陳今浣垂眸盯着婦人顫抖的指節，眉頭微皺。櫃台上散落的蓮子仍在滾動，最小的那顆卡在陶罐縫隙間，金箔碎片映着晨光閃爍，恍若棺椁裡未腐的指甲。

“高僧可曾說過，這蓮花種需用何物澆灌？”他拈起顆蓮子抵在燭焰上，幹癟的表皮灼燒面綻開細縫，從中睜開一隻人眼。嬰孩的肚臍眼随蓮香鼓脹，蜷縮的蓮苞再次探出，花萼處竟黏着半片未消化的碎骨。

婦人哆嗦着後退半步，帷帽垂紗掃過藥櫃邊緣：“隻說、說要用慈母淚……”

“慈母淚混着心頭血，再加三滴未足月胎兒的腦髓——這般方子，倒像是寤寐天的手筆。”陳今浣忽然将燃燒的蓮子按在嬰兒肚臍，焦糊味中混着檀香，“您家竈台近日可曾滲水？牆角是否生過藍斑？”

泠秋的劍鞘壓住他手腕：“莫要吓她。”

“師兄這菩薩心腸，應該去慈恩寺講經。”少年甩開桎梏，指尖勾動間，蓮苞已被觸須絞成碎末。嬰兒突然放聲啼哭，聲線卻蒼老如耄耋老妪，膨大的肚皮表面上，網狀血絲正在緩緩消退。

嬰孩的啼哭在藥鋪内回蕩，蒼老聲線與稚嫩軀殼的錯位感令人毛骨悚然，而陳今浣卻更在意婦人頸後的疤痕：“你住崇仁坊？”

“仙長怎知……”婦人慌忙捂住領口，晨光透過檻窗斜切而入，照見她耳後新結的蛛網狀血痂——那是崇仁坊獨有的一種毒蛛咬痕。

陳今浣轉身從藥櫃底層抽出張泛黃的輿圖，食指劃過朱雀大街東側的坊市：“自永甯坊暴斃案起，染病者皆住在井水通渠的坊間。崇仁坊西南角有口前朝廢井，井壁刻着大業九年的鎮水碑……這井裡的水，怕是被某些人動了手腳。”

泠秋注視着輿圖上朱筆圈出的位置，忽然想起兩日前路過崇仁坊時嗅到的異香。彼時暮雨初歇，坊牆青苔間滲出藍褐色黏液，像極了潤山玄窟裡藏着的那些污穢。

“三日内莫再食生水、喂人乳。”少年撿起襁褓，用細針挑破嬰兒中指并輕輕含住，吸出了殘餘的黑血，“三日後嬰兒自會康複，隻是大娘你……會死在前一晚。”

祛毒完了後，陳今浣觀察了一會嬰兒的狀态，将其還給了那位婦人。她懷抱着逐漸平靜的嬰孩，指尖牢牢掐進襁褓棉布裡，帏帽垂紗下紅腫的雙眼不知是悲是喜：“仙長莫開玩笑，奴家昨日剛請崇仁坊的呂半仙算過，說能活到古稀……”

“哦，那很好了。給錢吧。”他懶得反駁，隻是頭也不擡地畫符，然後将符紙疊成三角塞進襁褓，“三日後子時，記得把這張符壓在孩子枕下。”

婦人還想追問，斜對面的胡姬酒肆突然傳來羯鼓聲。裹着波斯紅紗的舞姬赤足踏過露台，腳踝金鈴與藥鋪檐角的銅鈴共振出奇異的嗡鳴。泠秋的劍鞘輕磕地面，冰霜真氣凝成細線割斷空氣裡蔓延的藍褐色薄霧——那些肉眼難辨的穢物正順着鈴铛聲波悄然攀附而來。

“拿着符快走。”陳今浣也察覺到了危險，揮袖掃落婦人肩頭的菌絲孢子，餘光瞥見酒肆二樓倚欄的胡商。那人纏着瑪瑙項鍊的脖頸爬滿蓮花紋路，正用鑲翡翠的香鬥朝藥鋪方向揮灑香屑。