“……您不應該觸碰陌生人，您的母親會因此發火，我們受到她的雇傭，請體諒我們的職責和工作内容。别忘記了之前的綁架案，就算是一個孩子也不應該……”

“原定的産業巡視結束後，您需要立即返航。”

“不去醫院……！”

雖然腦袋瓜子嗡嗡作響，眼睛也被血糊得看不清，但這并不影響野草一樣頑強的家夥堅持雞同鴨講。

在那之後，他聽見一聲短促的、輕輕的笑聲。

“好，不去醫院。”

那個聲音非常年輕。

甚至不像是一名成年人。

“那是我第一次進入一架被糊得像移動碉堡一樣的飛行器。”

漫不經心地邊走路邊調試着地形圖，同小時候相比，身形變得相當高大的男人發出低低的嗤笑。

“大概是某個貴族家的小少爺。我們的芯片在遠離收容設施之後會自動發出提醒，但是對方直接将我帶出去了。”

“雖然我的腦子差一點被撞碎，但我清楚地記得那架飛行載具一路離開了塔夫塔爾的邊防哨，沒有接受任何必要的例行檢驗和盤查，甚至連夾帶了一位原住民活人這樣的事情都無人過問”

“你知道在那個瞬間我想的是什麼嗎？”

加西亞轉過頭，藍色的眼珠看着自己自幼相識的朋友。

他的臉上帶着笑，看上去非常溫和有禮貌，就像早期他輾轉應付那些政客和貴婦人一樣客氣，神色卻令人不寒而栗。

“我在想，權力真是這世界上最好的東西。”

*********

朗和勞倫斯坐在客廳談話。

多年執勤的習慣讓他們誰都不喝酒，隻能噸噸喝水。

卡蘭打了個招呼後，先一步去收拾出來的小側卧中休息。

這個房間非常小，比他在星艦捏出來的休息室要小上太多，基本上沿着床邊走一步就是牆壁。另一樣家具是張小桌子，不是新潮的“折疊變形光屏一體款”，而就是一張正正經經的木桌。

他在桌上看見一個面朝下倒扣的電子相框。

輕輕伸手将那東西扶正，他注意到那是一張家庭照。

年輕的女人，年輕的勞倫斯，以及被扛在肩頭的小男孩。三個人臉上全都帶着笑，鮮活的留影技術讓他們沖觀看的人揮了揮手。

卡蘭将它放回原處，不再窺探他人的隐私。

在它的旁邊，是一大疊裝裱起來的證書。

同追求時尚時髦的帝國不同，聯邦在某些方面倒是意外地守舊且遵循傳統。他們在頒發這些東西時總是發兩份，電子印章和紙質紀念章同時給到位。

他在那裡看見了很多朗的名字。

最早的一份帶着印刷錯誤，将“Lang·Su”印成了“Lang·Sue”，但随即它就被糾正過來。

這些是同第二軍演習賽的優勝證明。

星艦的主導者一個個數過去，一共數出了十份。

他慢慢地閱讀那寥寥的文字，同時撥動着桌面上那枚相當老舊的儲存芯晶。

當他的手指觸碰到芯晶的表面，一連串的照片和影像瞬間跳出，投射在冰冷的空氣間。

原本想關閉這東西的帝王停住了手。

因為他看見年輕許多的朗在做蛙跳，旁邊的文字批注顯而易見是勞倫斯做的。

“*****，全隊處罰。**的夜襲食堂，自由散漫，第五軍的前途實在堪憂，每每想到此處頓覺心髒痛！”

事實上畫面上有很多人。

但不管在哪，朗都是最吸引人注意的那一個，在一衆要死要活的面孔中，笑嘻嘻的男人顯得格外讨人喜歡。

身處赫舍麗宮廷時，卡蘭偶爾聽見過女官之間的交談。

她們笑着躲在中庭花園的玫瑰從後面聊天，談到某位明星又或者是哪一位衛隊成員更富有吸引力。

“就是那種有點壞，總喜歡逗着人玩的才好。”

那些叽叽喳喳的聲音彼時還不曾化作阿卡夏裡無盡重複的低低絮語，聽上去鮮活又明快。

“偶爾會讓你生氣，但是下一秒便會溫柔地抱住你不放、用玩笑話求你原諒，你看見那雙眼睛就知道他愛你愛得神魂颠倒。”

當時末代帝王和監判院鬥得你死我活，他根本不能理解“有點壞”、“喜歡逗人”、“生氣”和“溫柔”這幾個詞之間的關聯。每一個分開都具有合理意義，但合在一起簡直浪費人的腦細胞。

新型人類注定不會有下一代，就像一輩子光幹活不生産的騾子那樣。

他沒心情去關注普通人類的求偶觀。

然而從漫長的沉眠中醒來後，那些将他與這個世界隔開的膜正在漸漸融化。

在這樣一個靜谧的夜晚，在這樣一間陌生的小卧室中，他看着自己伴侶曾經意氣風發的模樣，突然福至心靈地理解了人類口中的一切話語。

如果他在活着的時候遇到朗，他一定會更早地習得比現在正确的愛與被愛的概念。

他會毫無懸念地喜歡上有點活潑、有點蔫壞，總是樂此不疲地逗大衛、海因茨，甚至是勞倫斯玩的花豹。

想要翻動之後的影像，卡蘭再一次伸出手臂。

與此同時，一雙溫暖的手從背後捂住了他的眼睛。

“不準看。”

男人假裝硬氣地說。

朗的聲音聽上去有點緊張，也有點害羞，像是不知道要怎麼辦才好。

“這些不是好東西，你不要看。”

卡蘭笑起來。

他靠在結束談話後匆匆溜進來找自己的伴侶的懷中。

“我想和你一起看。”

他坦誠地說。

“你的過去，可以給我說一說嗎？”