屋裡面漆黑一片，隻有倒座房那裡亮着燈，李卦在微弱的燈光下看着賬本，算着什麼時候把王府吃空，算着有多少錢進了自己腰包，再算着該怎麼從洋人那兒多摳些銀子來

夜長夢多，他回身問：“明天是不是教會的人會來，那個東瀛人呢。”

下屬說已經到了，住在附近的客棧裡，随時可以進來。李卦點點頭打發人下去了。

剛剛過了元宵，府裡又新來了一撥人，在外院當差的瞧得清楚——那堆人沒規距地站在府裡的影壁前面，有的人對着面前的牆又看又摸，很是歡喜。

有的人看了看王府的大門，跟同行的人興高采烈地議論着什麼。這夥人絲毫不掩飾自己貪婪的心思。

奴才們說不上話，隻是回身去議論，見主子來了，立馬噤聲不語。

這一夥人穿着打扮各有不同，有西裝革履的洋人，也有甩着大辮子的清朝人。但那些洋人和之前拍照的那波人不一樣，明顯不是好惹的。

有一個留着花白的胡子，頭上頂着歪斜的禮帽，深陷的眼窩卡住了一枚鑲金絲的單邊眼睛，手裡還拄着一個烏黑的手杖，最上頭鑲嵌着顆碩大的寶石。

他也和其他人一樣，看貨物一樣的看着這座王府，也沒有進去的意思，隻是在門口等着人，幾分鐘之後，李卦帶着笑意從外院的屏風門裡走出來。

頂着禮帽的人正是教會的主教，他來府裡不止一次，每次來隻幹一件事：要錢。親王府為了日常的巨大開銷朝着教會借了不少次的錢。

大主教不知從哪兒翻出來一個賬本，一邊翻閱一邊指着上面。李管賬聽着聽着就開始搖頭。翻完了一本還有另一本，李卦就是搖頭歎氣，什麼也不說。

站在門口就談了個大概，要是仔細地說說這些賬還得進屋，李卦在前頭給這一撥人領路，因為主教漢語太差，就聘了個翻譯來。

那翻譯走着走着就問：“李大人，順路領咱們主教去後花園逛逛吧，看看後花園什麼樣子，之後府裡也好有個打算。”

趁着大家都開心，随行的翻譯突然冒出這麼一句，李卦面露難色，後花園處于内院，是格格福晉的住所，要是想進去，必然壞了規距。

王府進門就是影壁，後面有個過道，從左手進去是外院，外院的北面有個小巧兒的門兒。門兒後面才是後花園，花園再往裡走就是俞冬住着的地方。

這個小巧兒漂亮的門分割了内外院，這種分水嶺一樣，府裡就管這個東西叫二門。沒什麼大事基本是不會踏過這個門兒的。同理，外面的人也絕對不許進這個門。

王府的規距他要守，教會的要求他又不好拒絕，李卦在心裡掂量這個行為，有多大可能會惹怒王爺，想多了他又煩了——都什麼時候了還這麼多臭規距，飯都吃不上了還惦記着自己的主子範兒。

想通了這一層，李卦就爽快地答應了這碼事。可他也不敢大搖大擺地走，隻是帶着人不聲不響地走過二門，繞了個大圈，讓教會的人看個大概就完事。

李卦這招兒其實很聰明，他選了個太福晉們都休息的時候見客，又悄悄繞了個圈進了内院，按理說，被發現的概率不高，可俞冬最喜歡滿世界晃，看看這有什麼，那兒有什麼。

李卦也沒怎麼進過二門裡面，他不知道從進門開始，俞冬就看到那一群人了，穿着顯眼，人數衆多，很難不被注意到啊。

俞冬覺得李卦不是什麼好人，想知道他們都在打什麼算盤，于是在後面跟着走到了外院，眼看着他們進了南面的房。

俞冬也屏息走過去，攀着窗棂向内窺探。這個視角看東西不真切，她隻能透過偏殿擺着的多寶格，從縫隙裡仔細地看着偏殿裡的人。

引客是下人的事，王爺早已經在座位上等着了，正位上坐着悠哉地等着，洋人和管賬的坐在側面那一排的椅子上，這倆人中間擺着個小桌子，桌子上放着一堆紙。

上了茶之後，王爺和洋人都不說話，管賬就開始愁眉苦臉地訴苦：“您也瞧見了，這日子真的不好過，銀号又放不出錢來，一次兩次的還有路子找，這三番四次可不就是入不敷出了。當初，多虧有教會出手相救。這錢可是有用的。等收了租子上來，就立刻還上。”

主教心安理得地接下這些奉承，他清楚管賬的必然還不上錢，嘴裡卻裝出大度的意思來：“不急不急，再借個4000元，湊個整吧，年後我們再來。”

俞冬聽着他倆一來一去的對話，事情還原了個八九不離十，原來欠的錢還不止這些，之前還欠了教會有整整兩萬元。這回他們來就是要賬的，林林總總，連本帶息的都加上了，府裡欠了快三萬。

聽着那個意思來了不止一次了，隻是這次碰巧讓俞冬看到了。李管賬當然是沒錢還，教會也不急，每次也都是笑意盈盈地說幾句，然後再借錢給李管賬。

弄明白了這些事兒，再結合一下教會那群人的說辭，俞冬渾身雞皮疙瘩，這傳教士哪是不急，他太急了。這些錢若是連本帶息，利滾利地加起來，他這是要把整個府都拿走。

屋裡頭，那兩個商量的差不多了，管賬的回頭對着王爺恭恭敬敬地說：“王爺，談妥了，您看怎麼樣，還是老規矩，回頭我收了租子就還了，先解了眼前的困兒，這府裡一大家子的可都指望您養活呢。”

傳教士也舉着筆，微笑等着王爺發話，王爺仍維持着自己的派頭，略略思考一下就同意了。得了王爺的首肯，大家都喜笑顔開，拿錢的拿錢，寫字的寫字。

王爺坐在圈椅上，一言不發，他其實也知道王府早就是強弩之末，可他也不是之前的王爺了，外面鬧革命的那些人，斷了他的俸祿銀米。他早已經不能耍王爺的威風了。

他又從小就被慣得衣來伸手，飯來張口，從他兩歲即位那天，府裡府外的事兒都是管賬的在跑，他從來隻用點個頭，或者是搖個頭，事兒就辦妥了。至于其中利益往來，人情錢帳，他一概不知。

甚至他連管賬的叫什麼名兒都不知道，隻知道姓李，都喊李管賬的。

教士利索地簽了字，留了錢。這回白字黑字的，誰來也得認下這個債。李卦求得了王爺的同意就不再管其他，笑呵呵地收下錢就要走，王爺似乎也能感受自己被邊緣化，淪為一個王府的吉祥物，他心下不快，又拿出王爺的款兒來。

“怎麼又要管教會借錢，咱們王府的臉面都叫你丢光了。”

俞冬站在外面聽着真切，沒想到李卦上前就一個滑跪：“奴才也是沒辦法啊。”俞冬目瞪口呆。李卦對她和對王爺完全是兩個樣兒。

李管賬隻是跪在地上痛哭流涕地忏悔：“都是奴才的錯，可奴才也沒辦法，租子收不上來，地也不能用作抵押，全靠這樣了。您看看這賬本，租子是一點沒有啊。”

他這話背得熟，一連串地一口氣說出來，王爺的氣兒消了大半，他端着茶吹了吹上面的沫子，像平常一樣的問：“錢都怎麼分配。”

李管賬趕緊交代：“當然是拿出一部分來維持家用，一部分打點人。”

打點人？王府打點什麼人？俞冬不太信這個李管賬的，她無聊時候也跟看媽聊過天，王府有地租還有些皇上賞賜的好東西，怎麼不會淪落到賣房子的地步。

王爺也問同樣的問題，李卦聽完也不說話，隻是瞟了一眼周圍，确定了沒有人，這才得意地開口說：“是恭親王帶來的人，是個東瀛人。叫安本次郎，可以幫咱們聯絡兵力，明兒就能進府來，聽說是個喜歡古董的，咱們府上那些寶貝，那東瀛人肯定看得上。您聽，咱大清朝還有救呢。”

王爺的眼睛一下子就亮了。他難掩喜色地問：“當真？”如果大清能回來，他就又有俸祿領，又是貨真價實的王爺了。

李卦笑得更賊，他知道自己馬屁拍對了，誰不喜歡繼續當主子享福呢？他繼續糊弄人：“咱皇上也還在紫禁城裡呢，這不就是轉機麼。”

李卦嘴上說的甜，實際上就是哄着王爺變賣家産呢，可她這個倒黴哥哥也看不透李卦的打算，一心就想着讓大清朝回來。

但屋子裡的王爺也隻高興了一會兒，他也琢磨着問：“是什麼來頭？别是個糊弄人的。”

李卦緊張地扶了一下帽子，仍然哄人的語氣：“怎麼會呢，您想，洋人幫咱們賒賬，東瀛人幫我們聯絡軍隊和高人，怎麼會存壞心呢。奴才到底眼皮子淺，明兒奴才叫他進府來，您親自見見”

見到王爺還在猶豫，李卦壓着聲音說：“王爺，這可是唯一的機會，若是成了，也算拯救了這麼多年的基業。”

王爺好像被這句話刺痛了一下，他的語氣變得悲傷起來：“說的是，本王怎麼能就眼睜睜地看着祖宗的基業就毀在咱們這一代，下去也無顔面對列祖列宗啊。明天把格格和太福晉們都叫來，咱們也好商議一下。賣些東西是次要的，主要是為了大清朝。”

李卦聽見王爺這個打算心裡一沉，這怎麼行，他又愁眉苦臉地勸解：“王爺，這事兒可不能對格格福晉們提起，特别是格格，常和那些留洋的姑娘一起吃飯聊天，怎麼能懂祖宗基業的重要，老話講，事以密成，言以敗洩。事成再說，您覺得怎麼樣。”

李管賬擦了一把頭上的汗，他不想讓俞冬知道這件事，因為他還有别的打算。窗外，俞冬扶着窗棂的手已經凍得有些紅，屋裡的兩個人，幾句話就把她分割的一幹二淨，聽見屋裡兩人有出來的意思，她又慢慢地回去了二門裡。

王府早就搖搖欲墜，一旦倒了，她連怎麼活着都不知道，俞冬想了又想，她決定拿着自己的錢先去買房子。把房契地契拿在手裡。自己住下一間，再往外出租。靠房租活着。

可她又不想被李卦知道，俞冬想到了十八格格，上次俞冬獨自出府就是因為她的邀請。

有了路子，下一步就是找個人出去送信兒，看媽不輕易出門，時不時能出府的隻有府裡的太監和管賬那波人。

李卦她必然不敢信，那隻有在太監堆兒裡選了，俞冬想了又想，不得不承認隻有元池能幫她跑這一趟，她寫了封信，趁着元池來，讓他交給十八格格。

格格喊他，元池什麼活兒都推了，連跑帶跳的過去，生怕晚一秒去俞冬改變主意，可聽完吩咐，元池拿着信，有些遲疑，他問：“是，十八格格？肅親王府？”

俞冬點點頭，她以為是元池不知道，又緊着補充一句：“就是上次一起吃飯的那位。”

雖然他隐藏的很好，可俞冬還是發現元池的表情裡露出一些古怪來，可很快他就隐藏住了，不再說話，點了個頭，拿上信就走了。

十八格格叫阿蘊，應該是個親昵的小名兒，至于全名俞冬沒敢打聽，她生怕自己露餡，聽見這個名兒别人喊，她也就跟着喊了。

阿蘊今兒換了衣服，她問俞冬怎麼會想着出來，是不是悶了，俞冬搖搖頭，說自己要買房子，阿蘊也沒想到俞冬這個答案，好好的就要買房子，俞冬悶悶地問：“你覺得奇怪？”

阿蘊一下就笑了：“我奇怪什麼，你要是想買我就陪着你逛逛，隻是我一直留洋也不知有什麼好地方。”

她說話和俞冬很不一樣，說話遣詞造句都很随意，卻還帶着點文鄒鄒的感覺。但哪怕這樣，她說的話也是不緊不慢，一個字一個字很清楚，絕沒有把話說得一團亂的情況。

可誰也沒買過房子，馬車就停在了正陽門那兒，因為誰也不知道該去哪兒。俞冬的身份是旗人，當然住在内城，可她想着去外城，外城明顯繁華點。

路邊擠滿了各式各樣的人，有人看出她倆的窘境，問他倆幹什麼，一聽俞冬要買房子，烏泱泱的人都湧了上來，你一句我一句的。

看了一個又一個，俞冬隻有一個問題：太貴了，她這會兒哪兒有那麼多錢，而且一賣好幾間屋子一起賣，執要她一說自己隻要一間屋，無論是誰，都一臉難辦的樣子：“您要住雜院啊，這可不好找，而且什麼人都有，也不安全啊。還是買個整院子值得。”

在外城晃悠了這麼久，俞冬啥也沒晃悠出來。

她有些洩氣，人群的熱情也散得差不多了，一直躲在角落的小孩兒鑽了出來，他試探着問：“您是要單間的屋子？”聽到這兒俞冬又燃起了希望。

小孩兒拉着俞冬走回了内城，拐彎，前面路有點窄，俞冬和阿蘊下了馬車開始走路，這次走出了西直門，再繼續往前走，俞冬看到遠處蓋着一排白房子。

小孩兒解釋說，這是早年給八旗子弟住的，隻有旗人有資格進去，普通人想都别想，但後來鬧完革命，也沒什麼旗人不旗人的，慢慢地就成了普通房子。

但這種房子界不好，沒人愛要，價格也不高。俞冬心裡開心，臉上還是繃着，小孩兒帶着她一個胡同一個胡同的拐，終于快到了。

白房子越來越近，人也變得熱鬧起來，旁邊的一個老太太，卻伸手抓住了俞冬，轉臉瞪着那個小孩兒，疾言厲色道：“你是誰家的，這麼喪良心的事情也做得出來？一瞧你就是逃荒來的，就是上不得台面，淨跟那些人學這些下流手段。”

小孩兒被女人的話吓得不敢動，他晃着身子想要掙脫，無奈對面的力氣太大，他掙脫不開就開始扯着嗓子尖叫。聲音尖銳，讓俞冬都皺起了眉頭。

小孩兒作勢要去咬人，女人力氣松了一些，他趁機掙脫了束縛，撒腿就跑。俞冬再傻也應該明白不對勁了，女人打量着俞冬的穿着，了然道：“您是富貴人家的姑娘？怪道是被這小崽子耍得團團轉呢，您來這地方做什麼呀。”

俞冬環顧四周說來買房子，女人笑出聲來：“他是不是告訴你那白房子價格好。” 俞冬仔細回憶了一下，懵然點頭。

“他唬你呐，那地方沒人住，慢慢地就有人在白房子幹些見不得人的事兒，你覺得熱鬧人多，什麼地痞流氓都在那兒，可不是熱鬧了。你但凡進了白房子那一片就沒人管你了。”

老太太說完，沖着俞冬腳邊的路努努嘴：“過了這一條土路，就是白房子界，這是規距，你在這兒我還敢拽你一把，你但凡踏過一隻腳，天王老子來了也沒戲了。這叫強龍不壓地頭蛇，就算你家有潑天的富貴，也來不及咯。”

見俞冬還是呆呆地站着，老太太幹脆拽着她往旁邊的胡同裡一拐，指着那些擠在一起的人說：“這都是逃荒來的，沒有錢也沒有糧食，就幹起了倒賣人口的勾當，人伢子給他們錢糧，他們負責帶貨來。你碰見的那個孩子，十有八九也是幹這個的。說不準就在這兒。”

順着老太太的方向去看，果然俞冬看見了剛剛騙她的小孩兒。站在一男一女的身邊。隻露出眼睛看着她。

俞冬和阿蘊面面相觑，誰也說不出來話，老太太見狀開始趕她倆走：“行啦行啦，走吧，叫你們府裡的管賬或者管家來，他們跑事的比我們這些人消息靈通多了，你們何必自己遭着罪，就算不遇到人伢子，也有那些看你們是腼腆小姐，就漫天要價的人。快走吧，再晚了城門就關了。”

阿蘊知道這是老太太救了她倆一命，她從手裡拿出大塊銀子，權當感謝，女人得了錢，臉上笑開了花，看在這些錢的份兒上，她好心問一句，為什麼這時候買房子。

聽完俞冬這點算盤，老太太擺擺手，她腳踝上紮着白色的布，把褲管綁得緊緊的。

她彎下腰把銀子塞進那塊白布裡面藏好，擡起身子勸她：“可别，您就是買到稱心的房子又怎麼樣，你們還是未出閣的姑娘，你們戶籍還是歸在府裡的，這些白字黑字的房契不經你手，可是直接送到府上，被人拿着去抵債太常見了，要債的人一拿一個準。瞧你也是好心人，我的乖乖，多備着些細軟金銀，藏起來也比房契被人搶走的好。不然你這錢不是白花了。”

俞冬仔細想居然也覺得有幾分道理，老太太藏好了錢就回院兒去幹活，阿蘊不想讓俞冬白跑一趟，幹脆帶着她去外城玩兒一圈，馬車又颠颠兒地出了宣武門，到了外城。

阿蘊突然想到了什麼，她帶着些興奮說：“欸，我帶你去我工作的地方瞧瞧吧，是洋人開的辦事地方，你還沒見過吧，走。”

因為有着留學經驗，阿蘊會說不少外語，出身又好，讀書又多。她回國就自己找了個工作幹，雖然發的薪水不高 ，但她也樂得自在。

俞冬驚訝于王府這種死腦筋的地方居然會放她出去工作，阿蘊狡黠地答：“我誰也沒給說，隻告訴你了，那群老頑固就知道規矩規矩規矩，一天天不給出門，悶都悶死了。我每天都說是老師有事，這才出得來門。”

折騰了這一個下午，俞冬有些頭暈，她坐在公司門口的小石凳，阿蘊在屋裡和前台的人說話。俞冬的眼睛突然看到一個熟悉的身影，是剛剛騙她的那個孩子，這會兒那孩子和四個人一起走，一男一女帶着兩個孩子。俞冬猜這或許是一家子。

那孩子扭頭看見了俞冬，他猶豫一會兒，居然沖着俞冬走了過來，俞冬被他吓了一跳，張嘴喊人的功夫，小孩兒已經站在了她面前，一聲不吭地扔下來一個袋子，俞冬打開一看，裡面是一小袋糧食。

小孩兒放下袋子就走了，也不說話也沒有表情，又回去了那四個人身邊。