柳硯神情一動，怔怔對上李淨清澈的目光，他一臉不解，李淨沒跟他廢話，清清嗓子咳了幾聲，樹起當官的威嚴來：“愣着作何？若是誤了事，你擔得起嗎？”
那些個差役還未回過神來，接着又聽到李淨冷冷的聲音，偏偏這厮眼睛還笑得彎彎。
“其他人還沒吃完？”
此時有人反應過來，壓低聲音驚呼着：“是李通判！”
有人看到後懊惱：“怎麼躲懶又被他發現了？我勤勤懇懇兢兢業業之時，他無論如何是看不到的……”
登時，人散的散，走的走，李淨無視原地不動的黑頭，擡眸看了眼天色，帶着柳硯朝衙門正堂趕去。
“多謝。”埋着頭趕路的李淨忽然聽到身旁之人淡淡吐出二字，聽不出什麼語氣，但也能算是較為誠摯。
她沒有說話。兩個人一路上甚是靜默，柳硯一直走在她身後，李淨時不時還回頭張望一番，看看人還在不在，猝不及防兩人便相視一眼，然後又尴尬挪開。
半生不熟的關系，令人難受。
等跨過正堂門檻，看到窦唯一正喝着茶候着她，李淨終于松了一口氣，三兩步上前去，将柳硯一人落在後面。
“大人！”
窦唯一點擡眼：“來了？”
李淨點點頭，将手中的綜卷和肖邊雲親手畫押的伏罪文書呈遞于他手中，複盤起整個經過。
前晚是個雨夜，徬晚時分淅淅瀝瀝下起了細雨，煙雲聚攏，整個天陷入一片灰蒙蒙之中，晦暝不清。
肖邊雲是幽州城出了名的攀高枝，鳳凰男，他從前是個讀書人，無父無母 ，窮苦得隻有一間漏風漏雨的草屋。
他空有一腔抱負，自存甘當儒生之傲氣，甚是清高，經常出入酒樓門口，穿着一身發白發皺的水藍布衣到處晃悠，口中經綸典故不斷，逮到一個人便開始說教。
聽茶館小二說酒樓當中有一姑娘還是他的相好。
他通常講得眉飛色舞，滿臉通紅，頭頭是道。然而科考屢次屢敗，大家夥都視其為個徒增樂趣的笑話。
鯉魚躍龍門，可肖邊雲隻是隻蜉蝣般的小蝦米，微不足道。
才華靠不住，而肖邊雲生了副好皮囊，被蘇氏園莊的二小姐一眼瞧上了。
他棄了相好，從此麻雀一飛成鳳凰，穿了新衣衫，開了家酒樓，改了新名頭，旁人會親切喚他一聲“肖掌櫃”，盡管他們背後瞧不起他。
肖邊雲憤怒，就越想證明，可他也不是塊經商的料，酒樓血虧，在蘇府擡不起頭。
盡管血虧，對于蘇氏而言也算不了什麼，隻要安分做好這個贅婿便是，可他千不該萬不該，沾染上了賭。
幾十場下來，縱使是蘇家，也怕是元氣大傷。
肖邊雲這時才意識到釀成大禍，眼看催債的快要逼上蘇府，他一時鬼迷心竅，去偷庫房鑰匙，補這個大窟窿。
然後卻意外撞見蘇永德在與一人談話。
“上頭什麼情況？我蘇氏這些年繳的稅難道還少嗎？他口袋裡的不是白花花的銀子嗎？足足近三成！”
另外一人壓低聲音：“蘇員外這就不滿了？你這遍布江南江東的生意是誰為你鋪路的？年頭你手裡要進多少銀子？單單一個幽州，每年你蘇府貪多少稅你心裡沒數？”
“上頭既然幫你布網，那員外自然就給些誠意，若是做到了，我們自然會讓你在幽州城一家獨大。”
蘇永德漸漸松了口，過了一會兒又道：“最近查得嚴，又來個新任個勞什子通判，那家夥簡直軟硬不吃。”
“這個人你不用擔心，縣衙那裡我……”
“誰！？”
話音剛落，黑影飛窗竄逃，而後，肖邊雲就被發現。
李淨将肖邊雲的口供與窦唯一交代清楚後，她站在原地陷入沉思，完全忽略了還有一人。
“可還适應？”窦唯一忽然開口，對一直沉默的柳硯問候道。
後者躬身拜揖，颔首說道：“有勞大人挂念，一切都好。”
窦唯一點點頭，又對李淨道：“口供既在，肖邊雲的罪名算是坐實了，剩下的攤子你收了吧！”
“對了，這個小柳初來乍到，你照顧着點。”他又補充道。
還沒等李淨回答，柳硯忽然朝李淨作揖一躬，嘴裡不忘道：“李通判很照顧在下。”
李淨終于擡眼看了他一眼，昔日同期突然向她一拜，頗有些不自在，她刻意回避，轉頭對窦唯一說：“大人，您不覺得怪怪的嗎？”
“肖邊雲去偷鑰匙為何要随身帶着刀？再者，他是傷了蘇永德沒錯，可蘇永德的頭顱還未找到，我覺得應當不是他殺的。”
窦唯一嚼了粒糖豆，随口道：“懷安啊，也許肖邊雲诓騙了你呢？那些都隻是他的一面之詞。”
騙她？肖邊雲是為了鑰匙才潛入蘇永德房間，為此冒如此大的風險，鬧出這麼大的動靜，未免大材小用，再者肖邊雲若是此案真兇，那前月死得兩個差役又作何解釋，他有什麼殺人動機。
李淨猝然擡眸，對窦唯一對視。
“别想那麼多。”窦唯一語重心長看着她。
李淨搖搖頭，心中升起異樣：“不對，橫豎都是一死，他有什麼理由撒謊？”
就算他砍的一刀不緻命，蘇永德已身死，蘇家人必讓他償命，就算衙門放過他，他亦難逃一死。
“大人，在下聽聞死者身負一刀，傷口血肉模糊，錯落不齊，乃掙紮之過？”沉默之中柳硯朗聲一問。
“沒錯。”窦唯一答複道。
傷口模糊，血肉不齊，為了自保，慌亂之中砍了他一刀。
耳邊響起肖邊雲的聲音：“他想勒死我，我一時害怕，順手就撿了地上的刀……”
地上的刀。
“刀！”李淨反應過來，“蘇永德屋中地上為何會平白無故出現刀？”
窦唯一眉間隐隐不耐：“許是作防身所用。”
可那刀刀背厚重，刀口鏽迹斑斑，留有三兩缺口，絲毫不鋒利，刀柄縫隙還混有泥垢……
不像出自蘇氏這種奢靡大家之中。
“我知道了！會不會那是兇手的刀？一把砍柴刀，出自莊稼人之手。”李淨說道。