“閱讀”阿卡夏的記錄軌迹需要消耗大量的能量。這些能量既不會憑空産生，也不會憑空消失。

稍稍補了一下課的卡蘭之前餓得飛快。

但這和他知曉人類姓名的方式毫無關聯，他沒有違悖禮儀地深挖對方的隐私，隻是在編織夢境的時候瞥見了過去的碎片。

無意知曉和對方親口說出來是兩種截然不同的效果。

人類似乎總對名字有着過分的在意。

就像西紅柿和番茄聽上去美味可口，但狼桃就顯得難以下咽那樣。

短命種的一生都在尋求各種意義，生存的意義，死亡的意義，創造的意義，永恒不朽的意義……姓名則是幫助他們進行自我與他人區分的關鍵信息。

收到這個提問的男人沒有回答，端着空碗坐在那裡。

朗在這樣的時刻總是寡言少語，仿佛化為一動不動的石雕。

“平等交換，一問一答。”

好脾氣的星艦主導者沒有感到生氣與挫敗，他理解人類在建立信任的初期往往會遵循謹慎的原則，早些時候他以夾雜着誘導的行為給對方下套，此時收獲沉默顯得合情合理。

“你想知道的一些事情，在一定範圍内，我願意解答。”

這是另一個套。

他殘留人格中相對惡劣的一面細碎浮動，輕易以對方無法拒絕的誘惑作為陷阱誘餌。

朗坐在床上像是過了一個世紀之久，最終張開口。

“我的姓氏是蘇，不太常見。”

人們通常以Sue作為名字，但很少将相同音節的詞冠為家族姓氏。

誠實的談話者本可以胡謅一個回答，但對方默許了這一交易，給出誠意。

卡蘭笑着靠在床邊，支住頭的手臂并未移動。

“該你了。”

他們就像在下五子棋，一方走完之後，輪到另一方行動。

慢慢地将碗放在床頭櫃上，人類看着對方。

“你是……那個卡蘭嗎？”

“哪個？”

忍不住想逗逗這一闆一眼的乘客，白色的人形故意繞開話題，仔細觀察男人的表情。

“描述模糊的問題可不好回答。”

“沙瓦勒的前一任……帝王。”

結果直男的大腦對調侃毫無反應，反倒是認真地做出補充說明。

朗用了一個相當禮貌的說法。大部分人類在提起卡蘭時絕不會這麼客氣，他們會說“沙瓦勒的瘋王”，或是“啟動吞星級武器将整顆首都星推入阿卡夏的瘋子”。

這一次卡蘭沒有兜圈子。

“是。”

那話語中泛着笑意，好像在說什麼無關痛癢的花邊談資。

“具體一點，我擁有人類意識的這一部分，仍舊可以被稱為‘卡蘭’。”

“你問吧。”

結果朗真的在玩回合制遊戲，得到答案後便讓出主場，嚴格遵守規則，沒有想要趁機多挖些信息的意思。

這份自覺令随手挖坑的怪誕自我反省了一秒。

“你的姓氏，來源于父親還是母親？”

現在星艦的主人也掌握了不按常理出牌的套路，第二個問題的角度相當清奇，并非就男人的身份或是與聯邦的關系展開。

對方身上血脈的味道很濃。

因為他那名義上的倒黴弟弟沙瑪努的原因，波旁夫人的前兩個孩子都沒有順利誕生。

很多時候他能感覺到女人在悲傷，悲傷的成因複雜又模糊，彼時新型人類還無法理解這些太過細微的情感。

但是在吞下六百萬份的碎片後，他明白了。

他的“母親”并不想要一個流着克裡芬的血的孩子，但是又本能地試圖去保護誕生于自己身體中的部分。

關進籠子中的鳥雀無論如何掙紮都難以飛走。

愛與不愛被迫集中在同一名個體的身上，形成了無法調和的矛盾。

他繼位時，波旁夫人最終生下了老克裡芬的遺腹子。

臉色灰敗的女人很平靜，身體卻正走向衰弱的邊緣。

卡蘭抱着自己最小的、毫無血緣關系的弟弟，仔細觀察那名正常降生的嬰兒。

剛來到這世間的人類很柔軟，也很熱，看上去醜醜的，像一隻皺巴巴的靈長類生物。

人不會成熟于人造子宮中，身上插滿管子。

也不會自出生起就被賦予一個毫無溫度的産品編号。

這是新型人類所習得的另一個常識。

年輕的帝王輕輕摸了摸對方的臉，然後不出意外地收獲一聲響亮的啼哭。

再之後，身體不算強壯的幼崽毫不吝啬地尿了他一身，并且對這不太熟練的懷抱表達出大大的不滿。

沒什麼精神的波旁夫人第一次露出了蒼白的笑容。

“他将你身上弄髒了呀。”

她低聲說。

“沒關系。”

卡蘭回答。

他意識到在不遠的将來，自己将迎來一次分别。

新型人類對于死亡降臨的氣味更為敏銳。

那時他還不知道沙瑪努在其中扮演的角色、搞出的手腳，但他能夠理解醫療官給出的報告，也預見到生命的流逝。他的“母親”即将踏入河流的另一側，到死也不得自由。

“我會愛護他，以及與他流着相同血脈的人。”

他平靜地給出承諾。

大部分時候實驗室裡走出來的殘次品都沒什麼同理心，也不太能夠共情，早年的成長軌迹更是令這種缺陷雪上加霜，一言一行皆昭示着他們與正常人類的差異，讓那些話語聽起來過分冰冷。

“我會讓你的遺骸返回故鄉，永遠不用長眠于老克裡芬的身邊。”

他來不及在活着的時候送走對方。