勞倫斯輕聲呢喃，顯然他說的不是哈德利星的那所小房子的窗台。

“全是他們收集來的，每年都會留下形狀最獨特的那個。”

“我給聯邦打仗，但是我的妻子和兒子還要撿許多塔塔樹的種子去作坊換點零花錢。其實聯邦的工資不夠用。大分裂之後，剛建立沒多久的第五軍太窮了，每一個來到卡姆蘭的人都在自嘲是貸款上班，他們都知道。”

“我問他們要不要搬去更近一點的中等星生活，但是他們覺得那些地方房價太貴，連雨水都不允許收集——許多中等星和高等星禁止居民在家自建水窖和蓄水池。”

說起來非常奇怪，朗和勞倫斯相處了很久。

但他們談及最多的話題永遠是邊防線、戰鬥、異種潮汐，好像很少很少會聊起關于彼此生活的部分。卡姆蘭的生活簡化成兩點一線，戰鬥、休息，與訓練之間再容不下其它事物。

然而等到卡姆蘭毀滅，他們通通成為了逃犯，曾經的長官和繼任者才有時間坐在一個小房間裡，聊一聊過去的故事。

“我的兒子不喜歡軍隊，他比你大不少，他就想在塔斯曼待着。”

“可能是從小我向他灌輸了太多男人要做出點事業、要保家衛國的思想，才讓他的逆反心理爆發得徹底。”

說着話的人笑了笑。

“但他按時會同我聯系，每次排到超光速通訊的使用機會——那時候深空通訊的限制太多，總要排很久——就會事無巨細地把塔斯曼發生的事情全都說一遍。塔塔樹每一年的種子産量，蔗糖和花生的收獲狀況……”

“我為聯邦打了一輩子的仗。”

勞倫斯慢慢地說。

“然後哈默拉将一萬五千門高能激光武器和二十萬發無塵等離子炸彈并核彈，一次性地賣給了邊境流竄武裝。”

“你知道二十萬發戰術炸彈，在長五千公裡，寬四千公裡的土地時炸開是什麼樣的畫面嗎？”

“它們會炸穿所有的凍土層，燒光所有的塔塔樹，輻射污染烙印在泥土中曆經百年都不會散去。”

“随後釋放的毒氣，讓那些能夠抗住極端氣溫的新品種甘蔗再也無法生長，腐爛的屍臭浸泡一個小時也難以洗去，文明的痕迹全部被抹去。”

“勞倫斯，我無意為一個販賣軍火的人開脫。”

朗輕輕地喊了長官的名字。

“但是塔斯曼的事情發生時，蘇萊曼還沒有出生。”

“況且哈默拉有七千萬居民，總不能将他們全部毀滅。這些人的上上一代、許多代，是被克裡芬一世逼到無路可走的流民。”

“他繼承了那些财富。”

平靜的目光看透了艱難措辭的男人，勞倫斯渾濁的眼睛望着自己的繼承人。

“我同樣看着海因茨長大，就算蘇萊曼不是以花言巧語的口舌欺騙他，而是真的愛他愛到難以自拔，但那位小哈默拉能夠将費薩爾家族數代積累下來的财富付之一炬嗎？”

“不要用那些花前月下的說辭來搪塞我，朗。”

“男人追逐權力而去，這是我們的本性，是我們沒有褪去的獸性殘餘。一些女人——比如那位獵犬領隊和艾琳，也已嘗到遠甚于情愛與金錢的味道，沒有人會敢于将保命的資本全數投入沉默的輪船。”

“如果那位小哈默拉膽敢将權力拱手相讓，第二天他的頭顱就會被反對者割下來挂在阿拉穆特的城牆上。賭徒是沒有退路的，他欠下的并非能夠還清的金錢，而是從無數人身上流出的鮮血。”

“當我再次踏上塔斯曼的土地……”

勞倫斯說，他停頓了很長一段時間。

“我找不到一粒塔塔樹的種子。它們被那二十萬枚傾瀉下的流彈徹底毀滅在了這個宇宙中，就像渡渡鳥和旅鴿一樣絕迹。”

朗知道不止是塔塔樹的種子。

完成清剿戰役的前前任第五軍軍團長一言不發地收回了一顆腐爛的頭顱。

對方找不到匹配的身體，找不到那隻撥通卡姆蘭超光速通訊的手，找不到擺放着許多奇形怪狀果實的窗台，也差點連一張照片都沒有找到。

哈德利星的居所中，那間小卧室裡擺放着的動态影像圖片，是勞倫斯僅剩的一張家庭合照。

對方将它帶到卡姆蘭，作為遠離家庭的一份牽挂，後來又成為了唯一的一份遺物。

“我老了，也沒什麼力氣了。”

勞倫斯說。

“我不會打斷海因茨的腿，他選擇了自己要走的路，那麼他就承擔起一切後果。”

“或許早幾年聽到這樣的事情，我會抽到他整整三個月都隻能在地上爬，哪怕霍斯特攔着也沒用。可現在我已生不起氣來。”

“至于你和卡特——”

他看着靜靜聽自己說話的男人。

“你們将戰争當成兒戲，把未來看作拼圖，無論你還是他都值得被毒打一頓。但是你有了伴侶，所以我不會再做這種惹人厭煩的事情。”

“我隻是想保護身邊的人，也不想讓科學院和格魯薩财團再繼續不合理也不道德的行為。”

朗低聲說。

“如果有選擇，卡特不會離開首都星。”

“我不是在說眼前的結果，我是在說你們的心态。”

勞倫斯的聲音中帶上一絲嚴厲。

“你不覺得自己飄在半空中嗎？你和小霍爾曼現在全都是這樣的狀态，好像戰争是英俊的男人和美麗的女人觥籌交錯、大家坐在一起開開會的遊戲，什麼華麗的太空歌劇，順便再穿插一點情情愛愛的輕松劇情，就能決定成千上萬人的命運，連進攻和毀滅都值得作首大氣磅礴的詩來，你們的傲慢不分高低。”

“你對于異種阻擊戰的經驗足夠豐富，也看見過卡姆蘭的結局，但你現在卻輕飄飄的，仿佛身處夢中。”

“然而一旦當你的槍口指向自己的人民、自己曾經的同伴，你就會落下來，落到土地裡去。”

表情流露出一點疲憊，勞倫斯沒有繼續大聲訓斥，他隻是平靜地陳述。

“無論人類在太空中飄蕩了多久，泥土才是我們的故鄉。新的戰火被點燃，你每走一步腳印都将在松軟的土地上踩出血窪，它們拖着你往下沉。”

“那位小霍爾曼就更不用說了，他的腦子裡現在全是高積雲。等他真的看清自己做了什麼，造成的怎樣的後果，他才會明白具有實際意義的痛苦。商人和政客……呵。”

不想再說什麼的老人站起身來，他最後拍了拍朗的肩膀。

“去同你的伴侶談談吧，問問他沙瓦勒的故事，問問他大分裂到來前最後一個王朝的故事。”

“我想他或許願意同你聊一聊。”