接下來的幾天所有人都忙成一團。

艾琳每到下班時間就消失得不見蹤影，在此之前她差不多住在研究室裡，現在則像出籠的小鳥一樣沖向自由。

塔娜花費了大量時間整合狗群。

比起家犬或者獵犬，這支部隊的性質實質上更像鬣狗，在科學院沒有下達直接命令的情況下優先以領隊的指令為目标。

唯一猜到隊長想要做什麼的B07坐立不安，他擔任對方的副官一職有幾年了，還是第一次參與這種铤而走險的行動。

“不用告訴他們嗎？”

他低聲問。

“他們都以為是什麼外勤調動。”

“不用。”

對方掃了自己的副手一眼。

“我會申請到抓捕令，以追蹤流竄犯的名義把這些人帶出去。”

“如果有任何一名隊員頂不住壓力向高層告密，我們誰都走不了。”

于是B07将後續的話語全都吞了回去。

他的嗓子裡充滿苦澀的味道，食不下咽，夜不能寐。

然而服從的天性令他隻能閉着眼睛跟随領隊往前沖。

卡蘭和法赫納在解讀艾琳的那份資料單，星艦快速地錨定了所有目标單位，并且給出排查建議。

“我會同時監測已知深空基地的動向。”

“然後根據情況随時調整後續方案。”

“謝謝，法赫納。”

毫無雜色的雪白身影坐在窗前，凝視着遠處的湖面。

“艾琳的信息你看了？”

“欸嘿看到了呀。”

星艦高興地翻來翻去：“小傑森很厲害，他幫着挖宇宙樹系統的牆角呢。他從内部挖要安全得多，我配合他。”

“但是地下七十一區的閘口是獨立的，這個需要艾琳自己想辦法解鎖。我們幫她掐掉六十區之前的安防系統，她負責六十區之後的部分。”

受到影響的小狗艦，現在也開始稱呼那名安裝着分流器的研究員為小傑森。

“她得拿到生物驗證和權限終端。”

“我感覺很不好。”

卡蘭沒有回頭，他的聲音很輕。

“仿佛阿卡夏的深腔在不停滲血，潮汐持續擴散，所有裂隙都在進入不穩定狀态。”

“最開始我認為科學院找到了觸碰裂隙的方法，才會将哈默拉扯進突然爆發的潮汐中去，但現在我不這麼想了。”

“這種感覺就像……”

“就像被人挖爆了水管但是堵不住，對吧？”

法赫納的比喻很糙，道理卻實實在在是這個道理。

“監測數據顯示，目前的潮汐活躍度相較十二個月前上升了百分之二十，但法赫納所能觀測到的能量全部來源于偏遠星域，人口密集區尚未完全受到影響。”

“我看了那本書。”

默不作聲地笑一笑，卡蘭沒再繼續這個話題：“斯科特認為人類的宜居地将在未來進一步縮減。”

“現有的資源将很難滿足近兩百億人口的需求，尤其是當潮汐的污染擴散到大量功能性星球之後。”

“不行。”

和主導者相連的星艦先一步發出警告。

“你不能這樣做，卡蘭。”

“你與我的目前狀況，并不支持它們全部回流。”

沒時間留給猶豫不決，在卡蘭同自己的星艦産生意見分歧時，朗再一次見到了霍斯特。

這一次完成部隊編整的塔娜跟在他的身後。

卡特和霍斯特，包括勞倫斯在内都吃驚一瞬，随即幾人将那些驚訝不動聲色地壓下，甚至沒有人質問為什麼對方會出現在這種場合。

“真是意料之外的訪客。”

霍爾曼家的家主難得沒被揍，他笑着伸出一隻手，被拒絕之後也毫不氣餒，轉而同自己的朋友自然地握了握。

“我還以為獵犬小隊是來進行抓捕的。”

高大的領隊抱着雙臂，一言不發。

她沒有接這個玩笑，隻是皺着眉頭看向朗。

“我們會在近期離開首都星。”

男人接過話題，毫不回避地看着勞倫斯與霍斯特。

“艾琳同我們一起。”

一群人圍着桌子默默地喝茶。

事實上他們已經好幾年不曾這樣頻繁地會面，曾經朗偶爾來首都星述職或是因公出差，他會選擇到卡特那裡蹭吃蹭喝順便蹭住，再氣一氣跑來找場子的海因茨。

卡特的老宅花園比這裡大得多，從陽台上望出去全是蔥郁的綠色植物，為此他一度戲谑地稱對方為資本階層。

在大部分經由人工後天改造的功能性星球上，連一丁點綠色的影子都看不見。

為了讓工人保持心理上的健康，那些要死不活的塑料綠植形成了一種滑稽的裝點。轟隆隆的機械噪音取代了鳥鳴和雨水落下的細膩聲響，居住環境在塵土飛揚和臭氣沖天之間總要選一個。