如果現在讓蕭明燦用一句話來解釋恐懼，她大概會說，恐懼往往來源于對危險的預期。

比如那些目睹馮祥陷入瘋症的村民。當他們看到馮祥血肉模糊的腦袋，和自己手裡沾滿鮮血、已經斷裂的椅子時，一定會下意識地思考自己接下來該怎麼辦——

該如何收拾這些血迹？屍體怎麼處理？要花多長時間才能把那些魚收進魚桶——該怎麼向大家解釋這些？

告訴馮祥的妻兒和年邁的父母，他們最愛的人突然在一夜之間毫無征兆地瘋了，把自己當成了捕食的黑豹，他們迫不得已，隻能——

該怎麼解釋那兩個已經連全屍都拼不齊的可疑漁民？是他們誘導馮祥發作的嗎？是他們兩個害死馮祥的嗎？

還是說，真正害死馮祥的，其實是他們這些當初慫恿馮祥再和他們去一次豐饒海的人？

比如那些看着幾人從豐饒海狼狽回來的村民們。當他們看到他們幾個帶回一艘的糊滿鮮血卻造工精良的漁船，和六具死相詭異的屍體時，心裡會湧起多大的不安？

那七個人又去了一趟豐饒海。他們救下了身份不明的漁民。後來馮祥在一夜之間瘋了，那兩個漁民也成了他的腹中餐，剩下三個村民在短短數日裡接連死亡，還活着的這三個人也被吓個半死，根本說不清海上到底發生了什麼。

接下來，村裡開始有人莫名失蹤、發瘋，然後在某一天慘死家中，又在雨夜的靈堂裡從棺材中驚坐而起。

哪怕金海村從未相信過什麼鬼神之論，頻發的離奇詭事也會讓他們不免懷疑，馮祥他們會不會真把“豐饒海的詛咒”帶回來了？

比如正在重演那場“豐饒海詛咒”的此時此刻。蕭明燦和言生、檀妄生就站在這裡，就像當初那三個村民一樣，衣上濺着血迹，腳下屍體成堆。濃烈的腥味始終飄散不去。

比這更令人反胃的是，樓下更狹窄的艙室裡正斷斷續續地傳出詭異又潮悶的“咚——咚——”聲。假如有一群死人從墳裡爬出來，搖搖晃晃地跑去敲生前的家門，大概就會發出這種聲音。

而與這些相比，檀妄生手裡提着的那個木箱應該也算不上什麼恐怖的東西了——

應該。

蕭明燦知道那小木箱的用途，也知道裡面應該裝的是什麼。但那箱面如今就和外面那堆木桶一樣沾滿鮮血，被砸裂的縫隙裡勾着一塊衣擺。裡面或許裝着什麼更恐怖的東西。比如一攤血泥，或是殘肢斷臂，某個被切掉一半的頭顱，說不定頭顱的主人就是小沈将——

在這轉瞬即逝的數息裡，屋内陷入一片寂靜，讓樓下的撞擊聲逐漸消散在牆壁裡，和曾經那數十人的慘叫聲一起被困在船艙的各個角落。但很快，悶沉的撞擊聲再次響起，這感覺有點像躺在棺材裡聽着外面的人在往上面蓋土。

而就在這緊繃又壓抑的氣氛下，檀妄生走到稍亮的地方，輕輕放下木箱，就像展示什麼寶物一樣，撥開兩側皮扣。

“……‘剩下三個村民在短短幾日裡接連慘死。’”言生視線凝向那木箱，接着又轉向單膝跪地的檀妄生，“當初闖進船艙的一共有三個人……難道說，除了寫下那些手劄的村民之外，剩下兩個人都死了。”

“所以那個村民才會把船艙形容成‘鬼門關’。”檀妄生敲了敲箱面，聽着發悶的聲響，道：“從他和同伴們砸開船艙的木窗，闖進裡面的那一刻起，就把那些‘詛咒’全都放出來了。”

蕭明燦看了眼倒在房門邊的侍從，走廊上的光線忽明忽暗，那侍從的上半身陷在陰影裡，看不太清傷口，“他應該會感到很恐慌。”

檀妄生說：“他重複寫了上百遍那些話，說他們是把詛咒帶去金海村的罪魁禍首，說他罪該萬死，愧對大家。他密密麻麻寫了十幾頁紙，後來紙不夠了，就在邊角裡擠着寫。越往後翻，字迹就越歪斜難辨，到最後大部分的字都是草草一筆劃過，又被成堆的淚水模糊，很難讓人分辨究竟是忏悔，還是瘋癫——”

“也許二者皆有。”蕭明燦輕聲說：“畢竟他看起來已經快到極限了。無論是對金海村日複一日走向失控的恐懼，還是對目睹親近之人接二連三慘死的愧疚。”

她望向四周，“如果這真的是一場‘重演’，最終這間艙室裡隻有一個人能活下來的話，說不定最後那個活下來的人也會變得像村民一樣，惶惶不得終日。”

檀妄生雙手搭在箱面上，真順着這話想了想，“最終活下來的那個人用接下來的每一天來回憶過去，而過去那些曾站在這裡的人都已經死了……就好像那個人也一同被留在了過去一樣。”他看着蕭明燦走過來，就這麼仰起頭，吊兒郎當地露出個笑來，“國師不覺得非常有宿命感嗎？光是聽起來足夠讓人期待。”

“将軍想偏了。我們可不是那種能用一生去懷念對方的關系。”

蕭明燦慢慢蹲下身。油燈放在她旁邊，火苗的光影照着眼下那兩顆小痣。兩人面對着面，距離卻談不上近。那箱子就橫在兩人之間。這讓檀妄生又想起了刑獄裡的那個場景。而國師的聲音也和當年一樣從容又平和。

“将軍忘了嗎？我們甚至還曾想過把對方當成給自己墊腳的棋子一樣算計。如果将軍真把這想成‘懷念’的話……”

檀妄生笑了起來，看着她的眼睛，善解人意地替她說出來：“不是出了什麼惡疾，就是有喜歡受虐的癖好。”

蕭明燦不置可否，視線停在他沾着血的狐裘上，“所以，這聽起來更像是個恐怖故事。”

撞擊聲斷斷續續傳來。通往艙下的樓梯被幾個木櫃擋住了，變得狹窄又擁擠。随從們迫不得已，隻能暫退回走廊盡頭，派出兩個人去底下砸開櫃子。屋内的言生拎着屍體的後領，翻過身，扯下他腰間的牌子。

“……國師知道嗎？”

檀妄生望向周圍，那饒有興味的目光就好像他終于發現了這裡的美妙之處，接着又慢慢轉回到蕭明燦身上，“眼下正是講恐怖故事和接吻的好時機——”

底下傳來木闆崩裂的聲響，那其中夾雜着怪物的叫聲，就在他們腳底下，微弱，悶沉，空洞，聽起來像是一群溺水之人在竭力掙紮着探出水面。

檀妄生說：“因為這地方簡直就像地獄前面的鬼門關一樣——”

鬼門關，鬼門關，鬼門關。

幸存的村民在接下來的每一頁裡都提到了這三個字。因為從他們不得已殺了馮祥、回到金海村開始，一切就都失控了。他至今也無法說出他們究竟把什麼帶回到了島上。

馮祥的葬禮後不久，當時和他一起回來的兩個人也出事了。村醫看着兩人癫瘋的樣子，說他們染上了不明瘟疫，必須馬上隔離。縣裡的大夫趕來後，說這可能是某種罕見的怪病，也許和那些從豐饒海捕撈上來的魚有關。

但他知道，這根本不是什麼該死的疫病。那東西一直跟随着他們，從他們靠近那艘漁船開始……就像頭上的烏雲，就像馮祥死亡那天的海霧。它們附着在了其他人身上，如同吸進鼻腔裡浮塵一樣無法避免，源源不斷，陰魂不散，并且沒有任何解決的方法……