人們在談論近期異種潮汐爆發的事情。

小玫瑰星域的一處礦區發生了大規模的潮汐污染，超過四百名礦工死在這次事故中，但也僅此而已。

首都星的居民有着一種奇異的自信，他們覺得這樣的事情同日常生活的距離過于遙遠。

在這裡可以看到很多真正的、活着的鳥類，空氣澄澈，人工設施調節着每一日的天氣。偶爾降下的雨滴都會令沾濕鞋底的高等人感到不滿。

發生在礦區的故事于他們而言，更像是一些來自于遙遠國度的傳聞，悲慘又可怕，會令富有同情心的人流下一點淚水。但更多的波動不會再有。

畢竟科技發展到當下，社會的運轉需要能源石，邊境的安穩需要星核能源，大批量挖掘屬于無奈之舉。

好在這裡的居民不用擔心自己在某一天會成為掘礦者，他們因此而慶幸。

偶爾有人小聲抱怨兩句。

“第五軍駐守的時候沒有這麼頻繁……”

但緊接着他們便噤聲不語，将所有大逆不道的話爛在肚子裡。

卡特使用的是一艘掠行艇，這在首都星屬于挺常見的載具，足夠低調内斂。

霍爾曼家自帶的飛行器仿佛移動碉堡，太過顯眼。在早年的繼承人綁架案發生後，老霍爾曼夫婦定制更新了所有出行工具，将安全性提高到一個可怕的等級。

但今天他的行動不太适合吸引過多注意力。

卡特并未像自己所說的那樣，驅艇前往出入境安全管理處。

他提交的申請大概率又會變成一坨廢料，得到“駁回”這樣的無情批複後，被毫無懸念地打回來。他的目的地是遠郊處的能源石提煉工廠。

那是霍爾曼上上任家主擠破頭才插進去一腳的産業，并且眼下被聯邦把控了大半。

這樣的生産鍊不應該完全掌握在私人手中，一些人說，然後不動聲色地揮揮手拿走了幾乎全部所有權，也不允許其他人再插足能源石的淬煉和調配，隻給霍爾曼家留下一個吉祥物般的空蕩蕩頭銜。

該論點本身沒什麼錯，如果忽略那些高層用提純能源搞出來的糟心事的話。

能源石以固體的形式被挖掘出來，經過特殊工序的提煉，化作黑色的液态物質。

但目前的科技手段也隻能做到這一步。

液态的黑金裡摻雜着太多雜質，無法加以剝離，導緻它們的供能轉化率存在着極大的耗損。即便是靠近各處阿卡夏裂隙礦區所産出的星核能源，也包含着大量不明污染，這使得吞星級武器的蓄能時長在最開始需要十二星時。

但卡特此行的目标并非在于視察自家的空殼産業。他要去迎接自己的藍色羊絨領大衣。

很久之前，他便注意到這處工廠的一個獨特之處。

星核能源承襲自裂隙的易燃易爆的特性，讓它們的貯藏空間需要加封數不清的安全設施，也是首都星少數幾個完全屏蔽電磁和一切信号源的場地。

男人每年都要前往工廠十幾趟。

最開始科學院和管理人員警惕着霍爾曼家族的一舉一動，但後來性格軟弱的家主隻是要面子似的來這裡看看，裝作這片土地還屬于家族産業，同管理員聊一些沒營養的話，然後抱怨被邊緣化在生産流程之外。

要多窩囊有多窩囊，也難怪這一老牌世家呈現出一種日薄西山的頹勢。

同樣的話術聽了快十年，直接受控于科學院的工廠負責人耳朵都被磨起繭子，對這樣牛皮糖似的拜訪見怪不怪。

有錢人家的小少爺，隻要用上好的茶葉接待一下，被迫忍受半小時的唠唠叨叨以及對“還不夠精細的茶水”的抱怨，并且在事後将對方的言行全數上報，就能再安生幾個月。

霍爾曼雖然在走下坡路，但他們遍布各個星球的實體産業和雄厚資金依然不可小觑。傻了吧唧的新任繼承人被哄開心之後，甚至會好聲好氣地追加投資。

科學院顯然尚未同這窩囊廢的家主撕破臉，于是工廠管理員也隻能陪笑将對方好好地招待起來。

掠行艇在離廠區相當遠的停泊區降落，再往裡走全靠步行。

而今天的天氣相當晴朗，令男人難得感到一點想要流汗的燥熱。

在跨進工廠大門時，一層厚重的膜感将身體從上到下過濾一遍。

所有火源、電子設備都嚴謹出現于前方區域，無法分離的智腦于幹擾濾網的作用下進入休眠狀态，人力取代了工業化高精尖技術。

厚重的合金門要靠龐大的絞盤緩慢拉開——甚至不能絞動得過快，一旦崩出火星子就可能導緻大型事故。

第一位發現能源石提純方法、第一位将星核能源作為動力源嵌入星艦的人，某種意義上來說是個天才，但曆史教科書上并未留下對方的姓名。

卡特嗅到了空氣中腐爛般的味道，但仔細去聞時又再也感受不到。那是阿卡夏的味道——與其說是氣味，不如說更像是一種不祥的通感。

仿佛所有生靈都層被攪進這四通八達的大染缸，在千百年的歲月後被人類挖掘出來，散發着陳舊的餘韻。

他那時時運轉的智腦在這一刻徹底罷工。

*********

“吃啊。”

男人的笑容在D108看來非常惡毒，對方神定氣閑地打量着被噎得直哽脖子的囚犯，活像是在看戲。

“睡醒”後的卡蘭非常安靜，似乎一切表達欲都被清零。

朗牽着對方走了一路，偶爾會産生自己一回頭，同伴便消失不見的錯覺。好像他牽着的并非一隻冰冷的手，而是某種不具備實體的陰影，随時都将悄無聲息地融化在某個角落裡。

這讓他略感不安，于是将自己的朋友拉得更牢固一些，緊緊地交握扣住對方的手指。

“坐嗎？”

他低聲問仿佛處于神遊狀态的卡蘭，在得到溫和的點頭後，拉着對方坐在了D108對面的沙發上。

不得不說，星艦提供的家具都非常舒适，剛一坐下，他們的身體就陷入柔和厚重的軟皮墊子裡。

而D108快要撅過去。

獵犬好不容易咽下嘴裡的東西，便開始瘋狂後退，甚至不顧形象地爬到床上。

他以為那名叛徒是個正常人類，但正常人類不會拉着一個……一隻……一位這麼可怕的東西溫柔慢語。