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鳳如居士不愧是鳳如居士。東風一起，風勢比預計的還要猛烈。沒過多久，《碧血錄》便被禁了。天子勃然大怒，幾乎将京中的北辰衛全部派出去搜尋寫書之人。可惜根本沒人知道鳳如居士的來頭，翻遍了全城，連一根頭發絲都沒找到。一國之君為一本話本如此大費周章，反而讓世人更加确信，這書必有蹊跷。

與此同時，北疆急報入京。之前北辰衛在懸崖下找到的那具屍身根本不是魏王世子，真正的魏王世子沈行謹已在回京途中。人不僅沒死，還帶回了一件關系重大的東西，牽涉到二十多年前達钽人南侵時的一樁秘案。

這事一經傳開，京中更是炸開了鍋，有那消息靈通的當即嚷嚷了起來，“哎呀呀！鳳如居士的寫的都是真的啊！這魏王世子不就是那清海侯徐靖嗎？！《碧血錄》必是真有其物啊！”

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沈行謹回京的消息傳入臨興那日是冬月初四，距離沈郁離的婚期隻剩不到兩天。當日魏王府就迎來了天子口谕。

内侍監盧知年親自來傳的話，“陛下有旨，請魏王殿下和永安公主即刻入宮。公主既以帝女禮出降，合該從椒房啟程。陛下體恤魏王殿下不舍與公主分離，特派老奴來接殿下與公主同往宮中小住。”

盧知年把話說得滴水不漏，然而沈郁離早已料到，皇帝被《碧血錄》的風波和她兄長回京的消息擾亂了心神，這般安排，不過是要讓他們父女二人入宮為質罷了。

接了旨意，沈郁離讓磬兒和妙珠收拾了些換洗的衣物，便在她們的陪同下和陳大勇一起攙着父王上了宮中的馬車。

宮城内，寒意更甚。皇帝特地吩咐将他們安置在莊宣公主出降前住過的昭華宮中。派去尋鳳如居士的北辰衛似乎都被召回了。昭華宮四周都是他們的身影。為首那人三十來歲，腰佩橫刀，一雙鷹目與孫鶴行有幾分相似。沈郁離站在廊下，目光淡淡掃過那人的臉，片刻後，又輕飄飄地移開視線，仿佛什麼都沒看見。

盧知年緊随其後，恭恭敬敬地說道：“陛下許久未見公主，特地在建甯宮備了杏仁酪，說是想與公主說幾句體己話。”

沈洵聽了這話就知道沒有好事，适時地一陣猛咳。沈郁離連忙和陳大勇一起将他扶進寝殿，又吩咐磬兒和妙珠好生照顧着。等一切安排妥當了，才轉身對盧知年道：“盧公公久等了，我們走吧。”

盧知年連忙欠身，“公主請随老奴來。”

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上次她來建甯宮，是兄長死訊傳來，她入宮哭求天子暫緩婚期。如今再來，這裡已是大為不同了。

建甯宮前的白玉石闆上覆了一層薄霜，走上去極易打滑。盧知年年紀大了，腿腳早已不那麼利索，每一步都顫顫巍巍的。

“盧公公。”看着他的背影，沈郁離忽然停下腳步，叫住他，“天冷地滑，走慢些吧。”

盧知年愣了一瞬，随即連聲應道：“唉……好，好……老奴謝公主體諒。”他說着，腳步果然慢了下來，像是有些欲言又止的模樣，嘴唇微微動了幾下，最終什麼都沒說出口。

鼓樂聲從建甯宮中傳來，铙钹與絲弦交織在寒風中，顯得格外突兀。殿内暖閣炭火正旺，皇帝裹着厚厚的錦袍，懷中揣着雕花手爐，見沈郁離進來，擡手招呼道：“阿離，過來坐。”

沈郁離叫了聲“皇伯父。”俯身一禮，順從地走到天子身邊，在他右側的錦榻上落座。眼前臨時搭起的戲台上正演着《碧血錄》中那出《清海侯孤身赴危局，大雪夜千裡走單騎》。這是故事中一個高潮環節，本該氣勢如虹、扣人心弦，可惜戲台上的“清海侯”戰戰兢兢，唱腔裡體現不出一個“勇”字。铙钹驟響本該襯出單騎破陣之勢，奈何司鼓腕力虛浮，一段急急風打得散漫潦草。

沈郁離掃了一眼戲台，未發一言。

皇帝開口問道：“之前的事情，阿離可還記恨伯父？”

沈郁離垂眸搖頭，“皇伯父是天子，天子有天子的考量。阿離懂得。”

皇帝聞言輕笑一聲，語氣中帶着幾分意味深長，“你自幼任性散漫，這幾年倒真長大了。”他說着打量起她，“你父王與朕有一盤棋，下了許多年，至今沒能分出個輸赢。不如你替他陪朕下完吧。”

說罷，他招手讓人将紅木棋盤端了上來。

沈郁離并不推辭，直言道：“論棋藝，我比父王差得遠了。皇伯父要是不嫌棄，阿離可就獻醜啦。”她說着輕輕捏起一枚黑子，似是将心思完全放在了棋局上。

戲台上的吹拉彈唱還在繼續。

“這戲你看過嗎？”皇帝問。

沈郁離搖頭。戲她的确沒看過，情節内容她卻是一清二楚。

皇帝盯着戲台上的“清海侯”，眼神沉如古井。

“你哥哥這次能回來，實在是不易啊。”

沈郁離輕輕“嗯”了一聲，手中棋子落下，并不多言，轉頭也看了一眼戲台。

皇帝意味深長地笑了笑，“要不要猜猜這清海侯能否把《碧血錄》帶回京城？”

沈郁離垂眸思索片刻，“故事裡的大英雄都會馬到功成，他一定能帶回去。”

“要是他帶不回去呢？”

沈郁離擡起頭，與皇帝對視片刻後輕聲答道：“那這戲編排得不好，寫戲本的定要遭殃了。”

皇帝一笑，目光從戲台移回棋盤，指尖捏起一枚白子，緩緩落下。棋盤上的局勢愈發複雜，黑白交錯間殺機暗藏。兩人邊聽戲邊下棋，這一局竟不知不覺又下了兩個時辰。不同于沈洵的謹慎周密，沈郁離的棋風變幻莫測，時而淩厲如刀，時而綿密似網，虛虛實實難以捉摸。論棋藝，她的确比不上皇帝，然而相差得也不算太遠。她正年輕，兩個時辰的對弈根本不算什麼，皇帝卻是累了。這局棋再下下去，勝負猶未可知。

又是一盞茶的工夫過去，戲台上的鼓樂聲漸漸弱了下來，那“清海侯”唱到了最後一段，聲音已顯得力不從心。

沈郁離垂眸片刻，放下手中棋子，輕聲道：“皇伯父赢了，阿離甘拜下風。”

皇帝的目光在棋盤上停留了許久，唇邊似笑非笑，似乎這個結局早在意料之中。終于他揮了揮手，語氣中透着深深的倦意，“聽說你父王病重，回去陪他吧。”

沈郁離點頭應了，起身一禮，退到殿外，又在北辰衛的護送下回到了昭華宮。

見她回來，宋磬兒和董妙珠連忙把她迎進裡屋烤火。不一會兒就聽門口有人來報，說是皇後殿下得知公主入宮，特地遣了小信子帶着兩名宮女來給她送些點心。沈郁離從袖中取出那方鳳令遞到董妙珠手裡，與她對視一眼，微微點了點頭，随即吩咐讓人進來。