“隻有兩種可能。”沈祈安說：“要麼他們已經和檀妄生相互勾結，要麼就是已經被‘感染’了，而船上有人在故意引他們去點那些需要多人去送的熱菜。”

侍衛道：“就像三天前……那個在房間裡生生啃掉自己右手的人。”

一個負責船舵的官員道：“這麼說來，船上現在已經混進了那些……”

副手看了眼四周，十幾個侍衛守在房間裡，走廊上還有幾人在逐個房間排查可疑之人，官員們則商議着應對辦法，時不時憂慮地望向屋頂。夥房燭火飄動，銅質的燈台在微光下閃着鈍悶的光澤。很快，整個房間陷入墳墓般的沉寂。

當初侍衛們得知在夥房發現了具無頭男屍的消息時，都不約而同地以為艙下又出現了‘感染者’，又或是有什麼人在搞鬼。畢竟那個時候周衛才剛失蹤不久，而無論是艙下走廊還是夥房，始終都有人在看守。他們先入為主地認為艙下危機重重，但如今來看，也許艙上反而是最棘手的地方。

眼下國師生死未蔔，如果朝中派人在這個時候和檀妄生聯手做些什麼，那麼他們這群人該如何應對？

眼下他們是否已經晚了他們一步——或者說，是不是已經中了那些人的圈套？

如果船上有人“感染”了，為什麼他們直到現在都沒有發現？

是因為有人在刻意隐瞞嗎？

但“感染”一事關乎到船上所有人的性命，就算有朝中派來的人在搞鬼，他們也不可能有能力操控這些怪物，不然這個江山早就易主了。更何況還有其他不相幹的侍從與他們接觸，總會察覺到什麼反常之處——既然如此，為什麼還要冒險隐瞞？

沈祈安看着屍體下的血泊。

……會不會有一種可能，之所以無人提及“感染”一事，是因為周圍的人都出現了那種能看到離奇怪像的症狀？

他們對彼此的情況心照不宣，但始終不敢去挑明——

船上還有多少正常人？

副手對官員們說：“我們剛剛下來時已經告訴各位大人了，讓大家暫且先回到房間，鎖上門窗，除了我們告知之外，無論發什麼都不要主動開門。甲闆上也有我們的人看守，那些怪物行動遲緩，就算它們想要上船，也逃——”

其中一個官員問：“如果不是怪物呢？”

副手話音一頓。

“如果是人呢？”

留着胡子的老官員指着那無頭屍，“能做出這種事的是人，能專門支走他們去送飯的也是人。馮明之我了解，平日是愛吃愛喝了點，但也不是飯桶，更不是不懂情勢的小兒，做不出這種能掉腦袋的蠢笨之事。若是真染上了那怪病，還能巧合到專挑夥房人少的時候把人叫去送飯？必然是有人在旁故意引誘為之！如今船上人鬼混雜，惡人利用蠢鬼行壞事，真真假假，當務之急是我們該怎麼分辨？”

房間再次陷入沉默。

走廊上的侍衛和跟着辦事的小太監步履匆忙。官員們互相看着對方，跪在地上的人肩膀顫抖。某種無言的恐懼籠罩着這裡，就像一塊巨大的幕布。房間裡有人低聲說了句“趕緊上去看看”，但沒有任何人動彈。他們就像是被這種恐懼定住了腿腳，又或許，某種直覺正在他們的腦袋裡瘋狂尖叫，告訴他們上面就是地獄——

沈祈安忽然轉過身，推開前面的侍衛，大步走向房門，“那些去小陸房間的人怎麼還沒回來？他那屋子不是就在艙口木梯邊嗎？”

其中一個侍衛看向正躺在木箱冰塊上的“小陸”，那下面的血水正緩緩滲進冰塊的縫隙裡。他眼皮輕輕一跳。

突然，走廊另一側傳來一聲低呼，沈祈安拉開房門，“怎麼回——”

砰。

屋頂突然傳來一聲悶響。那是有人倒地的聲音。

砰！

随從一腳踢開木桶，随手撿起旁邊的匕首。走廊漆黑，那提燈随着他的動作明明滅滅，照着幾人的側臉，冷不丁一看，像是夜裡送喪隊伍裡的假人。

沈祈安看了眼那人腰後的三眼铳，說：“直到那個時候，我們才意識到，我們中計了。”

走在最前面的檀妄生正輕哼着歌，手裡上下抛着剛從房中帶出來的白瓷小貓。

沈祈安說：“從管事吃壞肚子，到後來出現接連的落水聲，有人趁機将屍體拖走……這是一個徹頭徹尾的圈套，目的就是為了讓我們誤以為艙下出了棘手的麻煩，從而調走大批人手，好讓那群怪物趁機登上甲闆，再圍殺我們，占領整艘船。”

“‘誤以為’？”言生看向蕭明燦。

“沒錯。”沈祈安看着檀妄生的背影，刀鋒微微上擡，“為了這個圈套，他們從我們登島那日就開始鋪墊了。”

蕭明燦稍稍側頭，看了眼他沾滿血迹的袖管。