拓跋弘自幼聰慧過人，發生了這麼多事，無論譚雙自盡出于己願還是逼迫，當年真相如何還不甚明晰嗎？
元皇後不該是拓跋弘責難太後的借口。
話說完，封蘅又覺得自己有些殘忍，忙拉住拓跋弘的胳膊，“弘哥哥，我相信母後歸政是出于她的本意，但樹欲靜而風不止，總會有人打着她的旗号與你為難。如果一切都有因緣，那隻看前路就是在創造新的因緣，顧此失彼已經是好結果了，最怕的是到頭來什麼都得不到。”
拓跋弘靜默地望着她手足無措的樣子，半晌都沒說話，封蘅緊緊抱住他，不知道為什麼，他分明如此信任她，否則也不會對她推心置腹說這些話。
可她此刻惴惴不安于自己的話推遠了他。
半晌，拓跋弘的聲音嘶啞，含糊不清的聲音撲到她臉上，“朕信你一回，倘若從此馮家安分守己。”
月近中宵，任城王府一片缟素，年僅七歲的拓跋純陀微簇着眉，呆愣地跪在靈堂上，她的目光落在父親身上，那一瞬間，在死去的母親面前，她察覺到她父王的衰老。
她想起前幾日半夜裡母親喚醒她，将妝奁裡的東西拿給她看，說這是給純陀的嫁妝，以後純陀嫁人了，好拿着傍身，不至于被婆家瞧不起。
嫁人？就是像母親一樣嫁給父王嗎？
是啊。母親眼裡露出無限的溫柔，然後陷入了沉默。
那天之後，母親就病了。
又過了幾天，王府大亂，她正在屋裡子學女紅，平日裡冷淡的兄長拓跋澄闖進來，把她和仆人都吓了一跳，他卻一反常态地蹲下來，“有件事，我知道你害怕，但必須要告訴你。”
她緩緩點頭，從她來了王府，這位兄長待她和母親何等冷淡疏遠，見面了也隻當沒看見，她沒由來就害怕他。
“兄長請說。”她小心翼翼地放下手裡的東西，十足乖巧地望着他，生怕自己那些地方惹得兄長讨厭。
“你母親死了。”拓跋澄說。
她似懂非懂點點頭，不知道是消息太突然，還是事情是由拓跋澄告訴她，她轉了轉眼珠，眼淚掉下來，依舊小心翼翼地問，“為什麼？”
拓跋澄沉聲說，“純陀，你看見過父王屋裡佛龛裡的供奉吧，那就是我母親，她也死了，到天上去了。”
“兄長……我是不是永遠見不到母親了，像兄長一樣，以後和母親說話，就隻能對着佛龛……”
拓跋澄覺得喉嚨堵住了，他沒有回答妹妹的話，抱着她來到匆匆搭建的靈堂前，他看見他父親臉上的凝重與哀傷，仿佛看到了幼年時那天的模樣，悲苦，隐忍，懦夫，令人不齒。
他默默把純陀放下來，讓她看她母親最後一眼。
任城王看着稚嫩的女兒，她的眼睛長得很像譚雙，溫柔又靈動，面龐卻繼承了皇族的深邃。拓跋雲說，“純陀，你母親生了急病，不幸離世，陪陪你母親吧。”
這話仿佛一下子刺到拓跋澄的痛處，他一把奪過婆子給純陀穿上的孝衣，冷冷地與他父親對峙，“人都死了，有什麼用？”
純陀吓壞了，一動不敢動。
拓跋澄不由分說地抱走了她。她那樣小，躲在他的胸膛裡默默哭泣。
她在兄長屋裡睡了很久，第二天醒來看到外頭飄揚的白幡，明白昨天的一切并不是夢，她失去了母親。
拓跋澄命人準備了她愛吃的飯菜，可她一口都吃不下，神情卻變得堅定，卻還是商量的語氣，“兄長，我……我想去為母親守靈……”
“你有些發熱，你母親希望你平安康健，一生順遂，而不是為她死去活來。”拓跋澄親自給她盛了飯，兇巴巴地命令她，“多吃些，吃完了喝藥。”
“是……是為了禮數。”拓跋純陀擡起頭來，聲細如蚊，“是為了不讓自己難過，是做給自己看的……兄長，我一定要去……”
拓跋澄看着她這稚嫩的妹妹，一時間五味雜陳，他的目光四處亂撞，語氣軟了下來，“先吃了飯，喝了藥，再去。”
“好。”小女孩坐下來，一口一口地往嘴裡送。
那一天，純陀長大了。
抱嶷着急忙慌地将手裡的畫卷倒到絡迦懷裡，就聽到寝宮内傳來一陣聲響，不多時就歸于沉靜。兩人面面相觑，絡迦忙拉了他走遠了些，“你來的忒不巧了。”
“誰在裡頭？”
“太後娘娘，并封昭儀、韓夫人，還有建昌王，就連叱李太妃也在，你說你來得巧不巧？”絡迦低聲歎着氣，“咱們這位大王，從小到大就是個混世魔王，新王妃不讨他喜歡，隻怕有的是苦日子了。”
大殿之内，叱李太妃拽着拓跋長樂跪在太後面前，太後冷笑一聲，“好姐姐，請人說親的是你，而今反悔的也是你，你是覺得我好糊弄，還是連陛下也說話不作數呢？”
“我就長樂這一個兒子，如今身子不好，他這一遠去定州，不知何時有相見之日了。早知道如此，我是定要他晚些成婚，妹妹也該看在先皇的面上……”叱李太妃哭得一把鼻涕一把淚，哀哀戚戚，好不可憐。
“别哭了！”太後不耐煩，“先皇恐怕會憐香惜玉，而今你又惺惺作态給誰看？”
叱李太妃看見太後黑了臉，一下子噤聲了。
拓跋弘猶自悠閑看戲，不時望着封蘅笑，封蘅不願意被人覺得她與拓跋弘眉來眼去，就故意不再擡頭，隻盯着遠處的屏風發愣。
太後問，“此事原不得我這深宮婦人做主，何況長樂往定州任刺史，本是陛下重用，而今他母親又來阻撓，陛下以為如何？”
拓跋弘站起身來，臉上的笑意散去，目光銳利，“長樂，你要如何？”
拓跋長樂撞上他的目光，臉色窘迫，慌忙跪地，“臣弟自然奉公守己，在定州好生曆練。”
“太妃可明白長樂的意思了？”拓跋弘站起身來，“欽天監說，下月十七是個好日子。”