一旁，蕭祁正打算策馬離開，此時忽然一陣混亂，驚呼連連，他收住了缰繩，擡眼注目前方。

而後，他便看到柳硯從人群中出來，略顯狼狽地擋在了那個瘦弱的少年面前，替少年受了一箭。他離得不遠不近，軍醫急匆匆趕到，将倒在地上的柳硯扶起，拔箭止血。

少年背對着他，愣在原地，仿佛隔絕在人群之外，身影顯得獨行又無措。

李淨一動不動，衣襟沾染上柳硯的血，一塊又一塊，周圍太多聲音，嘈雜喧嘩，她全然都聽不見。

定安侯看到她，沉下情緒來，對她說道：“李公子，阿硯跟我交代過，定把你安全護送回去。”

“走吧，我派人送你。”

李淨搖搖頭，不為所動。

定安侯見她滿臉愧意，安撫着說了好幾遍沒事，傷不是很重，未傷及要害，但身前之人始終置若罔聞，她死死咬住唇，眼睑泛紅，不懈地搖着頭，拉也拉不走。

早些間定安侯收到柳硯的來信，交代之餘偶有提及這位李通判的名諱，字裡行間看不出褒貶，隻道李淨心思捉摸不透，行事作風很是令柳硯頭疼，最開始甚至覺得糟心煩悶。

但如今來看，他二人的關系似乎并不像信上所說。他以為自己的親侄子在幽州忍辱負重，與那些大官虛以委蛇，實則不然。

面前少年瘦瘦弱弱一個，力氣卻不小，定安侯拉住她沒往外走幾步，便被她掙脫又跑了回去。

柳硯昏迷前的最後一句話便是托他将李淨送回去，語氣堅決，定安侯雖不知緣由，但他這侄子素來不輕易朝他開口，如今這般委托，那定是千萬重要之事。

無奈下，定安侯一計手刀劈向面前人的頸肩。

而後，李淨眼前一黑，轉瞬間秀山青木，沙土灌叢，以及人衣衫上大片大片的血花蓦然消失，眸光餘下隻有不見五指的黑幕，她沒了知覺。

最後一道風聲落下，再次醒來，李淨已經身在幽州，她從榻上坐起，窗棂光影簇簇，隻聽見熱水沸騰的咕噜咕噜聲，不見人影，四周一切都萬分安甯。

“大人！”小六響亮的嗓音打破片刻的甯靜，他端着剛沏好的茶水進來，“您可算回來了，我想死你了！”

李淨扯着嘴角敷衍笑了一聲。

”您出差的這段時日，黑頭哥沒少欺負我！”他說着，将一杯熱茶遞給李淨，“對了，大人，怎麼不見柳兄一同回來？”

李淨被送回來時，讓人馱在馬背上，衣襟處還有斑斑血迹，整個人昏迷不醒，護送人牽着馬找上幽州知府時，他一見此情此景，驚吓得合不上嘴，火急火燎地去請大夫。

奇怪的是，她身上的血花那樣可怖，大夫卻說，她全身無傷，隻是疲勞過度，并無大礙。

李淨仰頭喝完那盞茶，雲淡風輕道：“走了。”

小六一臉不解，想接着問，但見她低頭回避，顯然不想多說，他又将滿腹疑慮咽了回去。

等小六走後，李淨曲身在榻上靜坐了半刻，眼珠盯着木桁上長挂的青衫官袍紋絲不動，半晌，她才回過神來，伸手用力拍了拍額前，麻利起來穿好官服。

一如往常的例行公事，塗元勝性子寡淡，不像窦唯一整日樂呵呵一副模樣，李淨與前者一起辦公，所說之語一隻手都數得過來。

這一日，過得也算相安無事。

之後……

第二日。

第三日。

第四日。

幽州距離上京路途遙遠，除非驚天駭俗之大事，那邊的任何風吹草動都刮不到這裡來。

外敵撤離後，幽州城漸漸恢複了從前欣欣安穩的日子，城中萬物瞬息更疊，蘇氏數十年的大業開始衰敗，譚氏不出意外取代了後者，順理成章地歸于趙太傅囊中，成為柳硯安插其中的一子暗棋。

趙軍的暴露，令天子龍顔大怒，沒有哪一位皇帝能容忍此等大逆不道的賊心，不日，下诏誅殺趙太傅，夷其三族。

趙太傅一死，趙黨餘孽悉數藏匿，匍匐于看似風平浪靜的宦海當中，譚氏的生意似乎并沒有受到絲毫影響，反而蒸蒸日上，背後仿佛有一層無形之網，始終有人操盤着。

除此之外，上京城就再沒傳來驚天動地的大事。

塗元勝令她結清蘇氏的舊案，李淨空閑時去了趟關押徐長亭的地方，卻早已人去樓空，這地方重重機關，他身受重傷，不可能獨自一人逃出，除非是柳硯派人将他轉移了。

李淨輕笑一聲，沒再停留。

平平淡淡的日子一轉眼過去，三個月後，京中國喪襲來，不立之年的一朝天子猝然薨逝，舉國哀嚎，年僅十三的皇太子授冊踐祚，祭告天地，念其年幼，由其生母李太後臨朝佐位。

因先帝駕崩，舉國上下服喪三載，原定一年後的監察司政測延期至三年後。

李淨為此手裡事情松活不少，她在衙門批着案卷，此時小六忽然進來，跟她說外面有個人找。

她此時正忙得焦頭爛額，若是什麼無足輕重之事，囑咐小六前去打發了便是。但來人始終不走，也不說有什麼要緊事。

”你問清楚是何人？”李淨道。

小六無奈：“那公子執意不讓我告訴您，說不得。”