葉萊那背着樹皮包，踏着厚厚的泥土和草地追了上來，腳步輕快而矯健。

她趕到朱諾身邊，和她并肩而行：“弗裡帕溜出去找我們之後，那些人在我們的帳篷裡搜到了你的匕首和毯子，問起我的去向。”

“所以那些騎兵也開始找你了？”

“對，她們說我去采草藥了，然後指了一個反方向。”

所以葉萊那也在部落裡待不下去了。朱諾的愧疚之意更盛，但又不由得有些慶幸。

——這一路她，不是一個人。

葉萊那倒沒有顯示出什麼不滿，隻說：“布麗是我的侄女，我本來就該去找她。”

朱諾點點頭：“你們關系很親密。”

“那是當然——她從出生開始就被我弟弟托付給我，之後就沒離開過我，如果我自己有女兒都不會有這麼親。”

朱諾聽着，表情漸漸柔和下來：“你一定為她付出了很多。”

葉萊那歎了口氣，聲音中透着一絲疲憊：“也談不上付出什麼。隻是看着她一步步長大，從一個我隻能用鹿奶喂的小嬰兒，到如今成了能捉鹿的大姑娘……我隻是希望她能平安回到森林裡。”

朱諾方才的片刻猶豫煙消雲散。布麗是因為她才被抓走的，她責無旁貸。

她輕輕拍了拍葉萊那的肩膀：“她會的。我們會把她救出來。”

葉萊那擦了擦眼眶，語氣平靜了些：“……如果我們現在沿河走，和林雪平之間應該沒有别的搜尋隊伍了。”

确實，她們走在騎兵隊伍走過的路線上，這會兒她們前方應該有一塊搜索的真空。

兩人并肩疾步走着，朱諾的餘光注意到她盤着的頭發散開了一些，鬓邊有幾縷銀發——她向來思維清晰，頭腦敏捷，使朱諾時常忽略她的年齡。

走了幾個小時，太陽升到了頭頂上，兩人在一棵樹樁上坐下休息。

葉萊那的包顯然是匆忙收拾的，她幹脆将東西全都倒了出來，開始重新整理。肉幹、蔬菜幹、皮水壺、火石、匕首……最底下掉出來了什麼砸在這些小東西上面——是幾本書。

“呀，你還帶着它。”朱諾伸手撿起那本草藥志，撫摸着封面，有些意外地笑了，“真沒想到還能見面。”

葉萊那繼續整理着包，說：“這書很有用，尤其是在森林裡。”

吃了些幹糧，兩人都在河邊鞠水飲用。冰涼的河水順着喉嚨滑下，讓朱諾感到一陣清爽，身體的疲憊稍稍減輕。

這也讓朱諾感到荒謬：昨天花費大量時間精力設計的濾水裝置，現在一點兒也用不上。簡單地說，就和她最近的狀态一樣。

周而複始，徒勞無功。

朱諾苦笑着搖了搖頭，水滴順着指尖滑落。水面上出現一小圈漣漪，很快又消失不見。

一路上不時有人類活動的痕迹，深深壓出的馬蹄印雜亂地交錯在泥土上。

葉萊那蹲下身，指了指地面：“這是鐵蹄印，騎兵的馬才會釘鐵蹄。”

河邊常常能看到新鮮的馬糞，以及生過火、紮過營的痕迹，還有啃剩下的肉骨頭。

傍晚時分，她們穿過樹林，來到一片開闊的草地。夕陽染紅了天際，河水在餘晖下閃爍着金色的光芒。

葉萊那指了指前方：“我們今晚在那裡過夜，等天亮再繼續趕路。”

朱諾順着她的指向望去，那處高地被幾棵巨大的橡樹環繞，地勢相對安全。

葉萊那登上高地，撿了些幹枯的草葉，嘗試生火。朱諾在樹林裡轉來轉去，試圖找到一些可燃物。這并不容易，春天萬物生長，枯枝很少。

她抱着一些樹枝回到葉萊那身邊。葉萊那用小刀削去樹枝上的多餘枝葉，将幾根較粗的木柴添進小小的火堆，火光頓時更亮了一些。

葉萊那說：“可以多撿些松樹、冷杉的枝子，燒起來會出油。”

看到朱諾一臉懵，她歎了口氣：“我和你一起去。”

夜幕降臨之前，兩人收集了更多的樹枝和大把幹草。朱諾小心地清理了一下地面，把收集來的幹草鋪在地上。

期間她一直在撓頭。本來今天計劃要洗頭的，結果非但沒洗成，還出了許多汗，她頭皮很癢。

抓了幾次，頭發裡又混進了泥巴和草屑，她越抓越煩躁。

想起弗裡帕和其他一些薩米女人的發型，她心裡一動，對葉萊那說：“能幫我把頭發剃剃嗎？”

葉萊那一驚：“我隻有這把小刀，怕是會傷到你。”

“一绺绺割就好了。”