自那日王勝來後，安華宮的門禁倒是松了許多，元慧可以在附近的小園子裡走走，這倒是給了元慧不少慰藉。
園子的蠟梅開了，雪天冬日的午後，映着白雪皚皚、梅香浮動，元慧披着鬥篷走到蠟梅樹下，細細欣賞起來，元慧和冬香賞了一會兒雪，便回到安華宮裡。兩人本想将看見蠟梅的事告訴芸香，可是她卻不怎麼也見芸香，元慧正納悶怎麼就連冬蕊和田喜也沒看見。
“芸尚宮怎麼不在，許是在哪裡躲清閑去了！”冬香玩笑道。
“不會，許是有什麼事出去了，怎麼其他人也不在了？”元慧走進殿内四下張望。
“小姐，是渴了麼？奴婢去端茶來。”冬香說完便向殿外走去。
元慧一人等在殿内，不一會兒便聞到一股東西燒焦的味道，元慧發覺有些不對勁了，跑出去看時，偏殿已經着火了。
偏殿的火借着風向正朝正殿蔓延，元慧一想到冬香還在偏殿，便立刻跑進火場裡，濃煙刺鼻，煙熏得元慧睜不開眼，呼吸都變得困難，正想往柴房去，就聽見一旁房間裡有“嗚嗚”的聲音，元慧立刻跑進去，推開門就看見，冬蕊和田喜嘴裡咬着紗布被綁在一邊，元慧趕緊過去他們松綁。
“快，快出去，快去喊人救火，冬香還在偏殿，我得去救她。”元慧道。
說完不等他們答應，元慧便向偏殿跑去，濃煙已經将偏殿包裹，元慧什麼也看不見，濃煙直嗆得元慧喘不過氣來，一會兒便沒了知覺....
元慧再醒來時，人已經躺在安華宮的床榻上，她忽然想起冬香來，一瞬間坐起來：“冬香！”
皇帝坐在床邊，見元慧醒來，露出笑容來：“醒了。”
元慧朝他笑笑，便欲起身行禮：“陛下....”
皇帝忙按住元慧：“不必多禮，先養好身子，剩下的以後再說。”
元慧卧床的這些日子，皇帝日日都會來，隻是陪她說說話解悶，卻隻字不提她的去留。
元慧等恢複過來，有了些精神，才顧得上問起那日起火的緣由。
芸香坐在床榻邊上，服侍在一旁，回憶起當日來說：那日奴婢被伽善叫去，說太後下旨要奴婢去教新來的宮娥規矩，田喜和冬蕊都在小廚房，有人便趁着羽林軍換班的間隙悄悄溜了進來，那歹人先用香迷暈了田喜和冬蕊他們又将綁在一起，還在小廚房縱了火，起初門口的羽林軍隻當是咱們裡面的炭火太旺堵了煙囪，直到火舌竄出來才發現不對，剛好聽見冬蕊和田喜的呼救，這才趕來救火，他們發現的時候小姐和冬香已經倒在偏殿裡了，太醫說您是被煙嗆暈過去了，後來陛下趕來，責罰了羽林軍都統徐世珩救護不利之罪，陛下還說要不要查那歹人，全看小姐的意思了。”
“看我的意思？”元慧苦笑着。
元慧無力的靠在床頭，經此一劫，她已明白在這深宮之中，想保全自己定要依靠最有權勢之人，隻有那個人才能護自己周全。可饒是元慧已經這樣想了許多遍，可她卻遲遲不願邁出那一步。
元慧癡癡地望着的窗棂：“因我不願利用他人，也不願再被任何人利用。”
芸香和冬香再也不敢打擾，退了出去。
元慧又躺了幾天，難喝的藥一碗又一碗的下肚，身子才漸漸地恢複過來，不怎麼咳嗽了。
這天冬蕊端藥進來遞給元慧，冬香在一邊調侃道：“小姐身上都是一股子藥香味了。”
元慧接過藥碗來，淡淡地笑了笑，不知怎的她就想起了從前在王府裡的李氏，之前她也是藥不離手，身上也總是散發着藥香。
元慧惦記起王府的兩位側妃來，于是便喚來田喜，想讓他去打聽打聽看看，看看還能不能找到她們的下落？她們過得好不好？
田喜應聲告退了。
在長樂宮裡，皇後正在為嫣兒挑做新衣服的料子，聽見外面鬧哄哄的，皇後擡頭看着迎春。
迎春笑了笑說道：“定是柔嘉公主帶着咱們公主回來了。”
皇後笑盈盈站起來走向殿外走去，婉甯正領着嫣兒在院子裡看籠子裡的鳥兒。
婉甯見皇後出來，連忙行禮：“皇後娘娘，萬安。”
“婉甯你快起來，辛苦你幫本宮帶嫣兒過來了。”皇後感激萬分。
嫣兒自從上次那件事後，就已經在太後那裡被養了很久，皇後實在是想孩子想得緊，便隻好求了婉甯幫自己從太後那兒接了嫣兒過來。眼前在太後那兒能說得上話的隻有婉甯了。
皇後蹲下身，慈愛地看着嫣兒：“嫣兒，你在皇祖母那邊怎麼樣啊？在母後這裡多玩一會兒在回去好不好？”
“皇祖母對嫣兒很好，嫣兒喜歡福甯殿。”嫣兒怯怯地說。
也不知是為什麼？嫣兒今日見了皇後有些陌生，說完話還往婉甯身後躲了躲。
皇後伸出的雙臂停在半空許久，臉上有些挂不住，皇後的笑僵在臉上，她緩緩站起來，對身後的迎春說：“你先帶公主去玩吧，本宮和婉甯進去說話。”
迎春點點頭，微笑着對嫣兒說：“公主，走吧，咱們去玩吧？”
嫣兒從婉甯跳到了迎春懷裡：“好。”
皇後等嫣兒被抱走了，便向殿内走去，皇後一邊走一邊說：“最近你可有去陛下那？”
婉甯跟在皇後身邊，淡淡地笑了一下，才說道：“我最近一直都在上林苑學騎射，早上跑完馬，聽聞皇後娘娘召見就來了，不曾見過皇兄。”
皇後走到軟榻便邊上，坐下來，她笑了笑，做了一個請的手勢，婉甯點點頭坐在軟榻另一側，白芷帶着宮娥們上完茶水果子，退了出去。
殿中的炭盆燒得很旺，婉甯隻覺得身上都是暖暖的，她正望着炭盆出神。
皇後突然開口道：“你可知陛下最近要納一個新人，人都已經住進宮裡來，母後和陛下生了好大的氣呢，身子都不好了。”
婉甯一聽太後病了，哪裡還能坐得住，忙問道：“母後病了？不要緊吧？怎麼沒人和我說呢？”
皇後微笑着：“前幾日，本宮身子也不好，這些是都是靜妃料理的，現下母後已經好了不少了”
婉甯看着皇後問：“是什麼人？”
皇後低下頭，端起茶水喝了一口，隻淡淡地說：“不知道，本宮隻知道那個人住在安華宮。”
這幾日出門元慧剛好摘了不少梅花，今天趁着天氣正好，她便和芸香她們在安華宮院子裡收拾起梅花來，幾個人先将梅花挑揀、洗淨，晾曬，再配上蜂蜜存放在罐子裡，需要時就可以用這些制好的梅花蜜來做糕點。
正在這時，婉甯突然走了進來：“徐子衿呢？是哪個狐媚的?”
冬蕊和芸香見聲兒不對，都攔在元慧身前，元慧一擡眼，婉甯一身湖水綠的騎裝立在四個人面前，她右手還拿着打馬用的短鞭，短鞭上的鈴铛發出清脆的聲響，把元慧帶回了現實，元慧走到芸香她們前面，看着婉甯。
婉甯看到，也元慧愣住了：“是你，你不是四哥的大妃嗎？你不是死了嗎？皇嫂說皇兄要冊封一位徐氏，你怎麼會是徐子衿?你和四哥不是很好的麼？就算他....可是你就不能再等等看麼?”婉甯生氣的說道。
“公主您說什麼？”元慧一句也沒聽明白。
婉甯見元慧這般，以為她在期滿自己，于是冷笑着：“沒想到你是這樣的人，外面已經人盡皆知了，你居然還和我裝傻！”
“公主跑過來質問我，我不能問問是為什麼嗎？”元慧一頭霧水。
“柔嘉公主，我們小姐日日都在這安華宮裡，不曾出去過，怎麼會知曉外面的事？”芸香下跪向婉甯解釋道。
“公主，我不知外面有些什麼風言風語，可您既然信了，我說再多都是無用的。”元慧看着婉甯，絲毫不讓。
婉甯聽元慧這麼說更加生氣了，變本加厲道：“你都不解釋，自然是這樣了。”
元慧做了一個請的手勢：“是，就是公主想得那樣，我就是一個狐媚惑主的女人，公主請回吧。”
待元慧說完，婉甯已經氣極，揮起右手的鞭子就要抽過來，元慧們距離如此之近，元慧已明知躲不過了，于是閉上了雙眼，這時她隻覺得身子被人環住，朝着一邊倒下了，待元慧睜眼時，發現是倒在皇帝懷裡，皇帝皺着眉，元慧這才明白過來，是他替自己挨了一鞭。
“陛下.....”元慧一時語塞。
“你沒事嗎？”皇帝關切地看着元慧。
元慧點點頭。
王勝趕忙将陛下扶起來，婉甯愣在原地，她立刻扔了鞭子，心裡隻剩下害怕。
陛下看着婉甯道：“來人，送柔嘉公主去昭陽殿。”
婉甯的身體已經僵在原地，她被兩個丫頭攙扶下去。
元慧這才回過神來，檢查皇帝的傷勢：“王内侍，傳禦醫來。”說完便扶着皇帝往殿裡走。
“别去，回來。”皇帝叫住王勝。
王勝立在一邊進退兩難，不敢說話。
皇帝這才對着元慧道：“别把此事鬧大了！若是讓母後知道了，還不知要鬧成什麼樣子呢！”
元慧扶着皇帝走進内殿，坐在軟榻上，她這才又吩咐了芸香拿剪刀，拿燒酒，芬兒去取紗布，藥粉。
皇帝由王勝服侍着脫衣服，元慧有些不好意思，别過頭去，特意了避開他的目光，陛下的傷從左肩到了背，幸好婉甯下手不重，傷口不是很深，可依舊能看清晰的鞭痕，元慧偷偷瞥見皇帝他健碩，緊實的肌肉，臉上又是一陣滾燙。
“陛下，我不值得您對我這樣好。”元慧接過藥膏，一邊上藥一邊說。
“若你受傷了，朕會更心疼!”皇帝忍着痛道。
“可我會内疚，我不想陛下為我受傷，陛下這樣不顧一切都撲過來，我真後怕。”元慧很自責。
“若你受傷，朕會自責為何沒有保護的了你！朕會瘋的。”皇帝低聲說。