“哈羅德夫人的成衣店難得沒被宇宙樹系統覆蓋。”

艾琳笑嘻嘻地說，他們全都擠在最裡面的試衣間内，活像是在搞什麼不太好的聚會。

“因為金德利元帥的妻子曾經因為這件事破口大罵，作為這裡的常客，她叫嚣自己的隐私得不到保障。科學院最終捏着鼻子放了個缺口，算是特殊服務的一種，但是這件事情幾乎沒人知道。”

她的腿輕飄飄地蕩來蕩去，藍眼睛彎起來。

“哈，官僚主義。”

“不過智腦自帶監控，屏蔽時間隻有半小時，我長時間玩消失也會被拎去談話，你們最好整理一下自己的問題。”

那直接而熱情的目光一眨不眨地黏在卡蘭身上，像是要将對方研究個分明。

“出現在K31上的人是你嗎？你究竟是什麼？”

“他是我的伴侶。”

理解到這位不走尋常路的朋友帶着點無法無天的惡趣味，朗側身将卡蘭往自己的身後擋了擋。

“别那麼緊張。”

笑嘻嘻地戳破男人的小情緒，艾琳開始撬自己手腕上的端口。

“我大概能猜到你們過來為了什麼，所以提前準備了見面禮。”

說着她抽出薄薄的芯晶，隔着試衣間的桌子推過去：“科學院名下所有附屬研究機構名單，連同它們的具體位置。”

太過省心，堪稱全自動問答機。

就連塔娜也側頭看着她。

“你準備徹底背叛自己的雇主？”

獵犬隊長的聲音聽起來平靜又冷淡，頭一回認真打量這缺乏道德感的瘋子。

“再一次？”

她的語調中飽含輕蔑，發出毫不掩飾的嗤笑。

“背叛是你的本色嗎？”

“雖然我很不想明說，但是甜心，我真的覺得你是一個小笨蛋。”

藍眼睛的女人歎着氣，說出的話卻堪稱暴言。

“不是指智商層面，而是指情商方面。對，我不想背叛自己的雇主，所以我來這裡是為了挖個陷阱将你們一網打盡，在你和你的老朋友見面時當場抓現行，再将你們打包移交給科學院的管理層。”

“所以你做好準備，我要給你戴鎖定手铐了。”

塔娜當場在桌子底下伸出腿去踹她。

朗忍不住離那張要被掀翻的桌子遠一點。

“很高興你交到了新朋友，艾琳。”

“我和這種掀人腦殼的混賬東西不是朋友！”

兩個暴力分子湊在一起場面堪稱混亂。

科學院對于引以為傲的獵犬領隊的評價是“冷靜、理智、缺乏多餘的情緒波動”，但是這樣的判斷在遇到艾琳之後當場化作核彈爆炸，對方的輕佻、愉悅、嬉皮笑臉，以及不把人命當回事的研究态度全都像是在塔娜的腦子裡點上一把火。

她們之間還有BS9017小隊的仇沒有算清楚。

搞不清狀況的大衛甚至小小聲地憋出一句“隊長加油”。

他是懂火上澆油的。

在乒乒乓乓的動靜中，卡蘭伸手敲了敲桌面。

響動不大，但是伴随着他的動作，整個房間輕微地震顫一下。像是有人以手杖撞擊地面，空氣中的灰塵沉澱下去，透明的潮汐盤踞在牆壁和各個角落，睜開眼睛看向所有人。

被驟然窺視的惡寒如同一盆冷水，令艾琳和塔娜同時回頭。

隻有朗在忍笑，他甚至給自己的伴侶配好了台詞。

比如“禦前打架，失儀”之類的。

讀到這種好笑情緒的卡蘭不滿地看了對方一眼，最終什麼都沒說。

他的手指輕輕地擰了一下男人的腰，沒用什麼力氣，但是明确地表達出“你等着”的暗示。

意味深長的打量令朗瞬間笑容消失。

“咳。”

清了清嗓子的人類決定還是發揮一下主觀能動性，以挽回這次冒犯。

朗快速地将芯晶收進手中：“另一件事，最初的監判院有着自己的獨立上傳系統，從不與宇宙樹相連通，他們曾試圖銷毀這份内部基庫，我們想知道是否還有殘留的痕迹可循。”

他看着若有所思的艾琳，将要求說清楚：“因為一些個人原因，我們需要拿回它。”

“沒聽說過，這是什麼時候的事情？”

難得被陌生的話題勾起了興趣，女人支着下颌，好奇地看着自己的朋友。

“近一個世紀以前。”

卡蘭輕聲回答。

“發生在大分裂之前，但我不認為他們完全銷毀了自己的獨立基庫，否則作為獵犬隊員而存在的新型人類不該誕生。”

“他們存留下人造子宮的研究項目，并且不斷改良優化實驗成果，連這樣一個中型項目都不舍得放棄，很難令我相信和星艦有關的資料會被一并銷毀。”

“你們拿到研究機構的目錄，是真的打算挨個去挖科學院的牆角？”

迅速回歸冷淡狀态的塔娜插入進來。

“這樣的事情風險有多高不需要我提醒。”

“環繞着哈默拉的裂隙碎了兩條。”

朗看着她，他們終于能夠心平氣和地以半個合作者的身份對話。

艾琳很靈活，不給對方任何退路，強行将這名領隊徹底綁上賊船。

“我必須知道科學院在對裂隙做什麼研究，況且你和你的隊員也需要一個保障。哈默拉的黑市提供了兩管基因崩潰抑制劑，它們隻夠應付兩次發作，想要徹底根除這樣的隐患我們不得不掘開相關的研究所。”