圍的“桶牆”踹了一腳。沒踹動。他擡頭看向艙口，接着領意點點頭，抽刀依次捅進眼前五個水桶，放空裡面的血水，提出艙口，清出一條路來。

這段時間過得無比漫長。

八個人圍在艙口邊，誰也沒有說話。似乎這地方附着着一種微妙的魔法，隔絕了咆哮着拍擊船體的海浪，讓他們隻能聽到鮮血從破口裡流出的水聲。嘩啦啦的，異常清晰。

随着提出艙口的木桶越來越多，那股血腥味也越發濃重，像是想要順着他們的口鼻鑽入，滲進腦海，然後告訴他們——

不要靠近。

如果那些怪物真的把每個水桶都換成了血的話，那麼到底要殺多少人才能裝滿這些過膝高的木桶？

它們是怎麼做到的？

這艘船上還有活人嗎？

為何一點動靜也沒有？

艙底下到底發生了什麼？

艙底下一片昏黑。

周從友已經走出了艙口能看見的範圍，但似乎仍沒有找到一條适合深入的路。暗淡的光照着地面那片血泊。他們蹲在艙口邊，隻能聽見刀鋒劈進木桶時發出的裂響。這聲音他們已經聽了二十一次。

但這次卻沒有水流聲傳來。

“……這是個好消息，對吧？”過了一會兒，有人問道。

的确算是個好消息。水流聲消失意味着并非所有木桶都裝滿了血，也許是因為血不夠了，畢竟不是每具屍體都會像死掉的雞一樣等着被割喉放血。也許他們在死前就已經被開膛破肚……不，往好處想一想，說不定真的有人躲過了那群怪物的獵殺，此刻正藏在某個更深的艙室裡，讓它們沒法再拿他們的命去釀那該死的血漿酒。

這真是個令人振奮的消息。

但依舊沒有人說話。

因為木桶被劈裂的聲響仍未停止。