香鬥焚香騰起的青霧在空中凝成蓮花狀，花瓣間隐約浮着張人臉，正朝藥鋪方向露出詭笑。陳今浣袖中之物不安躁動，他突然抓起案上未幹的符紙甩向門外，黃紙在半空自燃成灰，将飄來的青霧灼出個缺口。

“這波斯毯子鋪得真夠遠，師兄不去喝杯葡萄釀？聽說那家的三勒漿裡摻了曼陀羅汁，最能讓人說真話。”

泠秋釋放真氣将漂浮的薄霧凝結成如沙的細雪，憂心忡忡地看向胡商頸間的蓮紋：“寤寐天的人，居然混進了鎮妖司……”

“師兄此言有謬，是鎮妖司的卧底潛入了那群癡人之中。”陳今浣轉身從陶罐裡摸出塊暗紅肉幹，撕下條肉絲在燭火上炙烤，“看仔細，胡姬裙裾下的銀鍊雕着狴犴紋，腰間彎刀刻着鎮妖司的暗記——不出意外的話，那把刀下一秒就會抹過胡商的胖脖子。”

肉絲在火焰中蜷曲成焦黑的蛇形，油脂滴落時爆出幾點火星。泠秋揮袖掃開霧氣，遠遠望見對面酒肆二樓閃過一道白光，此起彼伏的驚呼聲中，有一團形物飛旋落地。

“觀舞時被舞娘砍了頭，挺符合他們追求的‘愚蠢死法’。”

胡商的頭顱骨碌碌滾至藥鋪門檻前，脖頸斷口處滲出的并非鮮血，而是靛青色的黏液。陳今浣倚着門框，用笏闆挑起頭顱端詳——那人耳後浮凸的蓮紋正以肉眼可見的速度褪色，最終化作幾點焦黑的黴斑。

“瞧這成色，在青紅皂白大仙座下頂多排到白癡六十七。”他将頭顱抛回街心，驚起幾隻啄食的麻雀，“鎮妖司的卧底真是做事利落，連拷問的功夫都省了。”

泠秋的劍尖掃過青石闆上殘留的黏液，霜氣将穢物凍成冰晶：“百醫宴在即，這般當街行兇……”

“這叫敲山震虎。”少年轉身撥弄藥櫃上的銅秤，砝碼相撞的叮當聲裡混着聲輕笑，“那位聖上既要借我釣出暗處的魚，自然得把餌料撒得再香些。”

檐角懸挂的銅鈴叮當作響，鈴舌上的紅繩快速顫動，陳今浣的指尖頓在當歸與川芎交界的抽屜前。他嗅到股熟悉的蓮香從永甯坊方向飄來，混在晨間的炊煙裡，像團化不開的濃墨。

“煩請師兄跑趟西市。”他抽出藥屜将整屜藥材傾倒在案，暗紅花萼與蒼白根須糾纏成詭異的卦象，“找間賣西域香料的鋪子，買兩錢龍涎香灰——要波斯商人哈桑那家的。”

“此刻？”

“此刻。”陳今浣捧起藥材重新起卦，“崇仁坊那口廢井的怨氣，可比王侍郎家的兇險百倍。若不用哈桑家祖傳的龍涎香熏香鎮着……”否卦，天地不交，困頓閉塞，“今夜子時，朱雀大街怕是要有行屍犯宵禁了。”

泠秋的視線掠過他頸間缂絲帶滲出的血痕，終究還是收劍入鞘應承下來。青衫拂過門檻時，街角賣籠餅的老漢正哆嗦着收起攤子，他看着蒸籠間飄起的白霧，抛去一串銅錢：“老丈且慢，給天生堂送一籠籠餅。”

藥鋪重歸寂靜，陳今浣蹲下身，用銀針挑開胡商頭顱的耳道。腐爛的耳蝸裡蜷縮着半截蜈蚣，節肢上密布的剛毛正随着屍溫冷卻而簌簌脫落。他忽然對着空蕩蕩的街道開口：“戲看夠了就出來，當心沾了屍毒長癬。”

瓦當陰影裡傳來聲輕笑，裹着波斯紗巾的舞娘款步而出。她足踝的金鈴随着步伐輕顫，方才斬殺胡商的彎刀此刻正别在腰間，刀柄狴犴紋上還凝着未拭淨的靛青黏液。

“不愧是邪物，好靈的鼻子。”舞娘掀開面紗，露出一張柔美中透着鋒利的妖冶，“将軍臨行前囑咐，要妾身好生照看您的生意。”