等沈諾希從殿試的忙碌中回過神才發現到底少了什麼，這次上元節，周佑安毫無表示，音信全無。

怪她忙于結交學子，竟忽視了周佑安的反常，從她回京開始二人的聯系竟越來越少，先前忙于眼前事，此時反應過來她想起已有許久不曾聽聞周佑安的消息。

連忙寫了幾封書信托人送去打聽情況，邊境不穩，打這麼長時間也沒聽說鞑靼或瓦剌哪一方有所退讓。

時間拖得越久對雙方部族的危害也就越大，他們兩邊都不是打得起持久戰的主。

等信送去又傳回消息，已到二月底，景岱宣召殿試時間定在三月十五，因這次是補考又加了附加題，閱卷時間放寬為五日①。

此時學子中有才華的人皆已初露頭角，文章詩篇傳遍街頭巷尾，劉博雅和潘季就在其中。

尤其是劉博雅，聽聞為他上門說媒的婆子都去了無數個，是他一直推辭，說要以殿試為重才婉拒了她們。

潘季确有大才，不少官員看了他寫的治河文章後争相與他結交，是他為人正直，眼下新皇登基正忌諱結黨營私，所以聲望不如旁人叫的響。

劉博雅那兒沈諾希不好再去打擾，但潘季還是可以聯絡一二，當初赈災路上他們沒少交換治河心得，相較于他用腿丈量，沈諾希更多的是告訴他構想結果反推治理過程。

至于鄭瑞，借着之前緣分沈諾希也讓瓊華送去貼補，京中生活處處開銷都比别地高上許多，這些學子也不是人人寬裕，有不少趕考學子為了住店的銀錢四處奔波。

好在京中人口衆多，最不缺得就是掙錢門路，這些學子隻要願舍下身份，維持自己日常生活開支還不成問題。

也因這些學子來自五湖四海更有外邦族人②，京中稀罕玩意兒多了起來。

明朝科舉包容性很強，除了身背刑罰懲戒之人外，幾乎人人都能參與其中，街頭巷尾不穩定因素直線上升，沈仲外出工作時長也與日俱增。

近期上門說媒，邀請沈諾希聚會的帖子被王雲儀推了大半，京中風雲變幻，先前選好的公子也有幾位和這次殿試或多或少有些聯系。

一場殿試誰升誰落，無人能懂皇帝心思。

周佑安的消息有些難打聽，他這人做事總是不聲不響，也不喜對外宣揚，沈諾希派去的人裡，隻有一位聯絡已久往返兩地的行商帶回消息。

說是聽聞他在年前就已自請出關，好像是押送糧草去前線，可後來送糧車隊返回時，并未見到他的蹤影。

一直跟在他身邊的兩個少年倒是待在甘州衛，他去打聽消息時還險些被抓住，多虧之前給沈諾希送貨時，和他們身邊護衛有一面之緣，不然他就交代在那回不來了。

收到消息後，沈諾希立馬寫信送去驿站，周佑安若是沒離開甘州衛消息還容易打聽，如今出了邊城，想打聽他的消息隻能從潤之和阿樂口中得知。

兩地距離遙遠，這書信一來一回少則月餘。

提起甘州衛，林彥書的消息倒是一直沒斷，他像是下定決心一般，逢年過節每隔一段時間，沈諾希都會收到他的問候。

有時書信中會夾帶一些問題，有時也會送些邊城特色，認義父的心思怕是愈演愈烈。

沈諾希每封書信都會認真閱讀後回信，回信時也會送去書籍或邊城不好尋的物件兒，一來二去倆人感情越發深厚。

沈諾希對甘州衛的了解也大多來自于李彥書書信中的一言半語。

時間不等人，眼瞅到了殿試當天，沈諾希一大早就爬起來想去湊熱鬧，被母親千叮咛萬囑咐後終于出了家門。

沈府門口人煙稀少，跟着人流前往宮門時，根本擠不到前排，周邊能站人的地方根本無處下腳。

科舉流程中，決定有沒有資格做官的是會試，每年通過的人不在少數。

隻是科舉一輪又一輪，等着做官的人太多，而有權利的位置又太少，真正能尋個好差事，一步登天的，鳳毛麟角。

若想立馬上任或先在某處記名等待候補，還得殿試出色。

科舉往大了說，是選舉有才之士，為家國奉獻，治理一方太平；往小了說，就是選一些有才華，又和皇帝眼緣的人為皇帝做事。

隻要能得皇帝青眼，就算不是一甲也能謀得登雲梯，自會有人把他送到皇上跟前。

殿試和前面幾輪不同，隻考一天，沈諾希出門遲了，眼瞅宮門前無處落腳，幹脆換到城中一處茶樓。

這會兒殿試，就像後世高考和國考的結合體，全民關注，在茶樓裡坐的人，十桌得有八桌都在談論今年殿試題目。