很快，他就找到了一扇又高又寬的木門，奧斯卡躊躇起來。

雖然木門緊閉，但他可以從縫隙間看到木門後邊的庭院裡有一大片花園，有谷倉，有馬廄，有畜棚，沒看見活人。

奧斯卡岔着腰在原地轉了兩圈，不确定自己是不是該去敲這個門。

看那莊園的模樣定是有一群勤勞本分的農人在打理，他對他第一次遇見霍比特人時對方的反應記憶猶新，那些小個子農民拿草叉和狗對付他，他不怪他們，但仍然擔心一會兒這莊園主人出來後會面對一樣的尴尬情況。

俗話說過了這個村沒有這個店，如果他路過這裡之後又是荒野千裡怎麼辦？他可能會在無知中迷路到絕望。

好吧，他鼓起了勇氣，就問個話嘛。

于是他伸手敲了敲木門，發出咚咚的聲響。

等了一會兒，門後毫無動靜。奧斯卡呼出一口氣，又用力敲了敲門。

這一次仍然沒有人出來開門，倒是把虛掩的門敲開了。

奧斯卡猶猶豫豫地推開門，小心翼翼地踏進庭院，不敢太過深入，隻是站在門口大聲喊了：“打擾了！有人嗎——”

他的聲音甚至驚起幾隻飛鳥，一小群蜜蜂，但還是沒能喚來主人。

奧斯卡試探着又往裡走了幾步，離房屋大門隻有五步遠了。

四下仍然無人活動，奧斯卡尋思就算要等人也不能在擅闖民宅的前提下進行，于是他回過頭來——

一聲咆哮。

奧斯卡幾乎快要被震聾，這一切來的太過突然他無法反應，轉眼間就被撲在地上。

野獸的熱氣噴在他面罩上，瞬間在剛面上結了一層霧氣。奧斯卡的四肢根本無法動彈，這頭撲倒他并且将他壓住的大熊比他早先在夏爾邊境見到的還大，明顯也強壯得多。奧斯卡的視野裡除了黑熊那張放大的兇殘面孔，什麼也看不見。

“你是誰？”有個男人的聲音從一旁傳來，“為什麼闖入我們的庭院？”

“我……是個過路的旅人。”奧斯卡強作鎮定道，“我知道我不該進來，我正打算離開——”

“哦是嗎？報上你的名來，陌生人，我們在這兒從未見過你這樣全副武裝的旅人。”

“——奧斯卡，我叫奧斯卡。”

“那告訴我奧斯卡，你到底是什麼人？打從哪兒來？”

“我……我是個冒險者，從西邊來，剛剛穿過迷霧山脈，偶然發現貴府想要問路。”

“迷霧山脈？你從山裡來？”

“是……”

那個男人頓了頓，又問：“那告訴我們，山裡什麼情況？”

“你指的是什麼情況？”

“别裝傻，你身上這些家夥不是帶着好看的吧？最近哪兒都不太平，誰都知道，尤其是深山之中，原本已經被驅逐的邪祟又污染了這片土地。”

“你……說的是獸人？還是哥布林？”

“……你見過他們？”

“我不僅見過，”奧斯卡扭過頭對聲源方向說，“還殺了不少，否則我根本出不來。”

“……是嗎？你殺了多少。”

“三四十個哥布林……吧，我猜，獸人應該隻有十幾個？你不能指望我一邊戰鬥一邊數數。”

“你在哪裡殺了這麼多獸人？”

“在山中——我說不清楚，有個巨大的洞穴，哥布林多些，獸人比較少，我還丢了我的坐騎——”

男人出乎意料地沉默了片刻，才問：“坐騎？什麼樣的坐騎？”

“……一匹漂亮的白馬，身上還有鞍飾和包袱。”

“包袱裡有什麼？”男人的聲音又嚴厲起來。

“有……一份标注通用語的地圖，一點草料，兩袋水，幾根火把，哦，還有羊皮紙和羽毛筆，不過沒有墨。”

“你說的是這匹嗎？——放開他比約恩。”

聞言那隻巨熊這才退開，挪開它粗壯的四肢。奧斯卡起身第一件事不是去看莊園主人什麼樣，而是順着男人手指直接看過去——果然在另一邊的馬廄裡發現了一抹白色的影子。

“阿萊斯。”

奧斯卡念叨了一聲，立馬起身奔向馬廄，他越靠近就越相信馬廄裡就是阿萊斯，等站到馬廄栅欄門前，他就完全确定了。

他迫不及待上前打開栅欄門，阿萊斯甩着鬓發發出一聲嘶鳴，突然人立起來揚起前蹄踹在他胸口上。