沈瑤一行人挑着擔子天不亮就要出發，直奔萬河鄉。

因還要去東郊，路途甚遠，黃杏曉得孩子們今日恐怕要比往常晚些歸家，難免擔心。

臨行前，拉着沈瑤的手千叮咛萬囑咐，一定要注意安全。

“姨母放心吧，有我在不會有事兒的。”黃冬生将鐮刀往豆腐闆下一藏，看着左邊筐簍裡裝的兩闆豆腐和十根曬幹的腐竹，右邊則是給爹他們帶的吃食。

滿滿一罐的甜豆漿和焙熟後磨的細碎的黃豆粉放在一處，使得他挑着擔子比往日更仔細些，生怕弄撒了裡頭的吃食。

因為表姐說了，爹和表姐夫在東郊采石，定然吃不飽，家裡雖拿不出像樣的吃食，但焙熟的黃豆粉不僅能飽肚，攜帶在身上也方便。

餓了随時都能掏出來吃兩口，也不用擔心别人會搶食。

羊腸小道上彌漫着濃霧，看着挑着擔子走在自個前面的黃冬生漸漸沒了蹤迹，楊文英落在後頭心慌不已，忙喊道：“阿瑤！”

前面開路的沈瑤在原地站定，等着後頭兩人跟上來，“怎麼了？”

這麼濃的霧，爹說的那棵抱子樹，按道理她們沒走錯路的話，應該能看見了啊！

沈瑤覺得不是她不樂意去看楊繼宗，是今日真不宜遠行。

楊文英聽着周圍的咕咕鳥叫聲，吓得縮了縮脖子：“咱們要不等霧散了，太陽出來了再走吧，萬一走岔道怎麼辦？”

黃冬生挑着擔子立刻反駁：“不可能，我表姐怎麼可能會走岔道，之前咱們去沙河鄉不都走對了，跟着表姐走就是。”

沒有GPS，周圍又都是野山的情況下，黃冬生還能如此堅定的相信她沒帶着大夥兒走岔道。

沈瑤：表弟，我謝謝你啊！

黃冬生看着表姐撓了撓頭發，又昂首往四周看便問：“表姐，你找什麼呢？”

“這附近有棵抱子樹，你們幫我瞅瞅，可有看見？”

“啥是抱子樹，長啥樣？”黃冬生放下擔子，抽出裡頭的鐮刀，沖着周圍齊人高的灌木叢砍，眼瞅着他就要在旁邊坡地開出一條小道。

楊文英忽然指着右前方路口處的老樹道：“你們瞧，是不是那棵？”

三人快步走過去，看清了那棵抱子樹。

本應是枝繁葉茂的百年古樹，似遭受過雷擊，粗壯的樹幹被掏空，周身發黑遍布苔藓，遒勁的樹幹被藤蔓纏繞變形，形如老朽。

就在衆人感到惋惜時，卻看見那被掏空的古樹另一側竟長出齊人高的小樹，在古樹的庇護下，吸足了養分，生機盎然。

打眼看去，古樹用殘軀供養着小樹，可不就如同長輩托舉着他們一般。

沈瑤望着抱子樹出神，直到一縷陽光穿透雲層，撥開濃霧，方對二人道：“走吧，咱沒走岔道。”

黃冬生挑着擔子跟在她後面，沖着楊文英努嘴：“瞧，我就說跟着表姐走沒錯吧，你還不信！”

“我沒不信，你别胡說！”楊文英跟在黃冬生擔子旁同他拌嘴，二人完全沒發現沈瑤悄悄松了一口氣。

表弟也是心大，自從給了他一次機會後，他似乎對自個就有些無腦崇拜，自己做的任何決定，他都是無條件服從。

不過有時也多虧了有他同行。

沈瑤想起爹說迎面走就能看見抱子樹，而她則是帶着兩人背對着古樹的方向，可不就是給領着走岔道了，也幸虧及時調轉了方向。

太陽出來後，沈瑤就對自己的方向感又有十足的信心啦，根據爹提供的“指路牌”，三人終于抵達到萬河鄉。

“表弟，我來挑會，你歇一歇。”挑着擔子走了一上午都沒放下歇會，真是難為他了。

沈瑤剛要接過黃冬生手裡的擔子，就被楊文英一把給搶了去：“我來。”

隻見楊文英蹲下身雙手抓住扁擔兩頭的繩子，再起身時，沒想到擔子會這般沉重，咬着後槽牙，挑起擔子就往前走，扁擔壓着粗麻衣，磨得她肩疼。

黃冬生看着她挑着擔子晃來晃去，在後面急的不行：“你慢點，别把豆漿給我灑喽！”

要是弄灑了，爹喝啥？

沈瑤索性跟在二人後面叫賣。

萬河鄉被群山環繞，村裡地勢低，哪怕現在太陽高懸在半空，村裡也顯得極為蕭索，地裡長滿了荒草，無人打理，村裡似乎也沒有多少人。

“表姐，我咋感覺這裡比咱們村還要窮？”一連路過幾座茅屋，都是荒廢許久半塌着沒人住的，有住人的也都是那古稀老人獨自守着空屋。

聽得他們是賣豆腐的，連連擺手說不要。

告訴老人們可以用家裡的東西來換豆腐，老人們卻說家裡連隻耗子都不會來，哪有什麼有用的東西換。

再問她們平日裡吃什麼，老人們用木棍指了指大山：“活不下去了就進山。”

楊文英小聲道：“靠山吃山，進山挖些草菇野菜也能填飽肚子。”

老人聽了她的話凄然一笑：“家裡的兒孫們都被抓去服役，我們這把老骨頭，地也翻不動，明年交不出佃租，也是死路一條，還繼續活着幹甚呢？”

楊文英突然就明白了老人話裡的意思。

明明是豔陽高照，可聽了老人所言，三人卻仿佛置身寒冷的冰窖中。