于是不祥的言辭在這樣一個新生命降臨、舊生命即将逝去的當下，顯得尤為殘酷。

但是波旁夫人笑着拉住他的手。

“謝謝你。”

淡淡金棕色的眼睛彎彎的，女人溫柔地看向自己養大的孩子。醫療官斷言身負基因缺陷的殘次品很難活過二十歲，然而新型人類嗤之以鼻。

皇帝那沒有血色的蒼白手指還被小嬰兒握在手裡、被本能地咂一咂。

“請将他一起送走，送到很遠很遠的星域。沙瑪努恨他。”

“好。”

卡蘭回答。

“可是你要怎麼辦呢。”

柔軟的手輕輕拂開年輕帝王的額發，像是在安慰一個無處可去的人。

“你自己又要怎麼辦呢，卡蘭。”

“監判院等不及了，沙瑪努也等不及了，他們都想讓你死。”

疲倦的死氣籠罩上來，波旁夫人就那樣長久地注視着他：“但我想不出什麼辦法。我的家族無法為你提供人脈助力，他們早已衰竭。”

女人低聲說，尾音消散在空氣中。

“我的一生很失敗，到最後也沒有什麼更好的方法。”

卡蘭不喜歡看見金棕色的眼眸蒙上陰翳的樣子。

這會讓他想起既定的死亡。

百年前，構成他“母親”這一親緣關系的人類躺在床上，于一個尋常的午後無聲離去。

而現在，一隻相似的眼睛帶着意外的情緒盯住他，男人搞不明白對方為什麼問出這個問題。

如果是真正的野生動物，大型花豹的尾巴一定會在好奇心發作時微微搖晃。

“來源于我的母親。”

懷帶着對詢問的疑惑，朗慢慢地說，倒是沒想賴掉這個作答環節：“她沿用舊地的古老姓氏，我跟随她的姓。”

“大部分人類依舊喜歡以父親一系的姓氏為孩子命名吧？”

白色的怪誕笑着追問，并做好了被拒答的準備。

但是男人認真地想了想，并未計較多出來的一輪提問，依舊予以解答：“他們不太在意。或者說他們最開始沒考慮過擁有一個孩子，我的父親也從不談論自己的姓氏和過往。”

很奇怪，這是他對任何人都不曾提及的話題，卻在這樣的時刻自然吐露。

或許是因為卡蘭已經脫離了人類的範疇，在未來也不像是同人有着太多交集的樣子，不用擔心一些複雜的身份标簽被拿去當成威脅材料。

又或許是因為對方讓他活了下來。

心滿意足的非人之物不再繼續問下去，而是招招手。

莫名其妙的人類靠近一些，然後他覺察到白色的人形輕微地嗅嗅，好像在聞什麼美食，也像是在非典型性地吸貓。

“你……會一直這樣嗎？”

謹慎地選取措辭，朗低聲問。

“沒有固定的姿态，時時刻刻都在改變。”

“你想看看我真正的臉。”

若有所思地擡起頭，卡蘭從容收斂起那些小動作：“你想問我是不是真實活着的。”

他沒有在意這樣的冒犯。

“看來監判院連曆史教材上我的肖像都一并删去了，否則你不會對我的樣貌懷帶好奇。又或者你隻想見見活化石？”

“你是活着的嗎？”

這一次男人沒有回避問題，而是坦誠地望向面前的交談者。

問答遊戲已經悄然截止，但他們心照不宣地誰都未曾提及。

“一開始我覺得自己發瘋了，現在偶爾也會産生這樣的想法。一名百年前墜入阿卡夏的人類站在我的面前，我不知道自己看見的是幽靈還是幻覺。”

卡蘭沒有回答。

在朗的目光下，那些虛假的五官開始緩慢溶解。

這本該是一個極其可怖的場景，像每一個劣質恐怖片裡所呈現的引發尖叫的鏡頭一樣。

但是星艦的主導者有一雙很甯靜的眼睛。那雙眼睛裡沒有什麼情緒，像是看着一塊石頭，一截草木，陳舊的亡者正溫和地注視着同自己隔河相對的生者。

男人伸出手，摸了摸對方的臉頰。

觸感冰冷，失去僞裝後，卡蘭的身上不帶有一絲活人的溫度。

有那麼一瞬間，朗甚至覺得自己觸碰到的是一片虛無。

白色的人形沉入另一個維度，長久地浸沒在陰影之中，沒有任何光線可以将其照亮。

他已經得到答案。

等到亂七八糟的面部細節重新排列凝聚、如同透過畫布的完成作品般展現時，朗第一次看見買下自己的家夥的真實面貌。

心底的聲音告訴他，這就是對方真正的樣子。

那是一張出乎意料的年輕的臉。

也是屬于曾經以人類的身份所活着的，卡蘭·蘇利耶的臉。

白色的睫毛很長。

看起來很柔軟。

整張臉不再那麼虛僞平庸。

卻依舊缺乏活力與色素，像是一株美麗但是即将枯萎的植物。

人類感受到一點點來自過去的悲傷。

他想起來，在成堆的檔案裡、在曆史記錄所提及的部分裡，當整顆首都星于八十七年前墜入阿卡夏時，被稱為瘋王的皇帝隻有二十四歲。

那是一個走上戰場都會令人覺得惋惜的年紀。

“别露出那種神情。”

卡蘭笑了，很久不曾用回自己的臉讓他感到一點新鮮。

他用指尖彈了彈男人的手背，彈走那些灰暗的情緒。

“你應該叫我叔叔。”

朗：“？？？”