“愛你，媽媽。愛你，媽媽。”

孩子的臉頰貼着冰冷的屏障，用手輕輕地拍打着堅實的牆面。

“愛你，媽媽。”

在它的身後，長長的觸須形如脊椎，也仿佛盤繞的寄生鈎蟲，輕輕擺動着每一顆連接的頭顱。

帶着好奇心靠近一些的傑森在看清後，差點對着牆吐出來。

屬于過去的記憶被低聲訴說了一遍又一遍，這些怪物的身體發出鹦鹉學舌般的細碎雜音，然後又通過傳音裝置回蕩在走廊上。

塔娜面前的光滑牆體向兩側滑開，露出冷凍槍和殺傷性槍支存放匣。

獵犬領隊一把将那些武器扯出來，甩掉固定裝置如同甩落長長的臍帶。她将其中兩把扔給艾琳和傑森，然後開始飛快地調試自己的新裝備。

“它們是外星生物。”

艾琳單手一把接住大型激光槍，她站在嗡嗡回蕩的嘈雜音節中，神色透露出一貫的從容，和差點被重械壓了個趔趄的樹懶研究員形成鮮明對比。

“它們從被感染的那一刻起，就已經被吃空了，隻是裝模作樣地以語言和鳴叫吸引更多的獵物。”

“作為研究員的忠告。”

她面帶微笑地恐吓自己的下屬。

“接下來的二十層，我希望所有人都能收起無用的同情心。”

“畢竟靠近它們會被抓住吃掉的，小傑森。”

“它們在吃掉自己的同類。”

法赫納說。

第四軍完全釋放了分離艙，然後這支隊伍開始同步後撤。他們幾乎撤出整片交戰區，也撤出影像同步區，将戰場完全留給同源的怪物。

所有艙室都懶洋洋地飄散在這個宇宙中。密閉的閘門打開，猶如噴灑出孢子的菌類。

很快，長長的痕迹遊動着彼此靠攏，凝聚出更多的面孔。

這些東西出籠後的第一個舉動，便是開始就近吞食自己的同源者。

和未經污染時透明無色的潮汐不同，它們從出現的那一刻起就帶着淤泥般的軌迹，憑借本能蠶食除分離艙之外所能接觸到的一切。

活像是密密麻麻扒附在艙體外側的鱿魚和肉瘤。

“星核能源。”

法赫納快要數據暴走，換成人類的感受，大概和狂掉雞皮疙瘩差不多。

“它們吃掉了好多，所有艙體裡全都是星核能源。”

“噫，好惡心。”

幾乎在星艦抖動了一下身體的同時，那些怪異的東西突然紛紛停止進食動作。

它們沒有頭顱和面孔，看起來也不像活物，但卻整齊地向着遠遠凝視的卡蘭和法赫納轉過身，空白的肢體盯緊目标，帶着令人毛骨悚然的同步率。

好像這群東西全都共用着同一個指揮中樞。

下一秒，這些黑色的鱿魚用肉眼無法捕捉的速度消失，穿行在裂隙間，然後再度出現，以不連貫的移動軌迹撲向更大、更美味的同源者。

“卧槽！卧槽！”

法赫納尖銳爆鳴，甚至狂飙粗口。

“這什麼東西！這什麼東西！”

蜂擁而至的微小蟻群試圖咬上星艦的身體，它們沒有尖銳的利齒，更像是軟體生物。

但是在法赫納升起防禦屏的瞬間，那些玩意兒毫不在意地紛紛貼上去，它們接觸到哪裡，哪裡就開始分解融化。

所有異種避開金屬的部分，隻是對血肉的軀殼掀起一場狂歡。

“人類怎麼弄出的這種天災！”

對于愛看電影的星艦而言，這大概确實能屬于全新的天災。

無論是裝嗲的可愛音還是低沉的穩重音全都消失不見，星艦的通訊頻道裡充斥着法赫納崩潰的發言，祂直接在主導者的意識中瘋狂咆哮。

事實證明人會被蟲子惡心到，而星艦會被一上來就舔自己防禦壁的新品種異種惡心到。

證據就是法赫納火力全開，所有的攻擊性外裝甲完全解除鎖定，甚至不再考慮自己會不會被過于遙遠的第四軍艦隊目擊。

“他們怎麼控制住的！”

“他們控制不住。”

卡蘭輕聲說。

祂的身體舒展，水母一樣的長長觸肢輕易碾碎了聚攏過來的一群異種。

然後祂被啃食出長長的傷口。

“這些東西對FH7毫無興趣，才會繞開你的外殼。亞曆克斯從最靠近阿卡夏的裂隙處探明的物質構成了你的全裝甲，從外壁到骨架。”

FH是法赫納的縮寫，字母後的數字代表着受試材料編号，在此之前的六種已知外骨骼原料實驗全部以失敗而告終。

亞曆克斯賦予能夠打造星艦整體框架的物質一個隐秘的命名，現在它卻可笑地被用來囚禁反噬星艦的同源異種。

碎裂的黑色鱿魚與祂相比不算快，但對方緩慢地重新凝聚起來，再一次追着自己的同源者下嘴。

就像菌絲蠶食昆蟲的身體那樣。

“人類隻能用不計其數的星核能源供養這些不受控制的東西、填滿所有饑餓的嘴，所以那些黑金以異常的速度燃燒，開采量永遠趕不上消耗量，甚至隻能從帝國購入大量能源以填補這一空缺。”

“但是就菜單而言，我們永遠更偏愛自己的同源者。”

大概就是隔夜預制菜和新鮮大餐的區别。

“這些人用獵犬小隊追捕人類，又用這些受到污染的獵犬追捕你我。”

“我不要當這樣的貓薄荷！”

法赫納炸出一大片空白區，祂作為毀滅性武器投入使用，最原始的功能是作戰。

高功能激光武器沒入黑潮，像是沒入冰冷的海水，那些緩緩擴散的潮汐被攪動着掀起漣漪。在這一刻到來前，星艦從未設想過自己作為一艘船居然還有精神潔癖。

“我要挨個敲掉它們的——”

星艦的聲音突然停頓。

“卡蘭。”

祂在紛亂中呼喚自己的主導者：“我的一部分處理器一直關注着所有人的行動軌迹，我同步監測着他們的智腦。”

把宇宙當場遊泳池的異種前赴後繼地撲上來。

它們所遊經之處，全部溢出深黑的物質。在缺乏光線的宇宙環境中，人類無法準确地分辨顔色，他們的大腦太容易受到欺騙，賦予各種事物臆想中的斑斓色調。但是星艦可以，祂“看見”泥潭一樣的潮汐淹沒大片區域。

“就在剛剛……”

法赫納越過疊成一堆的進食者，看向遙遠的地表。

“霍斯特的連結斷開了。”

卡蘭沉默了一會。

祂真正的身體翻攪着，将所有攀爬上來的東西全掀下去。

“我知道。”

祂最終說。

“我所閱讀的意識裡，有一顆星星熄滅了。”