“最重要的一點。”蕭明燦說，“能為我所用的人越少，我在這座島上就會越被動。到時，我能依靠的人就隻有将軍。将軍會保護我，會給我任何我需要的東西，而我隻要想得到真相，就隻能對将軍言聽計從，一直接受這些——”

“就像籠中鳥。”檀妄生懶洋洋地開口，“直到我拿到想要的東西或者膩了，親自取走大人的性命，結束這場……遊戲？”

蕭明燦并不反駁，隻是看着他的眼睛，“将軍感到很遺憾吧？如果沈将軍沒能活下來，說出這些事的話，到時就算我有疑心，也仍會選擇暫且相信這個一直在我身邊保護我的人。”

畢竟，除了怪物和罪臣之外，還有皇上和太傅這兩股勢力在暗中湧動，這種複雜又詭谲的局面就如同籠罩在四周的海霧。如果沒人能發現制造這一切的兇手就是周衛，那麼比起幫助他們、主動告訴他們怪物習性，并且在船上形單影隻的罪人，大家也許更懷疑那些本就和自己不對付的政敵。

當然，這并不代表他們不會懷疑檀妄生……隻是，他們如今對這座島的了解不過都是紙上談兵，真實情況原比他們預料的更兇險。在這種死亡随時都會降臨的迷霧裡，當罪魁禍首和能信賴的人混雜在一起時，這種危險的不确定性會讓他們更加多疑。而作為比所有人都知道更多的人，檀妄生完全可以利用這一點。

他會借着給他們提供幫助、想要将功贖罪的“好人”身份繼續攪渾這趟水。讓他們在這未知的恐懼裡心驚膽戰，繼續加深猜忌，又下意識地、本能地依靠這個唯一能給他們幫助的人。慢慢地，這船上的幸存者們就會成為檀妄生的精神傀儡，步入先前兩批押送隊伍的後塵。

“……國師應該也覺得很遺憾吧。”

檀妄生看着手上的帕子，然後慢慢擡起眼。他仰起頭的動作讓他露出了側頸的傷口，滲流而出的鮮血被遮掩在狐裘領子裡，“你看看，直到現在，你都沒辦法殺了我。”

蕭明燦沒有回答，隻是看向一旁的沈祈安。沈祈安扭頭叫了個名字，很快，副手就帶着幾個侍衛從遠處甲闆跑過來，手裡還拿着個已經被拆卸的三眼铳。

“大人，所有火铳裡最關鍵的東西在這之前就被他們拆下來了。沒有這東西，這火铳與普通火器無異，沒辦法做到連續射擊。甚至可以說，以島上這些材料制成的管筒，還不及千機營裡制造出的火器一半強。”

一個兵部的官員指向短筒的位置，對國師道：“大人您瞧，這接縫處已經被人為破壞過了，還好我們剛剛直接拆開來看了，不然，我們一旦點火，就極有可能發生炸膛。”他抹了把汗，看了眼遠處還在檢查火铳部件的侍衛，後怕道：“到時輕則斷手，重則丢命。”

言生拿起三眼铳，翻動着看了看，“可是，他們剛剛一直在我們眼睛底下行動，破壞鐵質筒管這種極其費力，又容易制造出響動引人察覺的事情……他們是怎麼做到的？”

沈祈安看了眼檀妄生的那幾個部下，目光無意識瞟向地上那些零零碎碎的茶葉藥罐，突然想到了什麼：“……他們剛剛一直在各個房間搜刮東西，翻箱倒櫃弄出來的聲響應該足以掩蓋他們的動作。這些個亡命——”

“那東西在哪？”蕭明燦輕聲打斷了他的話，看向檀妄生，“這裡一共十一把連發火铳，我們剛剛去的艙下一層沒有窄窗。将軍應該不會把那十幾個東西随手扔到某個地方，等着我們派人去底下搜找。那麼……”

她的目光從他的臉轉向那道傷口，接着又一寸寸移向他的腹部。大多數人會覺得這種帶着審視又直白的目光就像是在打量一個身材健碩，又恰好樣貌俊美的奴隸，而這種奴隸的下場往往都是成為供人玩樂的面首，或被二次販賣到南風館裡。但放在國師身上，這種不帶任何情|色意味的目光，更像是……在觀察被關在籠子裡、兇惡卻又無能為力的野獸。

“将軍把他吞下去了嗎？”

“說不定呢。”檀妄生說：“那樣的話，國師會把我開膛破肚嗎？”

蕭明燦後退幾步，稍一偏頭。沈祈安冷聲下令：“搜身。”

侍衛們越過國師，粗暴地把他拉起來，扯下他身上那件狐裘，仔細翻抖。其他随從也不例外。蕭明燦站在原地，看着他被侍衛用刀抵着，又被侍衛的背影擋住，呵斥聲随着冷風傳遞到耳邊，又被海浪聲幹擾，嘈雜不清。蕭明燦目光瞧向遠處那排搖晃的船燈，不知道為什麼，她忽然覺得不太對勁。

而在她轉回目光時，随着一聲低呼，一個侍衛被重重掀翻在地。官員們意識不妙，慌忙後退。另一個侍衛掄刀前沖——蕭明燦看到了什麼東西從檀妄生袖中掉落，随即被接住，在指間轉了一圈後插向侍衛的側頸。

侍衛本能擡手遮擋，瞬間被那根兩指長的細管紮穿手掌。

檀妄生抓起侍衛的衣領，将人甩進了人堆裡。他沒去管身後的人，朝着前面的國師掠去。他聽不清周圍人喊叫着什麼，那聲音聽起來就像是受驚的獸群。他笑起來，沒去看護在蕭明燦身前的言生，朝着國師伸出手，就在距離那脖頸隻有兩步遠時，忽然身體一頓，接着被人猛地拉了回去。

蕭明燦看着他被侍衛們攔住，手中那根鐵管掉落在地，聽起來就像鐵鍊被猛然繃直的聲音。他就像條發瘋的野狗。周圍人群扇動的風稍稍掀起額發，她神色平靜，幾乎連眼睛都沒眨。檀妄生試着屈起手指，那一瞬間，他感覺自己幾乎能碰到蕭明燦的臉，但最終隻是抓了一把空氣。他遺憾地放下了手。

“國師你看，這正是我們之間關系扭曲的原因，相互敵對又都割舍不了對方。”

蕭明燦沒有說話。

“快殺了我吧。”檀妄生蠱惑般地說：“這是你最後的機會。”