蕭明燦望向遠處的另一艘船，天色昏蒙，她隐約能看到數十道身影在霧中晃動，猶如街邊撐起的皮影戲。

接着，霧中傳來沉悶的打鬥聲，然後是火铳開火時崩出的火星。不過比起厮殺，這更像是一場無意義的、被單方面碾壓的反抗，因為那聲音很短暫，甚至來不及讓大家提心吊膽就結束了。幾道身影栽歪着倒下，剩下的人影則往這邊靠攏，似乎也在打探這邊的情況。

“……即使走到眼下這個地步，我也不覺得我們當中有人背叛了對方。”

她回過頭。檀妄生被人壓着跪在她面前，他腰上那些裝着暗器的革帶都被卸下了，身後抵着三四把刀，盡管他看起來沒有任何反抗的想法，但其中一把刀仍壓在了他的肩上，沾着血的刀鋒切進他之前的傷口。血珠沿着鋒刃一路滑至刀尖。

這副場面讓蕭明燦忽然想起了幾年前那個終于被逮捕歸案的殺人狂。那天也是個陰沉天，而當官兵沖進他家中的密道時，他正準備殺害第十三個人。

但眼前這個瘋子的臉上卻沒有任何蔑視或某種完美的計劃被中斷的憤怒。蕭明燦對此并不意外，畢竟當年在刑獄裡也沒能瞧見過一次。而現在，他就這麼仰着頭，蹭上血痕的嘴角略微牽動，露出一個若有似無的微笑，就好像忽然間有了一絲興緻，一種想法，以至讓他無比期待接下來會發生什麼。

這讓在場的人感到毛骨悚然，橫在檀妄生脖頸上的刀也朝着鎖骨逐漸下壓，直到難忍刺痛終于讓這瘋子收斂笑容，溢出點兒微弱的嘶聲。

“将軍一直在利用我尋找解決那怪物的方法，而我直到離開艙口之前，一直都在受将軍保護。你看，我們一直都合作得很好。”

蕭明燦取出随身帶着的白帕子，稍一偏頭，抵着檀妄生脖頸的侍衛立時挪開刀。“但鑒于我們彼此最終想要的都是對方的性命……倒不如說，這場交易出乎預料地提前完成了。”

“但國師的語氣卻不這麼覺得。”檀妄生看着蕭明燦俯身，慢慢地說：“我聽見國師心裡的歎氣聲了。就好像在看一個淘氣的孩子終于不出所料地闖了禍。”

“所以，這對于我們來說，更像是一場遊戲。”

蕭明燦看向他側頸的傷口。這些随行侍衛都是宮裡選出來的精銳，當然知道如何在不傷及性命的情況下讓人痛苦，哪怕是像脖子這樣如此重要的部位。她将疊好的帕子壓在他的傷口上，得到了一聲低弱的、幾乎立刻就消散在風聲裡的喘息。

這讓蕭明燦想到了任人宰割的野獸，她逐漸下壓的動作因此停頓了一瞬。但緊接着，當她的目光從沾着血的手指移到他的眼睛上時，她忽然意識到，剛剛那聲喘息隻是他即興而為的表演。

蕭明燦耐心地說：“畢竟，我們想要的可不是能讓彼此共赢的東西。”

“就像是一場競賽？”檀妄生看了眼四周堆倒的血桶，而後說：“國師覺得這真的是我做的嗎？”

蕭明燦看着他的眼睛：“我不知道。你告訴我，是你做的嗎？”

寒風呼嘯。

最後一個下人已經爬出了艙口，他望了眼灰蒙蒙的天，接着又心有餘悸地看向艙口。那些尖叫聲已經被徹底埋在艙下，但血腥味卻依舊徘徊在這附近，像是垂死掙紮的殘魂。幾個侍衛已經在沈祈安的命令下排查那些房間，官員們時不時看向四周，似乎在擔心那些怪物搞不好會卷土重來。

更多的人則把注意力都放在了這幾個亡命徒身上，警惕他們任何細微舉動，就好像他們會赤手空拳突破這幾十人的包圍一樣。

“這兩艘船一旦出事，對于将軍來說，好處有三個。”

蕭明燦擡起眼，視線越過檀妄生，越過那一道道人影，望向遠處隻能顯現出些山體輪廓的海島。

“第一，就如沈将軍說的那樣，侍衛們與那群非人非鬼的東西完全不同，他們身手高深，懂得思考，知道該如何應對那些潛在的危險。所以，如果将軍沒有派人‘幫助’他們，穩住他們，他們一定會在第二天一早就殺進島中心。那島中心可以擋得住半癡半傻的怪物，但在這些侍衛眼裡……那裡僅僅隻是幾道費時間的防線而已。”

檀妄生緩緩擡起手，在國師松手時壓住帕子。兩人指尖一觸即離。

蕭明燦直起身，“第二，這兩艘船若是出了什麼事，能夠讓其損耗大量人手，将軍就不用再擔心第一點會發生了。畢竟，大家和将軍一樣，都需要應付那群随時會襲擊人的怪物。而如果他們因為某種意外而陷入恐慌，同時又面臨人手不足，那麼就算以後想要回過頭來對付将軍，也隻會是一盤散沙。”

檀妄生拿起手帕，看着那上面暈染的血迹，笑了起來。

“第三……”

蕭明燦俯視着他。她的語氣當然算不上平和，但也足夠沉穩，就像大家曾說過的那樣——無論發生什麼，國師大人總有辦法解決。但檀妄生卻覺得，比起萬分尊貴的國師，她現在更像是審判罪責的神明，而他呢？就像是十惡不赦的罪人。他仰起頭，她的身影擋住了那點微不足道的日光。