王勝榮極力平複着情緒，那信上被人明目張膽改了，極為顯眼的黑“窟窿”似乎将他的棋局一舉掀翻。

若是直接調換字條，路上經過些什麼可疑之人，他還會思量幾番，消息是否有誤，而現在，人将上面的時辰糊了，單單又寫出一個時辰來。

而信上并無具體位置。

柳硯直直盯着那個“午”字，消息以另一種方式原封無誤的傳到他們手裡，卻全然颠倒，成了另一種意思。

一筆之差，也是一子險棋。

尋常人看到，會自覺排除掉午時，如此定安候就能化險為夷。

倘若王勝榮不是一般人……這一招便是自露陣腳。

但既然是她，就絕不會不留後手。

王勝榮捏了捏眉心，吩咐着：“午時也給本官守着，派一隊人馬暗探城郊十裡處，搜也要給我搜出來！”

若他猜測無誤，信上時辰雖不明，但地點卻有可信之度，定安候既為趙軍而來，必不會輕事罷幹休，無論所抓之人是否為真正的柳硯，但幽州的那位，确切地來信道，柳硯必在冀州内。

倘若所抓之人乃假柳硯，那更好辦了，他隻需派人假借柳硯的名頭，前去帶着趙軍接應即可。

再不濟，他不信定安候會舍得自己的親侄子。

“可是……”報信人見王勝榮目光冷冽，撲通一聲跪下地，吞吞吐吐道，“副将說，這信被人篡改，必定不是午時，大軍數量龐大，城内尚有上京的權貴在，逗留過久恐有風險，便撤了……”

時辰一改，若不是午時，那便意味着其餘時辰都要在城外等候，風險太大。

噼啪——

響起瓷器摔碎的尖銳聲，茶具碎了一地，王勝榮此時怒不可遏，喝道：“誰給他的膽子！”

嘴上說着拿不準，卻先斬後奏，不過一個副将，仗着自己是趙太傅的親信，一而再再而三與他對着幹。

王勝榮平複下情緒，用絲帕擦幹手上的水漬，強制命令道：“讓他們返回去，若蓄意反抗，就地格殺。”

“是。”報信人連連點頭，連滾帶爬退了出去。

“等等。”王勝榮猝不及防笑了出來，陰晴不定看着一旁的柳硯，道：“傳消息出去，就說第一酒樓的上等房中，抓到了個包藏禍心，意圖行刺知州的刺客。”

柳硯不動聲色，他知道王勝榮如今沒有确鑿的證據來證明他是否是接頭人，他此刻不殺他，而是做做樣子，似乎在等什麼。

他極為可能在等柳硯拿出能證實身份的物件。

“王大人，宋某有一計。”

王勝榮擡眼，目光有些玩味，好以整暇看着他。

柳硯接着說道：“既想一網打盡，又擔憂暴露，為何不派知州府衙役前去搜查？一來掩人耳目，官府例行巡邏城内外安危，職責所在，二來抓捕亂賊，是為河晏海清，何樂而不為？”

王勝榮微眯着眼，他所言不無道理，情急之下竟沒想到。

“我該信你？”他冷笑道。

見王勝榮略微動容，柳硯擡手撥開橫在他頸間的刀刃，前者并無反對，他一臉坦誠，道：“宋某說過，我是趙太傅的人。大人猜忌我實乃良策，但若過猶不及，未免遭到有心之人的成算。”

“拿出信物來。”王勝榮不予多說。

果然需要信物，柳硯徐徐道：“今日未帶在身上。”

王勝榮嗤笑出聲，眼含陰鸷：“你是未帶，還是沒有？”

“自然是前……”

柳硯話還未說完，被外面突如其來的動靜打斷，堂外走來一個衙役，說着府外有人求見，話音剛落，從外向裡款款走來兩人，一男一女。

柳硯霎時一陣驚心，二人話語若銀針般根根刺入耳膜，如雷貫耳。

“我二人奉命前來接手密函所言之事。”說罷，那男子高舉一塊令牌，花紋奇異，如暗夜鬼魅。

知府外的街道喧嘩一片，小厮販賣吆喝聲不斷，已到午時，日頭燦爛絢麗，碧空白雲風光無限，襯得其内沉靜萬分，氣氛似被寒冰凍結住。

“哦？”王勝榮似笑非笑看着柳硯，揶揄着，“你們也是接頭人？”

也？男子神色戒備起來，目光投向柳硯身上。

柳硯暗自握緊了拳頭，萬萬沒想到，為混淆視聽，趙太傅派出的夫妻接頭人竟不止一對，數對夫妻不明原因被人推着入城，隻有一對帶有信物，知曉經過。

“宋賢弟，他們有牌兒，你在這費盡口舌，幾經周旋，也拿不出什麼出來，莫不是沒有？”王勝榮語氣陰沉，笑意全無。

他揚手示意，衙役蜂擁而至，刀劍縱橫，将柳硯再次團團圍住。

“拿下！”

王勝榮喝道，他将接應二人相邀入室。

“慢着！”

“誰說他沒有？”知府外忽然傳來一道清朗明亮的聲音。王勝榮頓住腳步，轉過身下意識看去。

柳硯偏頭看清來人，眸光微動。

街道熙熙攘攘，人潮如織，路人形形色色，來往不斷，羅袖初單也好，短褐穿結也罷，他們绯綠相間織接一起，流出一條華麗的飄帶，飄帶肆意，顯目，張示着這座城池浮面的安甯。

他眼裡隻看得見一人。